Девушки уже в начале 70-х гг. XIX в. участвовали в лекционных турне, пропагандируя суфражистские идеи, путешествовали по стране без сопровождения мужчин, выступали перед смешанной аудиторией, что противоречило общепринятым нормам женского поведения. Иногда это вызывало осуждение, но всегда привлекало толпы любопытных[19]. Чаще всего им удавалось изменить общественное мнение в свою пользу: «На одном из собраний издатель местной газеты, который до этого запрещал публикацию каких-либо материалов (о суфражизме. – О. Ш.), в конце собрания вышел на трибуну для того, чтобы выразить благодарность ораторам. Он заявил, что до этого категорически не одобрял суфражистскую агитацию, но, услышав выступления леди, пришел к выводу, что те, кто так приятно и занимательно выража-ют свои мысли с трибуны, не могут не быть прекрасными компаньонками в семейной жизни» [58]. Вероятно, это наилучший комплимент, который могла получить феминистски настроенная женщина от мужчины, не разделявшего ее позицию, в 70-х гг. XIX в.
Нужно было обладать незаурядными смелостью и самообладанием, чтобы выступать перед такой аудиторией и произносить убедительные речи. Это им вряд ли бы удалось, если бы не опыт, который они и их матери получили в предшествующих радикальных кампаниях и проповеднической деятельности. Не случайно Лилиас Эшворт и сопровождавшие ее суфражистки во время этих выступлений были одеты в простые черные платья, словно квакерские проповедницы.
Нельзя сказать, что все суфражистки имели одинаково прогрессивные взгляды на брак, семью и роль женщины в обществе. Они были детьми Викторианской эпохи, и борьба за политическое равноправие женщин и мужчин не для всех была лишь первым шагом к равноправию полов во всех сферах. Значительная часть суфражисток выступали против участия в кампании за отмену законов о венерических заболеваниях, так как она неизбежно затрагивала такие темы, как сексуальность и проституция, о которых не стоило говорить в приличном обществе, особенно в женском: «Они были не в состоянии не только обсуждать проблему проституции, но даже думать об этом» [59]. С их точки зрения, поддержка этой кампании могла дискредитировать молодое суфражистское движение. С такой же осторожностью суфражистки подходили к выбору официальных представителей: во имя репутации высокие посты в организациях занимали замужние дамы, хотя основная часть работы нередко ложилась на плечи других, женщин, которые не состояли в браке и потому довольствовались секретарскими должностями.
Биографы М. Фоссет сетуют на то, что в ее мемуарах и письмах практически ничего не говорится о ее личной жизни. Р. Стрейчи упоминает о том, что со временем она «все больше боится показывать эмоции и скрывает свои чувства» [60], – эта черта вполне отражает влияние викторианской морали. Даже в молодости она была известна консервативными взглядами: участвовала в движении за чистоту нравов как председательница подкомитета Национальной ассоциации бдительности (National Vigilance Association) и нетерпимо относилась к нарушениям норм морали. Известно, что она выступала за исключение Элизабет Уолстенхолм-Элми из Комитета по защите собственности замужних женщин даже после того, как та официально зарегистрировала брак с Беном Элми.
Дункан и Присцилла Макларен были против того, чтобы дочь Дункана от второго брака, Агнес, изучала медицину. Они полагали, что женщине будет очень трудно получить возможность заниматься врачебной практикой. И это несмотря на то, что Присцилла активно выступала за допуск женщин к медицинским профессиям.
Умеренность взглядов некоторой части суфражисток и суфражистов первого поколения была данью времени и отражала, с одной стороны, стремление оградить суфражистское движение, идеи которого тогда воспринимались как революционные, от различного рода инсинуаций, с другой стороны, воздействие викторианской морали и принятых в обществе норм поведения, так как суфражистское движение оставалось частью единого английского общества. Но в целом все же можно говорить о том, что образ жизни суфражистов этого периода, особенно женщин, существенно отличался от образа жизни других представителей среднего класса. Деятельность первых суфражисток по продвижению женских политических прав, их активное вторжение в публичную жизнь, в сферы профессиональной деятельности, до этого момента принадлежавшие мужчинам, способствовали эмансипации в Англии последней трети XIX в. К началу XX в. многое из суфражистской субкультуры было принято обществом и стало если не нормой поведения, то достаточно привычным явлением: женские публичные выступления, профессиональная деятельность, участие в работе различных выборных органов и т. п. Эти процессы нашли отражение в литературе и искусстве – появление образа «новой женщины» будет подробно рассмотрено в следующем разделе.
19
Берт Мэйсон пишет, что в шотландском городке Киркволл местный священник на воскресной проповеди предостерегал прихожан «о неженственных и неестественных действиях некоторых женщин, собирающихся выступать на собраниях на следующей неделе». Тем не менее залы были переполнены: «Люди, никогда не слышавшие о женском избирательном праве, приходили толпами, чтобы увидеть, какого рода женщины собирались заявить о своей преданности Делу» (