В итоге после обеда я вернулся домой абсолютно счастливым человеком. Мало того что для тридцатилетнего ребёнка пострелять из необычного, практически фантастического оружия – это уже счастье, так вдобавок Ерёменко объявил выходные, на два точно, а то и на три дня. Но самое главное – дома меня ждала любимая девушка. Прямо в коридоре я подхватил её на руки и поцеловал. Данное действие в малогабаритной квартире могло привести к травмам, но я заранее всё продумал и выбрал правильное положение.
Я переоделся, принял холодный душ – и только после этого заметил некоторые изменения в интерьере, произошедшие в моё отсутствие. Вика навела идеальный порядок, расставила всё по местам, кухня просто блестела. А на обед меня ждали красивый, наваристый куриный суп и в нагрузку салат из свежих помидоров и огурцов. Мне пришлось бороться со стойким желанием ущипнуть себя, дабы убедиться, что это не очередной сон.
Немного отдохнув и насладившись обществом Вики в спокойной обстановке, я предложил прогуляться. Это я резвился полдня на свежем воздухе, а она только за продуктами сходила, а затем как пчёлка готовила и убиралась. Мальвина согласилась, но не с той радостью, которую я ожидал. Похоже, ей хотелось побыть в покое. Однако мне подумалось, что горный воздух больше пойдёт на пользу, чем замкнутое пространство.
Город Горячий Ключ встретил нас неожиданной суетой. Я не так представлял себе курорт. Всё было как-то непривычно: жизнь на юге текла по-другому – более экспрессивно. Город выглядел приветливо, чисто, уютно, но нам с Викой хотелось сбежать от мира и просто побыть вдвоём. Теперь я понял её настроение, но возвращаться было поздно. Тогда мы выведали у прохожих, где на самом деле находятся знаменитые источники, и отправились в указанном направлении.
Источники пришлось миновать, так как там царило сильное оживление, зато на тенистых аллеях людей было не много. Мы взялись за руки и побрели куда глаза глядят. Здесь начинались горы, и вверх по невысоким склонам поднимались уединённые дорожки. Чем выше мы заходили, тем сказочнее становился лес. Раскидистые ветви древних деревьев, сплетаясь где-то в вышине, защищали от палящего солнца, даже в полуденный зной здесь чувствовались влажность и прохлада. Крупные валуны и проглядывавшие то и дело скалы поросли ярко-зелёным мхом, где-то внизу звенела горная река. Мы поднялись на маленькую площадку, затерянную в лесной глуши, – это был тупик, асфальтированная дорожка закончилась. Посреди площадки находилось архитектурное изваяние в виде большой вазы, простоявшее здесь не менее полувека, в окружении пары таких же старых скамеек с чугунными остовами. Я оперся о вазу, в которой прижился куст шиповника, и слегка притянул Вику. Она обняла меня, прижавшись всем телом, и положила голову на мою грудь. Где-то в зарослях звонкими голосами переговаривались птицы.
– Тебе не кажется, что это всё происходит не с нами? – спросила Вика. – Как будто сон наяву. Я даже не до конца контролирую себя сейчас. Я могу стоять так вечность.
– Согласен, только мой сон начался немного раньше.
– Чем ты здесь занимаешься? – она неожиданно сменила тему. – Эта военная форма, и твой напарник… Если не хочешь – не отвечай. Мне просто любопытно.
– Любопытство нужно утолять, иначе оно перерастает в нездоровое любопытство. Представь себе, я сам не вполне понимаю, чем занимаюсь. Пока прохожу стажировку, готовясь к поездкам в иностранные государства. В не самые благополучные государства.
– Ты куда-то уедешь? – девушка встрепенулась и пристально посмотрела в глаза.
– Не думаю, что далеко и надолго, – ответил я без уверенности. – Во всяком случае, мне предстоит работа, похожая на работу страхового эксперта. Выехать на место, что бы там ни было, осмотреть его, сделать выводы, составить отчёт и вернуться. Моя компания интересуется всякого рода историческими и археологическими находками.
– Что ж, ты немного успокоил, – Вика принялась меня разглядывать.
Не оставалось ничего другого, как поцеловать её.
– Я вот думаю, как жила раньше, – рассуждала она, когда мы шли по лабиринтам горных тропинок, выискивая новые живописные места. – Я будто плыла по течению. Знаю, это избитая метафора. Но буквально физически чувствую, как сейчас я выдернута из потока, а река продолжает уносить моё настоящее-прошлое дальше. Мне казалось, я свободна, успешна, обеспеченна, а ведь все подруги давно замужем и называют меня «шизанутой байкершей», но я не «шизанутая байкерша», не феминистка и не чайлдфри. Не подумай, что я в страхе остаться старой девой бросилась на тебя, и всё такое…