Белозеров вздохнул, закурил.
Дина медленно протирала тарелки полотенцем. Она знала, что он начнет этот разговор. Ничего на свете Дина не желала так сильно, как сказать ему «да» и тем раз и навсегда решить свою и его судьбу. Чем больше она узнавала Белозерова, тем сильнее любила его. И объяснялось это не какими-то особыми человеческими качествами Белозерова. Он был обычен, пожалуй, более обычен, чем другие близкие ей люди. Куда привлекательнее муж Валентины — Рашов с его броской внешностью, глубоким умом, высоким положением в городе. Даже Волынкин внешне был более ярок, чем Белозеров. Правда, то время, когда Дина по-девчоночьи гордилась седыми висками и должностью мужа, давно позади. От привязанности, которая была у нее в первые годы замужества, ничего не осталось.
Ей нравится все в Белозерове — его манера говорить, хмуриться, улыбаться, его походка, жесты, глаза, волосы — все, все; она его любит, и этому нет объяснения. И все же Дина по-прежнему не решалась на крутую ломку, на которой он настаивал. В ее душе не угасало опасение, что его любовь к детям окажется сильнее любви к ней и он очень скоро вернется к семье. Ведь когда отпала нужда в круглосуточном бдении на блоке цехов комбината, он расстался с общежитием и снова живет в городе. «Нет, уж лучше пусть все остается так, как есть, чем потом всю жизнь жалеть о неправильном решении», — думала Дина.
— Хорошо. Я попытаюсь угадать. Можешь ты хотя бы головой кивнуть? — спросил он. — Ты жалеешь мужа. Человек в беде, как можно его оставить, так?
Дина медленно покачала головой.
— Волынкин ни при чем. Если хочешь знать, с тех пор, как мы стали с тобой встречаться, я сплю на диване. И Волынкин совсем не чувствует себя в беде, если ты имеешь в виду его смещение. Он воспрянул духом, снова такой же бодрый и румяный, сто лет проживет, дай бог нам с тобой.
— Значит, дело не в муже, — констатировал Белозеров. — Ты боишься людских пересудов, выговора и всего прочего, что связано с развалом семьи, это?
— Ничего я не боюсь, Леша. Оставь. — Дина открыла дверцу буфета, сложила посуду. — Очень тебя прошу, не спрашивай больше.
— Буду, — упрямо сказал он. — В конце концов, я имею право знать, почему женщина, которую я люблю, не хочет быть со мной.
Дина села на краешек дивана, поежилась словно от озноба, натянула на колени юбку.
— Ну, ладно, — сдалась наконец она. — Все это закончилось бы и без этого разговора, но если ты так хочешь... Скоро ты уедешь отсюда. — Она взглянула на Белозерова, улыбнулась; улыбка была пустая, искусственная. — И там тебе все представится иначе, чем здесь. Ты разберешься, кто тебе дороже, и, я уверена, выберешь семью. Я не хочу, чтобы ты связывал себя обещаниями.
— Во-первых, никто еще не сказал, что я еду...
— Леша, ты прекрасно знаешь это. Ты сам говорил, что все руководители управления уже получили объекты второй очереди, кроме тебя. Тунгусов говорил о переводе, Шанин не дает назначения... Тут и гадать нечего.
— Но почему ты так уверена, что я выберу не тебя?
Дина пожала плечами, по ее мнению, это само собой разумелось.
— Пройдет несколько месяцев, и я уйду из твоего сердца. Останутся дети, дети не уходят.
— А если я все-таки позову тебя, ты приедешь? Если меня действительно переведут в другой город, на другую стройку, все равно куда?
— Не знаю... — Дина помедлила, повторила твердо: — Не знаю, Леша.
— Значит, снова Волынкин? Вот этого я не понимаю.
— Волынкина больше не будет, — голос Дины прозвучал с непривычной для нее жесткостью. — До лета работаю, потом уеду на учебу, это уже решено. Не знаю, приеду я к тебе или нет, но к Волынкину не вернусь, это точно.
— То есть ты хочешь, чтобы решило время? — предположил он. — Ты хочешь меня проверить? Пусть так. — Он был согласен на все, только бы не конец. — Обещаю тебе: буду ждать, пока ты закончишь школу и приедешь ко мне. Ты приедешь?
Дина грустно усмехнулась.
— Это годы, Леша. Зачем тебе лишать себя радости на годы? Будем считать, что ты мне ничего не обещал.
Он подошел к Дине, опустился на колени и прижался к ней.
Белозеров вошел в сушильный цех, остановился. В глубине огромного помещения виднелись две сушильные машины, одна из них работала.
Шла первая, пробная варка целлюлозы. Медленно вращались дышащие теплом полутораметровые цилиндры, по ним, провисая, тягуче ползла широкая суконная лента, на ленте лежал слой истекающей водой серой рыхлой целлюлозной массы. Машина была окутана паром, как паровоз на подъеме. У наката суетились сушильщики. Целлюлоза, напоминавшая на выходе из машины беловатый картон, не хотела наматываться на барабан, рвалась, и сушильщики — молодые рабочие и работницы с потными лицами — торопливо отбрасывали влажные и почти сухие ее куски на площадку перед Белозеровым.