— Так я могу присесть?
— А да, конечно!
— Разумеется. Мы так рады тебя видеть!
— Чего ты спрашиваешь? — отмерли они и загалдели. Такое оживление у них, обычно, наблюдалось, только если намечалась какая-то сногсшибательная сплетня. И почему-то Кейт казалось, что на этот раз в роли жертвы будет она.
— Тебя так долго не было, что-то случилось? — спросила ее бывшая непосредственная начальница, пожалуй, слегка переигрывая — слишком много участия в голосе.
— Ничего серьезного, приболела, — что было почти правдой.
— Да, миссис Донован, референт мистера Эффусио, предупреждала, что тебе нездоровится. Это из-за беременности, с ребеночком что-то?
— Какой беременности?! — вытаращила глаза Кейт.
— Ну, ты просто отлично выглядишь, и это сразу после болезни! Вот мы и подумали… — сообщила вторая коллега. Эмили не смогла скрыть ревности, впрочем, у нее это было обычное состояние. Она конкурировала со всеми женщинами, более-менее нормально выглядящими, даже если они были не в курсе, что с кем-то соревнуются. А прокол в их макияже или одежде вызывал у завистницы прилив сил и бодрости на неделю вперед. Если бы Кейт не знала точно, что она человек, подумала бы, что чертовка. — Тогда ты, наверное, лечилась на каком-нибудь курорте или в СПА? А как называется?
Не часто Кейт доводилось становиться объектом чьей-то зависти, она старалась не высовываться и не выделяться. Но сейчас, ее кожа и волосы просто сияли, глаза стали синее, а губы алее даже без косметики. Девушка поймала себя на мысли, что не подкрасилась с утра, думала о другом и забыла. А еще сексуальная энергия. Люди ее тоже чувствуют, просто не понимают, что это такое, но она притягивает взгляд, вызывает желание познакомиться и пообщаться, особенно, у мужчин, хотя и у женщин тоже.
Открытие, что Эмили воспринимает ее теперь как конкурентку, неприятно поразило. А еще Кейт припомнила, как девчонки шептались, что та влюблена в Алиаса и даже оказывает ему тайные знаки внимания. Что-то типа подброшенных анонимных записок с признаниями, цветов и даже нижнего белья. В общем, если удастся доказать, что это делает она — уволят в тот же день. С сумасшедшим сталкером никто работать не захочет.
— Нет, просто дома была.
— Ну, конечно, — опять съязвила Эмили. — Ну ладно, не хочешь, не говори, хотя с подругами принято такими вещами делиться. Вдруг я тоже соберусь здоровье поправить?
Кейт искренне захотелось ей нахамить и рассказать, что денег на приличный СПА-отель ей не хватит, но она невероятным усилием воли сдержалась.
— Мы слышали, — остальные, похоже, отдали допрос на откуп Эмили (всегда приятно понаблюдать за конфликтом со стороны), — что тебя перевели на этаж руководства, посадили в приемную мистера Катона.
— Да, это правда. Дядя… мистер Эффусио попросил заменить его секретаря, пока отдел персонала не найдет человека на место Карлоса, — мяч был перекинут на их профессиональное поле. По задумке Кейт это звучало так: «найдите сотрудника быстрее, и я вернусь на свое место тихой серой мышки». Это, разумеется, вранье, но весьма завуалированное.
— А я сегодня видела, как ты выходила из машины мистера Катона, — протянула Анна, закадычная подружка-дурнушка Эмили. Сценарий разыгрывался как по нотам.
— Да, он меня подвез.
— А что между вами?
— Ну… — Кейт не знала, что в этой ситуации нанесет ей больший вред. У Эмили было такое лицо, как будто она сейчас бросится в рукопашную. Но с другой стороны, через месяц-два они с Алиасом поженятся, и уж точно тайное станет явным. Хотя это все же стоит обсудить с инкубом, а сейчас она просто не представляла, что можно сказать, а что нет. Нужно как-то от этого навязчивого внимания отделаться. — Он меня подвез.
— И все? — Анна впилась в жертву как терьер в крысу и трепала, трепала.
— Я не собираюсь с тобой обсуждать свою личную жизнь, — обозлившись, бросила Кейт. — Где я и с кем — вообще не твоего ума дело.
— Ах, вот как? Это, дорогуша, моего ума дело. Катон — мой, поняла? — Эмили начала уже вставать, когда окончательно вывела из терпения новоявленного суккуба.
— А он в курсе, что он твой? — издевательски уточнила Кейт, приподняв аккуратную блондинистую бровку. Нет, бои в грязи не входили в ее планы, но и свое, законное, отдавать тоже не хотелось.
Странно, чуть больше суток она связана с Алом, а уже считает его своей собственностью. Вот не ожидала от себя. Ну и черт с тем, что у них вовсе не любовь и высокие отношения, что он ее безумно раздражает, что он эгоистичная сволочь, что она его боится. Не важно это. Просто теперь она не будет делиться. Мда, как будто он ее спросит.