Слева и справа от меня появились из ниоткуда два создания: гуманоидной формы сгусток теней и негасимые языки пламени , повторяющие очертаниями волка.
Тень зашипела, огненный волк рыкнул и угрожающе затрещал, будто костёр.
Я тут же зафиксировал их взглядом и присмотрелся к характеристикам – должен же я знать, с чем имею дело.
15000ХП каждый.
Хех, да хоть бы и миллион, всё равно я на первом левеле разве что урон обидными словами нанесу.
Но они не атаковали, скорее как бы предупреждали, чтоб не делал резких телодвижений.
Я уже почти решил ме-е-едленно сдать назад, но тут изнутри сарая проскрипел старческий голос:
-Кто это там стоит и чего тебе надо?! – спросила, видимо, бабуля.
-Меня зовут Иэн. Хочу стать Чернокнижником.
-О-о! Чернокнижник, говоришь? Ну заходи, коль не шутишь.
Сомнения отпали – в игре ничего не бывает просто так.
Два демона дали мне пройти, правда, всё равно пошли в опасной близости позади.
Я открыл дверь – она чуть не отвалилась с ржавых петель – и зашёл в тёмную и довольно атмосферную комнату типичной лесной колдуньи. Старая седая бабка-гномиха, одетая в рваные лохмотья, сидела у камина в кресле-качалке.
Я прочёл табличку с именем над её головой: «Веспария. Гнома-Чернокнижница 50 лвл»
Чисто технически «чернокнижник» - это мужик-ведьма (не ведьмак) , но Чернокнижник с большой буквы «Ч» - это игровое обозначение конкретного класса, так что именно так она и называлась, вместо «Ведьмы».
Она широко распахнула на меня свои затянутые глаукомой полуслепые глаза:
-Подойди-ка поближе, милок.
Я сглотнул и мелкими шажками приблизился к огню. Понятно, что опасности тут не было, но когда игра выглядит настолько реальной, не так-то просто убедить собственный мозг в том, что с тобой всё будет в порядке.
Та ухмыльнулась щербатой улыбкой, показав гнилые зубы:
-Чернокнижником хочешь, стать, значитца? Ну так знай же, что стоишь на пороге реальности, о которой даже не подозреваешь. Собираешься играть с силами, которых не понимаешь…
Типичный спич «непися» из Другого Мира, в общем.
Но чего ж, блин, так стрёмно-то?
-Силы чернокнижники черпают из самой тьмы, внучок. Если решишься идти по этому пути, будешь способен призывать демонов служить тебе, и только тебе.
-Существуют временные призывы , когда демон появляется на несколько минут, чтобы сделать дело, пока призвавший его практик поддерживает заклинание. Есть и перманентные призывы, при которых демон привязан к тебе и будет рядом до тех пор, пока его не отправят обратно в пекло.
-Перманентные призывы проводятся через начинённые тёмной магией ошейники, и они весьма сильны. Ошейник может быть создан только из смертей, смертей твоих врагов. Чем больше душ ты пожнёшь, тем более сильных демонов ты сможешь подчинить своей воле. К примеру, для первого ошейника тебе понадобится собрать 40 душ, сражённых собственноручно.
Окей, звучит чуть более мрачно, чем я ожидал.
-Однако… - ощерилась старуха-гнома. – если ты серьёзен в стремлении стать Чернокнижником, то первый ошейник получишь от меня, как маленький подарочек…Ну как, хочешь продолжить?
Передо мной появилось окошко:
«ПРОДАТЬ ДУШУ ЗА РОК-Н-РОЛЛ»
Хреновые шутки – притча во языцех всея игры. Смешнявые заголовки к квестам порой несколько рушили атмосферу, царящую в Другом Мире.
«Ведьма Веспария предложила вам пройти посвящение в Чернокнижники, и предлагает в дар ваш первый ошейник подчинения. Принять его и встать на путь Тьмы?»
За 50 баксов в час плюс сверхурочные? Пф, хоть два раза!
Я мысленно ткнул на кнопку «ПРИНЯТЬ» и окошко исчезло.
Ведьма снова растянула губы в беззубой ухмылке:
-Молодеееец. – После чего пошарила руками в складках своих лохмотий, откуда выудила два предмета.
Первый оказался книгой, обёрнутой в видавшую виды потёртую кожаную обложку. С её пожелтевших страниц исходил слабый ванильнообразный запах.
Второй предмет – ошейник ,похожий на собачий – тонкий, из чёрной кожи с железными шипами.
-Открой книжечку. – жутковато проскрипела бабка. – и прими свою судьбу.
Ну я и открыл, посередине примерно, ожидая рисунков каких-то кровавостей внутри…
Ничего. Просто пустые страницы.
Несколько сбитый с толку, я пролистал книгу к началу; оказалось, хоть какой-то текст есть только на первой странице.
-Э-э, тут только одна страница.
-А чего ты ожидал, дурында?! – прикрикнула ведьма. – Ты должен сначала заслужить право увидеть остальные! Давай, читай что на первой написано и призови своего первого слугу!