– Как это возможно? – вытаращилась я.
– Это долгая история, и неаппетитная. Кушай, я тебе потом расскажу.
– Ладно. Тогда рассказывай новости. Что там в суде сейчас творится?
– Всё по плану, – отмахнулся Деймон, придирчиво осмотрел обгрызенную кость и убрал в сторону, отломал себе ещё кусок, как будто специально выбешивая меня хрустом костей, но я не велась и культурно кромсала мясо ножичком.
– На Грани Ис действительно невеста считается членом семьи?
– Конечно, – усмехнулся Деймон, – ты же читала, как она сформировалась, женщины уезжали оттуда искать приключений, а мужчины притаскивали туда чужих женщин, которые чаще всего не горели желанием там оставаться, о свадьбе и прочих мелочах речи не шло, в то время достаточно было при свидетелях объявить женщину своей, и всё, закон рассматривал это как брак. Я на самом деле мог прямо в суде сказать, что мы уже женаты, это считалось бы регистрацией.
Я округлила глаза и покачала головой – ох и Грань... Хотя, чего ждать от демонов?
– Я читала историю про похищенную женщину лесных духов, которая сбежала...
Деймон отложил еду и поднял на меня укоризненный взгляд:
– Ты наелась уже, что ли?
– Я просто хочу знать, – опустила голову я, тоже откладывая приборы.
– Да, моя мать – принцесса лесных духов, если так можно сказать – у них другая иерархия, и знати в привычном нам понимании нет, просто есть уважаемые семьи, вот её семья очень уважаемая на той территории, с которой граничила территория демонов рода Иссадор. Мой отец – Армин Иссадор, сын Габриэля, похитивший его из башни, куда его запер Марут. И когда Габриэль ушёл жить в храм, а мой отец занял его место, он решил завести себе женщину и наследника, она ему понравилась, а он ей, судя по всему, нет. Но он её похитил и запер в Каста Приса, в пустынных горах, ей там было плохо, зато она не могла убежать. Не знаю, как он к ней относился, но подозреваю, что ей не нравилось, потому что она нашла способ сбежать.
Он замолчал, я смотрела на него, почти не дыша, он выглядел напряжённым и нервным. Внезапно поднял глаза и чуть улыбнулся мне:
– Это она изобрела гране-импульсное перемещение. А я говорю всем, что я. На самом деле я просто подвёл под это теоритическую базу и усовершенствовал формулу, а предположила, что это возможно, всё рассчитала и реализовала впервые – она. И сбежала из самой неприступной в мире крепости, телепортом. Вернулась в свой Мир духов, вошла в свою реку и больше не вышла.
Я нахмурилась, пытаясь увязать это с тайной возраста Деймона, он продолжил:
– Она была беременна на тот момент, он её насиловал, всех похищенных женщин насиловали, такое время было. А у духов нельзя избавиться от ребёнка, это в принципе невозможно, даже если сильно захотеть, они по-другому устроены. Она растворилась в своей реке вместе со мной... Ты же умеешь растворяться в воде? – я кивнула, он вздохнул: – Тогда ты понимаешь, это... такое странное полусонное-полумёртвое существование, она как бы жива, с ней общались другие духи, она им всё рассказала, но выходить из воды отказалась, ни человеком, ни зверем, сказала, что владыка будет её искать, и что он чудовище, он способен на всё и пойдёт на страшные вещи. Права оказалась, кстати. И поклялась, что не выйдет из воды, пока он жив. Он умер двадцать восемь лет назад, ей об этом рассказали и она впервые вышла из реки, и меня выпустила. И я как бы родился. На самом деле, я не рождался, я вышел из ручья, который впадает в её реку, недалеко от того холма, где мы с тобой спали тогда. Всё это время я был вместе с ней, в этом водяном сне, она со мной общалась, показывала картины из своей памяти, учила понимать мир, учила магии духов, языкам, межмировой телепортации – всему, что знала. Времени было много, я всё крепко запомнил и много раз повторил, мне уже было скучно, даже когда ко мне стали приходить другие духи, показать что-то новое они мне не могли, у неё было очень хорошее образование, они ей все уступали. Я мечтал оттуда вырваться. И когда вырвался, то просто обернулся зверем и сбежал. Когда меня нашли, я сказал, что в реку больше не вернусь и вообще ухожу, мне осточертел этот лес, эта вода и вообще всё. Подался на Грани, а я выглядел лет на пять, так что далеко не ушёл, меня поймали, отвели в полицию, там сделали сканирование крови и обалдели – оно показало принадлежность к королевской семье. Тогда правил Харут Иссадор, брат моего отца и дед Алана, он взял меня в семью, я рос вместе с его детьми, с Аланом ещё не общался, он был взрослым. Потом я поступил в Академию Вершин, закончил её и попытался вернуться к своему ручью, навестить мать, но духи сказали, что она опять ушла в реку после моего побега, и выходить не хочет. Я её больше не видел.
Он выглядел прохладно-спокойным, как будто его это совершенно не цепляло, но что-то в его напряжённой позе, в переплетённых пальцах, что-то неуловимое подсказывало мне, что это маска, на самом деле его это волнует, сильно.
– Она со мной здоровалась, – тихо сказала я, улыбнулась, когда он резко поднял на меня жадный взгляд, кивнула: – Когда мы спали над ручьём, она мне снилась. Голубая река между высоченными белыми берегами, меловые скалы, наверху деревья и цветы, прозрачная вода, на отмелях длинные водоросли, как те, что в твоём ручье на дне, только гораздо больше. Да?
– Да.
Он продолжал смотреть на меня с напряжённым вниманием, я мягко улыбнулась:
– Ты навещал её?
– Она ко мне не вышла, – он опустил глаза, взял вилку, положил. – Она меня боится, она чётко дала понять. Когда она сбежала от отца, он собрал войско и пошёл на лес духов войной, взял эту землю и поставил каменную стену чётко по водоразделу, сейчас там граница Грани Ис, до сих пор. Взял в плен её семью и потребовал, чтобы она вышла, или он сожжёт лес. Она отказалась, духи сбежали – их сложно удержать в их родном лесу, они просто превращаются в туман и исчезают, их никакое сканирующее заклинание не находит. А она не вышла из воды, несмотря на все угрозы. Он пообещал сжечь лес, весь, сколько есть, если она не выйдет. Она не вышла, он сжёг.
Он опять взял вилку, поковырял еду, стал сосредоточенно пилить мясо ножом, как будто разговор окончен, но он не был окончен.
– Сейчас там красиво, – тихо сказала я, он отмахнулся:
– Демоны ушли, духи всё восстановили, им плевать на стены, они считают, что это их земля и они обязаны о ней заботиться. Моя территория там очень маленькая, ухода она почти не требует, мне один раз показали, я потом сам всё делал.
– Ты общался с родственниками?
– Да, пару раз. Я спросил, как она, мне сказали – в порядке, но выходить не хочет. Если я захочу прийти, она не против, лес общий, но сама не придёт.
– И ты пошёл?
– Нет.
– Сходи.
Он бросил вилку, положил руки на стол, медленно глубоко вдохнул и кривовато улыбнулся мне, на секунду глядя в глаза:
– Сходить напугать её ещё раз? Она меня после Академии испугалась, мне даже демоны говорят, я похож на отца как отражение в зеркале, а когда она в последний раз его видела, он перегородил её русло сетями и поджигал лес, надеялся поймать. Не поймал. Но осадочек остался, на тысячу лет хватит.
– Сходи.
– Зачем?
– Хотя бы затем, чтобы показать, что ты – не он.
– А если я – он? – надтреснутым голосом сказал Деймон, опуская голову.
– Нет, – я встала, обняла его сзади, погладила по плечам, поцеловала в висок и прошептала на ухо: – Ты хороший. Ты ей понравишься, вот увидишь.
Он тихо рассмеялся, я прижалась к нему крепче, качая его из стороны в сторону и шутливо прикусывая ухо, изобразила ёжика, дышащего ему в шею, в ухо, зарылась лицом в волосы, он освободился и пробурчал, пытаясь изображать суровость:
– Ешь иди.
Я вернулась за стол, краем глаза глядя на Деймона и улыбаясь во весь рот – наконец-то мне удалось его смутить, а то всё чаще получается наоборот. Он сидел задумчивый, смотрел в стол, я смотрела на него, в голове было пусто, так что я просто получала эстетическое удовольствие, редко вижу его при хорошем свете, близко и в тишине – не надо сосредотачиваться на его словах или уроках, можно просто смотреть. Мой. На ближайший год – точно мой. Шампанского мне, ванну.