Огромный сухогруз торгового японского флота возвращался из долгого плавания. До порта приписки оставалось не более недели плавания. Многомесячное путешествие до берегов Австралии и обратно измотало не только команду судна, опытный старший помощник капитана также устал от похода. Он стоял на капитанском мостике, любуясь спокойными водами океана на фоне восходящего солнца.
- Господин старший помощник капитана?! – влетевший на мостик матрос стал глазами искать капитана. Увидев старпома, он поклонился и, быстро подойдя к нему, продолжил – Господин старший помощник капитана, боцман попросил вас спуститься на нижнюю палубу!
- Что произошло, матрос? – не отрываясь от созерцания восходящего солнца, уточнил старпом.
- Драка, господин старший помощник капитана!
- И что, боцман не может без меня решить эту проблему? – старпом повернулся к матросу, на его, обычно бесстрастном лице, отображалось удивление и непонимание.
- Да! Он говорит, что это не в его юрисдикции!
- Что за бред! Какая еще юрисдикция? – с раздражением в голосе старпом стал спускаться на нижнюю палубу, к группе что-то бурно обсуждающих людей. При появлении старпома, разговор стих, все присутствующие повернулись к старшему помощнику лицом и сделали поклон. От группы отделился невысокий, плотный человек и проследовал к остановившемуся старпому.
- Доброе утро, господин старший помощник капитана! – боцман вновь поклонился старшему по должности.
- Доброе утро, Акайо! – старпом поклонился в ответ – Что произошло?
- Драка, господин старший помощник капитана!
- Акайо, ты что, первый день на флоте, не знаешь, как поступить? Или на твоей памяти это первая драка матросов?
- Нет, конечно, господин старший помощник капитана! Но один из участников драки не попадает под мою юрисдикцию, он подчиняется непосредственно вам и господину капитану?
- Кто дрался? – лицо старпома приняло сосредоточенный вид.
- Моторист Хаяси Ючи и господин третий помощник капитана Симадзу Иоши!
Старпом от души выматерился так, что даже бывалые матросы, морские волки, с уважением посмотрели на него.
- Почему Иоши принимал пищу с матросами, а не в кают-компании?
- Я не знаю, господин старший помощник капитана, я уже несколько раз видел его принимающего пищу в обществе матросов.
- Хорошо, опустим это! Из-за чего началась драка?
- Я провел предварительный опрос, но толком никто не знает! Два матроса говорят, что господин Симадзу и Хаяси во время завтрака мило о чем-то беседовали, а потом Хаяси оскорбил господина Симадзу и ударил его в лицо. Господин Симадзу, в свою очередь, попытался ткнуть моториста в бок палочкой для еды хаси. К счастью, ему не позволили этого сделать. Я велел закрыть господина Симадзу в его каюте, но он требует поединка, чтобы отстоять свою честь. В противном случае грозится совершить харакири.
- Чертов мальчишка! Я так и знал, что он подкинет нам хлопот!
- Так что прикажете делать, господин старший помощник капитана?
- Пока не знаю! Но если все оставить, как есть, он точно вскроет себе брюхо! Эти отпрыски самурайских родов очень щепетильны в отношении всего, что касается их чести! Как его оскорбил Хаяси?
- Я не готов повторить это оскорбление, господин старший помощник капитана! – боцман вновь учтиво поклонился старпому.
- Да что же такое-то, Акайо? Я знаю тебя двадцать лет, ты что, решил встать на путь Будды и не сквернословить?
- Ни в этом дело, господин старший помощник капитана! Если я озвучу это оскорбление, господин Симадзу сочтет, что я тоже задел его честь и потребует сатисфакции уже у меня!
- Напиши! - старпом протянул боцману блокнот и карандаш – Ого! Придется побеспокоить господина капитана, он тоже из самурайского рода, возможно, посоветует что-то дельное.
***
- И как Иоши собирается смыть позор, нанесенный ему Ючи Хаяси? – капитан наполнил чашку настоящим чаем маття и протянул старпому. Приятный аромат свежезаваренного зеленого чая заполнил каюту капитана, настраивая беседу на неторопливый лад.
- Не знаю, господин капитан! Но вы же видели Хаяси, он размажет Симадзу одной левой.
- Да, вы правы мой друг! Надо уравнять их шансы! – капитан встал с колен и подошел к одному из двух рундуков, расположенных вдоль стены каюты. Затем извлек оттуда связанные вместе бамбуковые прутья с навершием из ткани – Знаете, что это такое?
- Это сломанный меч для кендо! – старпом отпил из чашки, внимательно следя за действиями капитана.
- Правильно, сломанный синай! Сейчас я сделаю из этого синая его облегченные копии! – капитан разделил прутья на две равные заготовки, затем каждую заготовку плотно обмотал тканью и скотчем, так, что получились два подобия меча. Каждый был толщиной не более двух пальцев взрослого мужчины и имел импровизированную рукоять.
- Не плохо у вас получается, господин капитан! – старпом одобрительно кивнул головой.
- В молодости я увлекался кендо и, порой, приходилось чинить синай в промежутках между схватками! – капитан проверил баланс бамбуковых мечей и протянул старпому – Пусть выясняют отношения по правилам кендо! Меч уравновешивает их шансы на победу.
***
Гибкий, стройный, с миловидным лицом и длинными волосами, убранными в хвост, Иоши Симадзу стоял напротив рослого Ючи Хаяси. В отличие от Иоши, Ючи был широкоплеч, с мощными руками и развитой грудной клеткой. Он намерено обнажил свой торс, чтобы произвести впечатление на Иоши, который, при всей своей спортивности, совсем не дотягивал до стандартов мужественности.
- Схватка проводится по правилам кендо! Разрешены удары по голове, туловищу и рукам. За единственным исключением, после каждого результативного действия бой не останавливается! Проигравшим будет признан тот, кто остановит бой, кто не сможет продолжать бой, кто нарушит правила более одного раза. Время схватки не ограничено! – на все судно прокричал боцман и дал отмашку начинать бой.
Используя длину рук, Ючи тычком нанес удар в лицо Иоши, оставляя тому отметину под глазом.
- Стоп! Стоп, я сказал! – в бой вмешался боцман – Первое предупреждение мотористу Хаяси! Тычковые удары запрещены! Начали!
На сухогрузе с кендо был знаком не только капитан. Иоши также отдал этому боевому искусству не один год своей жизни. Через несколько минут, оглушенный, находящийся в полубессознательном состоянии Ючи Хаяси валялся на мокрых досках палубы. Кожа его головы была рассечена в нескольких местах, на мускулистом торсе багровели красные линии кровоподтеков, а запястье левой руки приобрело синеватый цвет, от пропущенного удара, вследствие которого он потерял свой меч.