Его размышления прервал громкий возглас:
— Алексей Алексеевич!
Белозеров поднял голову. Перед ним стоял Эдик Дерягин с бутылками пива и лимонада в руках.
— Увидел вас, и вот... — сказал Эдик и замолчал, видимо затрудняясь объяснить, зачем окликнул Белозерова.
Но Белозерову ничего и не надо было объяснять: на тонком чернобровом лице юноши было все написано — и как ему хорошо сейчас, и как он хочет, чтобы хорошо себя чувствовали все на свете.
— Здравствуй, Эдуард. Присаживайся.
Эдик отказался:
— Не могу, ждут меня. — Он приподнял бутылки. — У нас целая компания: Рамишвили — вы знаете его, сестра, девушки... Пойдемте к нам! — оживленно предложил он. — У нас весело!
— С удовольствием бы, но меня тоже ждут, — ответил Белозеров. — А мы там загораем, — он махнул рукой в сторону ивняка. — Приводи свою веселую компанию, если будет настроение.
Он приглашал из вежливости, не придавая значения словам, но юноша обрадовался:
— Обязательно приведу!
Когда Белозеров вернулся к своим, Корчемахи спали. Девочки играли в ивняке — из кустов доносились их голоса. Нина лежала, закрыв лицо от солнца раскрытой книгой.
— Я уже решила, что ты в Сухой Бор сбежал, — сказала она насмешливо, поднимая голову. — А что прихрамываешь?
— Осколок бутылки, — виновато пояснил он.
— Не в этом дело, — с досадой бросила она. — Просто ты иногда почему-то забываешь, что ходишь по земле.
— Может быть, и так, — согласился Белозеров, всматриваясь в дальний ивняк, где сидела Дина. «Не потому ли она сердится на меня, что я не поехал в тот вечер из Сухого Бора на ее машине? Если бы она знала, как я жалел, что отказался! А другой причины нет», — решил он. — Может быть, и так! — повторил он громко, с вызовом; его вдруг охватило беспричинное, безудержное веселье. — Разве плохо, если человек способен отрываться от земли? Отлично!
Он сделал сальто-мортале, встал на руки и двинулся вокруг натянутой на палках простыни.
— Сумасшедший, — сказала Нина, с улыбкой глядя на него. — Что с тобой сегодня?
Эдик пришел с Надей Кучкаревой, Рамишвили и еще одной девушкой, которую Белозеров не знал. Для него была сюрпризом дружба Эдика с Надей. Он подумал, что лучшей пары для Эдика, пожалуй, и не сыскать: Надя умна и хороша. А эта незнакомая девушка, видимо, подруга Рамишвили, — тоже неплохое сочетание. Наверное, Эдик по взглядам Белозерова разгадал его мысли, потому что многозначительно улыбнулся и сказал:
— Вы неправильно оцениваете расстановку сил, Алексей Алексеевич. — Он лукаво подмигнул и повел головой в сторону Рамишвили и Нади, которые стояли рядом.
— В розницу продаешь, разбойник?! — Рамишвили вытаращил небесно-голубые глаза, в жесте обвинителя выбросил вперед руку и произнес, обращаясь к Белозерову: — Надю видишь? Этот разбойник привел Надю в общежитие и сказал: «Виталий, Наде нужна консультация по математике». Я дал одну консультацию, и мне захотелось дать вторую. Разве можно с такой девушкой остановиться на одной? Я пошел к Наде домой и дал консультацию по месту жительства, как профессор из бюро добрых услуг! Но это был подвох! Когда я окончательно сел на якорь около Нади, эта лиса Дерягин раскрыл свои карты! Он пригласил меня на рыбалку и познакомился на моих глазах с Леной! Вы понимаете? Надя — рай в шалаше, а Лена, дочь Шанина, — министерский портфель в сундуке, карьера! И я ничего не могу поделать, у меня Надя, без которой я уже жить не могу! Изверг! Душегуб! В костер его! На дыбу!
Проснулся Корчемаха, строго спросил:
— Что такое? Откуда люди?
Жена пошептала ему что-то на ухо, он мгновенно сел, на лице засверкала улыбка.
— Какие дамы почтили нас визитом! — заворковал он. — Где шампанское и бисквиты? — Он расшвырял песчаный холм в изголовье, вытащил из норы бутылку портвейна и две бутылки пива. — Слышало мое серденько, ой слышало, что праздник будет!
Корчемаха налил стаканы, протянул Лене и Наде. Девушки заупрямились. Корчемаха запричитал тонким голосом:
— Вот он пришел, мой смертный час! Одна цыганка сказала: «Если нальешь двум хорошеньким девушкам по рюмке, а они не станут пить, значит, собирайся, Яков Карпович, на небеси, надевай саван, конец скоро!» А у меня и савана сейчас с собой нет! Может, выпьете, девоньки? Не могу я явиться туда без савана, это ж нарушение небесной формы одежды!..