Пасть Мальфурика раскрылась — поначалу от удивления, но затем выражение лица исказилось.
Через, наверное, самую долгую секунду в истории, верхняя половина его тела, находящаяся в э т о м измерении, отпала от рамы зеркала с гулко шваркнулась на пол; из дыры в торсе валил красный дым, а вместо крови вытекало жидкое пламя.
Та часть его тела, что находилась по ту сторону, в отражении…исчезла.
Полоска ХП над головой демона опустела. Ноль.
Он мёртв.
.
Тронный зал взорвался многоголосым триумфальным рёвом! Буквально каждый бывший раб воздевал руки, лапы, щупальца над головой и радостно орал.
В воздухе над отрезанным торсом Мальфурика возникли какие-то цифры опыта, а меня заволокло золотым свечением, сигнализируя левел-ап — но мне было глубоко всё равно, у меня на руках было кое-что в разы более важное.
Я опустил взгляд на Эларию и рассмеялся, не в силах удержать в себе рвущиеся изнутри эмоции.
Она нежно коснулась моей щеки ладонью, улыбнулась — и поцеловала.
Это — самый счастливый момент в моей жизни.
Но нас самым беспардонным образом прервали — над головами кто-то громко — б о ж е с т в е н н о громко — прочистил горло.
Мы посмотрели вверх, на Богиню, взирающую на нас.
— Спасибо огромное. — искренне поблагодарил я.
— НЕ ЗА ЧТО. — ответила она. — ПОМНИ, ОДНАКО: СКИПЕТР ДЕЙСТВУЕТ ЛИШЬ ОДИН РАЗ. ЕСЛИ ПОПЫТАЕШЬСЯ ПОЗВАТЬ МЕНЯ ВНОВЬ — Я НЕ УСЛЫШУ.
— А…можно задать вопрос?
Богиня кивнула.
— Почему вы явились сюда? В смысле, я же Чернокнижник, не Жрец. Я даже не вхожу в число ваших последователей.
— А ТЫ ПОМНИШЬ, ЧТО Я СКАЗАЛА В ЦЕРКВИ, КОГДА ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ЛЖИВОГО ЖРЕЦА?
Я покопался в памяти.
— Вы, э-э, сказали, чтоб народ перестал слушаться сволочей, и вместо этого был добр друг к другу.
Строго сжатые губы под балахоном вновь слегка усмехнулись:
— Я СЧИТАЮ — ТЫ ВЫПОЛНИЛ ВТОРОЕ УСЛОВИЕ, И ВДОХНОВИЛ ОСТАЛЬНЫХ ВЫПОЛНИТЬ ПЕРВОЕ. ОБА УСЛОВИЯ СОБЛЮДЕНЫ — И Я ПРИШЛА. — затем Богиня перевела взгляд на Эларию. — КОГДА ЖЕ ТЫ ПОПРОСИЛ О СПАСЕНИИ НЕ СЕБЯ, НО ДРУГИХ — ВКЛЮЧАЯ НЕЗНАКОМЫХ СУЩЕСТВ ИНОГО НАРОДА — ТО Я УВЕРИЛАСЬ В ПРАВИЛЬНОСТИ МОЕГО РЕШЕНИЯ.
Клянусь, к концу её монолога я немножко прослезился. Возможно, и не немножко.
— ИДИТЕ С МИРОМ, ДЕТИ МОИ, БУДЬТЕ ДОБРЫ К ТЕМ, КТО ВАС ОКРУЖАЕТ. — сказала напоследок Богиня и постепенно растаяла в воздухе.
Мы с Эларией посмотрели друг на друга — несколько неверяще посмеялись — а затем я поднял и поставил её на ноги, и прижал к себе, целуя её крепко, глубоко … и долго.
— Стыдно. — пробормотал Стиг откуда-то под нами.
Вдруг, как по команде, отовсюду поднялся вой и крик, и мы прервали наш поцелуй — неохотно, исключительно чтоб посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.
Из толпы демонов вышел Грок и стал перед нами на одно колено, преклонив голову.
Один за другим, за ним последовали другие — все шесть тысяч демонов, даже те, что были снаружи зала.
— Что-, какого чёрта?.. — севшим от изумления голосом спросил я.
— Мне кажется, они хотят, чтобы ты стал их королём. — шепнула Элария.
— Что?! Нет! — воскликнул я. — Не для того мы освобождали вас, чтоб вы просто сменили одного владыку на другого!
Грок поднял голову:
— Но кто же будет нас вести, в таком случае? — в голосе сквозило непонимание.
— Вы. Вы будете вести сами себя. Вы придумаете, как ввести самоуправление в городе. Всё здесь — ваше, не моё. Вы гнули спины за это в рудниках, вы дрались сегодня за это — и вы заслужили. Вы з а с л у ж и в а е т е!
— Но-, как же нам управлять собой? Как мы-…
— Завтра. — перебил я. — Это был долгий день, и ещё более долгая ночь…и я очень устал.
— Значит, завтра. — согласился Грок. — Завтра начнётся наше будущее.
— Но сегодня… — я возвысил голос. — Мы пируем!!
Демоны вокруг заорали, солидарные с моими словами.
Я обратился к Эларии:
— А сейчас, пожалуйста — давай найдём нормальную постель и хорошенько выспимся?
Красавица суккуба рассмеялась, её смех — музыка для моих ушей, — и взяла меня под руку.
— Стыдно — очень стыдно. — покачав головой, пробормотал Стиг.
— Ты уж продержись там без нас. — сказал ему я. — и выжри всё вино, до которого только сможешь добраться!
— Спасибо, шэф! — сразу оживился имп и, не теряя времени, исчез где-то в ликующей толпе.
Ну а мы с Эларией решили и сами, наконец, приступить к акту исчезания из тронного зала…
Том 1. Глава 38
Глaва 38
Мы прoслeдовали в королевские опочивальни, и они, чёрт возьми, были внушающие: двадцатифутовые (~7.5 м — прим. пер.) потолки, дорогая мебель, и балкон с видом на целое королевство Абаддона. С нашей высоты в пять сотен футов (>200 м — прим. пер.) был виден свет едва ли не каждого каменного строения, а за ними — спиралями расxодящиеся во все стороны тёмные расселины и каньоны в каменистой земле — хорошо знакомые мне рудники.