Напряжение спадает. Оперативники закуривают, улыбаются. Они явно довольны четкой работой Шафрана. Анна Петровна тоже достала из кармана плаща «Беломор». Вера, широко раскрыв глаза, смотрит на своего обидчика, только что вычисленного Шафраном.
— Кто здесь старший? — громко спрашиваю я. К нам подходит лысеющий мужчина лет пятидесяти — бригадир грузчиков. Один из оперов записывает с его слов первичные данные на задержанного: фамилия — Протасов, имя — Иван.
— Я — следователь из прокуратуры, — говорит бригадиру Анна Петровна. — Где бы мы могли побеседовать?
Он ведет ее в свою каптерку. Там — столик, табуретки, шкаф, по стенам какая-то документация. Анна Петровна плюхается на табурет и просит бригадира закрыть дверь.
Минут через пять они выходят. Анна Петровна направляется ко мне.
— Надо сделать выборку с трусиков потерпевшей, — сухо произносит она. — Для закрепления факта опознания.
Шепчу ей на ухо: «Насильник в расколе, надо все документировать». Но она неумолима, а она сегодня — руководитель группы.
— Уважаемый старший следователь, — говорю я тогда. — Ваше слово — закон. И мы с Шафраном с огромным удовольствием исполним вашу просьбу. Пусть только товарищи грузчики построятся…
По команде бригадира трудовой коллектив вытянулся в одну шеренгу. Я предложил Ивану Протасову занять любое место. Потом попросил всех убрать руки за спину. Некоторые не без ехидства улыбались. Достав из кармана злополучный вещдок, я поднял его над головой и объявил:
— Прошу добровольно выйти из строя того, кто порвал эту тонкую материю! Служебно-розыскная собака Ленинградского уголовного розыска будет применяться с запаха этих розовых трусиков без намордника. Поэтому порвавший их может остаться на всю жизнь не мужчиной. Всем понятно?
Минуты три я держал паузу при мертвой тишине. Потом снова поднял светло-розовый «флаг»:
— Вся наша оперативная группа ждет! — это прозвучало как последнее предупреждение.
Затем, промедлив еще минуту, начал, не торопясь, подносить интимнейшую часть Вериного туалета к носу Шафрана. Тот от нетерпения подрагивал и лязгал зубами.
— Это я порвал их! Это — я, я! — раздался сдавленный крик. Втянув шею чуть ли не в грудную клетку и подняв руки, Протасов выскочил из шеренги.
В принципе, выборка была блажью Анны Петровны. Проверено десятки раз — Шафран не ошибается. Но следователь не могла в это поверить. Поэтому и пришлось нам с Шафраном поучаствовать в маленьком представлении.
В машине на обратном пути всегда — то подведение итогов, то исповедь. И Анна Петровна оттаяла, призналась: если бы не мы с Шафраном, везла бы она сейчас в свою прокуратуру не раскрытое дело, а голый протокол. И добавила: «Сколько людей прошло по этой тропинке. Так легко было вашему помощнику ошибиться…».
Однако Шафран не ошибся. Это подтвердил вскоре и опытный судмедэксперт Николай Живодеров.
— Я взял мазки с шаловливо-агрессивного отростка насильника, — весело сообщил он мне. — И с экстравагантного вещдока. И у прелестной потерпевшей. И что же? Они идентичны по флоре и фауне!..
Роковая развязка
Осенью 1962 года мне пришлось перейти оперуполномоченным в Управление уголовного розыска Ленинграда. Моего Шафрана передали тосненскому кинологу Василию Развязкину. У него по неизвестной причине недавно погибла собака Спартак.
Мне и раньше не нравился этот человек. Злой, хитроватый. Если для собаки злость — достоинство, то для человека — недостаток. Грубый и говорливый… Не мне одному казалось: типичный сельский куркуль, пришедший в милицию ради какой-то корысти.
Гибель Спартака так и осталась загадкой Невелика даль это Тосно — сорок минут на машине. Но труп Спартака не был доставлен в питомник для ветэкспертизы. которую обычно проводил Кирилл Иванович. В акте же районного ветпункта говорилось: причина гибели — кровоизлияние. Развязкин сам и зарыл где-то Спартака. Акт вызывал сильные сомнения у Кирилла Ивановича, но он ничего не мог сделать. Спартак был «на балансе» в области.
Прошло полгода или чуть больше после коего ухода из питомника. И тут Развязкин привозит Шафрана к Мелузову — заболел, мол…
Кирилл Иванович, увидев Шафрана, остолбенел. А осмотрев его, понял: собака потеряла зрение и обоняние. «Как же ты, свинья страхорылая, искалечил лучшую розыскную собаку! — и Мелузов, схватив Развязкина за гимнастерку, крепко встряхнул. — Так тебе это не сойдет! Куда только смотрит тосненский кадровик? Во время войны я расстрелял бы тебя на месте как вредителя!».