Подойдя поближе с разных сторон, увидели, как двое неизвестных пытаются сбить с ног третьего. Тот, похоже, был пьян, но упорно сопротивлялся. Я рванул к ним, крикнув: «Стой! Руки вверх! Милиция!» В это время подбежал Латышенков с пистолетом. Тут у меня и мелькнула мысль, почему бы не использовать нападавших в качестве «конвоя» для доставки пьяного к нашей машине. Если они согласятся, следовательно, они не знакомы с этим человеком. А коли откажутся, то мы с Латышенковым, у которого масса под 95 килограммов, справимся и со всей троицей.
Начал с психологической подготовки. Схватив жертву за плечо и тряхнув, принялся громко отчитывать:
— Ты за что, пьянь, напал на этих людей? Что они тебе сделали?
Те смотрели растерянно. Не давая им опомниться, крикнул:
— Граждане, помогите отвести задержанного к машине!
Видя, с каким рвением они бросились выполнять эту просьбу, я уже почти не сомневался, что это грабители. Притворившись полным чуркой, я даже вежливо пригласил их в свидетели для привлечения пьяного «за мелкое хулиганство». Не знаю, что уж они испытывали, но доволокли его и в качестве «свидетелей» уселись сами. Машина тронулась. Чуть протрезвевший «задержанный», тыча пальцем в одного из добровольных конвоиров, начал кричать, что на том «надет его пиджак и что эти шакалы отобрали у него часы».
По горькому опыту я знал, что некоторые русские малокультурные и малоразвитые люди, увидев мою бурят-монгольскую физиономию, начинают пухнуть от чувства превосходства. Считают азиатов за низший сорт, чуть ли не приматами. А раз они так думают, так хотят, всегда иду им навстречу. И это их радует. Поэтому, продолжая играть свою роль, я принялся говорить пьяному: «Хватит дурака валять! Сам с кого угодно можешь снять пиджак, морду набить и отобрать часы!» Конвоиры, слыша такое, удовлетворенно помалкивали, прикидывая, как им повезло с этим совсем тупым ментом. Латышенков мгновенно подключился к игре и прикрикнул на «задержанного»: «Заткнись, пьяная рожа! Нечего на честных людей всякую напраслину городить!»
Когда автомашина подъехала к дверям Петродворцового РОМ на улице Морского десанта, 1, мы с Латышенковым вышли первыми и встали так, чтобы никто не драпанул. Шофер присоединился к нам для подстраховки.
— Ребята, — попросил я добровольных «конвоиров», — помогите затащить этого забулдыгу в дежурку. Оформим на него документы и шофер отвезет вас, куда скажете.
Как только мы все оказались в дежурной части РОМ, остальное уже было делом техники, не требовавшим больших усилий. У растерявшихся «конвоиров», истошно кричавших: «Это не честно, это не честно!», — были моментально изъяты пиджак и часы. Крывших меня матом, извивающихся в руках помощника дежурного, старшины Латышенкова и шофера задержанных почти волоком растащили по разным камерам. Пьяного отвели в комнату для инструктажа и развода дежурного наряда, где он проспал до утра на любезно предоставленных вместо матраса четырех телогрейках.
Этой ночью у нас больше не было вызовов. Мы сидели с Латышенковым в дежурке.
— Как ты думаешь, это они подожгли магазин? — спросил вдруг старшина.
— Утром вызовем продавщицу и узнаем, — ответил я.
Здесь же были лейтенант Федор Апполонов и старший сержант Алексей Работягов.
Немного помолчав, старшина снова спросил:
— А знаешь, как меня называет жена, если мы с ней поругаемся?
— Ну и как?
— «Поджигатель».
— И что же ты поджег, старшина? — усмехнулся Алексей Работягов. — Может быть, рейхстаг?!
Все рассмеялись. А Латышенков неожиданно помрачнел.
— Лучше бы рейхстаг, пли магазин какой-нибудь, чем Большой Петергофский дворец Грех на душу взял…
Позднее я попытался узнать все что можно о старшине милиции Николае Ивановиче Латышенкове. Родился он в 1915 году в деревне Стинделемиха Черноярского сельсовета Новоржевского района Калининской области. Русский, из крестьян, в 1928 году окончил четыре класса неполной средней школы. Первого мая 1940 года поступил в первый отдельный дивизион Рабоче-Крестьянской милиции. Членом ВКП(б) стал в 1944 году. По приказу № 289 7 марта 1942 года в составе 1-го дивизиона РКМ был эвакуирован в тыл для охраны оборонных объектов. Вернулся на прежнее место службы, в Петергоф (Петродворец), 4 октября 1944 года.