— Они не посмеют, к тому же, почти никого не тронули, только самых резвых, — для него это так обыденно! Но в то же время Раду восхвалял людей, стоявших до самого конца.
— Куда мы сейчас? — на ближайшем перекрёстке они наткнулись на Заганоса-пашу, рядом с ним был и Аслан. Они объезжали город, проверяли, кто и как работает, кто и в чём нуждается. Аслан даже не взглянул на неё, поспешил отправиться дальше. Паша же выказал своё почтение госпоже и спросил, что она думает о победе Мехмед Хана. О её вопросе благополучно забыли.
— Да будет доволен Аллах этой великой победой, — на самом деле, становилось не по себе. Реальность оказалась далека от того, что рассказывали в детстве. Не один год понадобится на восстановление города и его величия. И всё же вот она сбывшаяся мечта османов и всего мусульманского мира. Заганос-паша уловил настроение госпожи и поспешил отпустить их.
Только отправились они не во дворец, а в Айя-Софию. Теперь это не собор — мечеть! Когда до неё оставалось всего ничего, Лале почувствовала себя очень странно. Она обернулась, как будто кто-то прожигал её взглядом. Но так и не увидела никого подозрительного. Только переступив порог мечети, госпожа почувствовала себя в безопасности.
— О, вы приехали! — неожиданными были объятия Мехмеда: сначала Раду обнял его в ответ, а потом и Лале закружили на месте. — Только долго не смотри, а то ругаться будешь, — миг назад он радовался её приезду. Но да, всматриваться не нужно, чтобы понять, что и это место разграбили.
— Мальчишка, — Лале опустила голову, когда двое посмотрели на неё с недоумением. — Вы такой мальчишка, повелитель. Как же мне вас изображать? Молодой мужчина, завоеватель, а ведёте себя… — стараясь не придавать голосу лишних и неуместных нот, госпожа осторожно подняла голову.
— Раздражаешь, хатун! — Мехмед махнул рукой. К нему подошёл мужчина со свитками. Чуть наклонил, и Лале увидела чертёж. Султан принялся за восстановление. И сейчас, не отрываясь от просмотра, повелел: — Отправляйтесь во дворец, пусть госпожа там отдохнёт. Я надеюсь, мой гарем сюда не прибудет сегодня-завтра, — ничего ещё не готово.
— Они будут ждать приказа, — незамедлительный ответ. Довольный Мехмед кивнул и махнул рукой. Лале устало выдохнула и пошла за Раду. Они остановились на пороге мечети, и госпоже снова стало не по себе. Откуда может быть этот взгляд? Людей не так много, так почему же так сложно понять?
— Лале-султан? — Раду проследил за направлением её взгляда, но ничего странного не обнаружил. А сердце Лале неспокойно забилось.
Что не так?
========== …во тьме ==========
Комментарий к …во тьме
Надеюсь, вы примите такое развитие событий.
Если заметите ошибку или опечатку, воспользуйтесь ПБ, буду весьма благодарна!
Во дворце Палеологов Лале отдали покои императрицы, и только ей было смешно от подобной чести. Но сидеть на месте она не хотела. Узнала, кто сейчас служит во дворце. Познакомилась с этими христианинами, мирно поговорив. Некоторые важные особы при дворе императора Константина сейчас также находились во дворце. Хотелось пообщаться и с этими учёными людьми, но Лале догадывалась, как ей будут не рады. А потому решила подождать лучших времён. Хотя кое с кем удалось встретиться.
Без Зары и Шахи-хатун госпожа как без рук. Но её доброе отношение изменило отношение слуг от презрительного до почтительного. И всё же выбрать кого-то в помощницы не мешало бы! В поисках Раду, который в Константинополе стал правой рукой Мехмеда, госпожа наткнулась на девочку лет двенадцати — Тамару. Она оказалась дочерью знаменитого историка и государственного деятеля Георгия Сфрандзи.
Мужчина уже стар, но дочь свою любил. К Лале не выказал неуважения, наоборот, узнав, кто она такая, попросил забрать дочь под своё крыло. «Судьба моя, госпожа, туманна, так хоть дочь будет в безопасности», — двенадцатилетняя Тамара на слова отца стала возмущаться. И так много говорила, что она сильная и совсем справится. Напомнила Лале, какой та была раньше. Отец дочку в сторону отвёл, сказал ей что-то. Та неуверенно оглянулась на Лале, которая улыбнулась. А потом отец подвёл дочь к госпоже, и девочка ухватилась за протянутую руку.
Так у Лале появилась маленькая, но шустрая помощница. Через пару недель по прибытию в Константинополь, Тамара заговорила о том, что услышала от взрослых. После захвата города у многих византийцев не хватает денег и пищи.
— Это явно не склоняет народ к султану, — да, ещё она была очень умной. Вся в отца.
— И что ты предлагаешь? — Лале подозвала девочку к себе и посадила рядом. Тамара широко улыбнулась:
— Практически всю знать казнили, но, как вы можете знать, в Летнем Доме живёт племянница императора Константина, Ирина. Люди её очень любят, если вы попросите её раздать денег и еды от имени султана, думаю, это поможет заполучить их расположение, — девочка была очень довольна своей идеей. Служанки только осторожно косились. Лале хоть и не наказывала их без причины, они боялись её притворства. И сейчас тот самый момент, когда маска милосердия может слететь.
— Хм… я поговорю с султаном, думаю, он не будет против, — девочка подскочила и запрыгала на месте. Она искренне радовалась: помогла своему народу.
— Ой, — резко остановилась и опустила голову, — простите, Лале-султан, — госпожа в ответ рассмеялась. Чего не было с самого приезда в этот город. Только дети радовали её и помогали расслабляться.
А Мехмед весь в делах: не успел решить вопрос с восстановлением и обороной новой столицы, которую теперь именовали Стамбул, как решил, на какие земли пойдёт дальше. Даже про портрет забыл. Лале, приходя в его покои, успевала только поинтересоваться делами и здоровьем, как падишах засыпал. Приходилось делать наброски портрета с его спящего лица. А ведь ей нужны глаза! И уточнить, ждать ли, пока борода нормально отрастет. Но всё это не так важно, что госпожа смогла уловить момент и договориться о золоте и еде для византийцев. Мехмед особо не думал, согласился, ведь Лале глупость не предложит.
С Ириной не пришлось долго договариваться. Этой женщине не хотелось иметь дела с турками-османами, но ради народа вытерпит.
†††
— Тебе опасно здесь находится, — в одном из переулков, переодевшись в византийскую одежду, Аслан встретился с Владом. Тот абсолютно спокойно стоял у стены, не боясь быть пойманным.
— Будешь так суетиться, меня точно поймают, — улыбнулся. — Я здесь ненадолго, мне нужно собрать людей, всё равно католики не согласятся взять ортодоксов, — то бишь православных, — в крестовый поход. Хотя я уже сейчас могу сказать, бесполезно, — да, ему посчастливилось увидеть Лале рядом с Раду. Госпожа прикрывала платком нижнюю часть лица, как и положено. Кому, кому, а иноверным простолюдинам другой чести не перепадёт. И всё же здесь у Дракула свои дела.
— Мехмед никого не держит, решил воспользоваться моментом? — Влад кивнул. А затем заметил в конце улицы какое-то движение.
— А ты в курсе, что во дворце происходит? — и очень удивился, когда в окружении бостанджи увидел на лошадях двух женщин. Одна из них была Ирина, другая — Лале. А спереди у госпожи сидела Тамара. Она всё показывала то в одну сторону, то в другую, рассказывая про город. Лицо Лале не прятала, но накинула капюшон. Из-за копошений девчушки тот грозился слететь. Но Лале не злилась. За ними обоз. Влад отошёл в глубь переулка, а Аслан натянул капюшон.
— Не хотел тебя разочаровывать, но, кажется, последние её слова мне были такими: «Если он отпустит меня, забудет, так будет лучше», — когда женщины и охрана проехали мимо, Аслан вышел за ними. Только раз оглянулся: Влад тоже пошёл за ним. Простые люди отовсюду тянулись к площади с колонной Константина Великого, у которой недавно ждали спасения от турков свыше. Собирались кругом, ожидая речи Ирины.