- А куда делась та, что работала до меня? - задала я следующий вопрос.
- Я с ней не дружила. Ее звали Аня, ходила задрав нос, словно у самого Господа Бога на побегушках - проворчала Юля, состроив смешную рожицу.
- Ну а все же. Может, слышала чего? - допытывалась я.
- Не поверишь, но все покрыто мраком тайны, - прошептала страшным голосом девушка и в конце хихикнула.
Интересно.
- Слушай, - доверительно наклонившись ко мне шепотом произнесла Юля, но вдруг она засмущалась, потупила глазки, на ее щеках выступил румянец.
- Спрашивай, не томи, - подбодрила ее.
- Правда, что ты дочка олигарха и что богата? - выпалила она на одном дыхании.
Я не смогла сдержать смеха.
- Да. Нет.
- Что, да, нет? - растерянно хлопая глазами уставилась девушка на меня
- На первую часть вопроса - да, на вторую - нет.
- Злая мачеха, что ли? - сочувствие в больших девичьих глазах напротив, того и гляди, слеза скатится по щеке.
Давно я не смеялась так отрыто и задорно. А она забавная.
- Хочешь, угадаю твою любимую сказку в детстве? Золушка, - отсмеявшись я наконец смогла говорить.
- Тьфу на тебя, я серьезно, - надула губки и обиженно отвернулась Юлька.
Я весело глядела на девушку.
- А если серьезно, то не было никакой злой мачехи, скорее была несносная падчерица, - Злой, мстительный подросток, не знающий границ разумного. Черная грусть легла камнем на душе. Новая жена отца была охотницей за деньгами и, получив то, что хотела, она просто наслаждалась жизнью. Меня она не трогала, зная, что все равно не сдвинет с пьедестала семьи. А вот я не могла оставить все как есть, оставить их вдвоем в покое. Руки невольно сжались в кулаки, но я заставила себя их разжать. Все в прошлом. Забыть и растереть. - И из дома меня никто не выгонял, я сама ушла, - добавила тихо,
- Ты жалеешь сейчас об этом? - вопрос относился ко всей ситуации в целом или к последней фразе не понятно.
- Что толку жалеть о содеянном? Что сделано, то сделано. Точка.
Девушка сочувственно взяла меня за руку. Глупая, сочувствовать надо тем, кто тогда находился со мною рядом. Не желала больше распространяться на эту тему, и так слишком разоткровенничалась. Я совершила много глупостей и ошибок, и за многие давно уже заплатила. Сейчас просто пытаюсь выжить в бурлящем потоке судьбы. Забыть все и начать жизнь с чистого листа, только пока это у меня плохо получалось, избавиться от демонов в душе не так-то просто, они засели слишком глубоко.
Юлька поняла, что ступила на зыбкую почву, затронула запретное, личное. И сейчас пыталась меня отвлечь. Но следующий вопрос оказался не слишком удачным.
- А у тебя остался кто-нибудь из родни? - девичий голос прозвучал жалко, она хотела поддержать меня и металась, не зная как.
- Нет. Никого больше нет, - в моем голосе ноль эмоций.
- А давай сходим еще куда-нибудь, на следующей недели? - наигранное воодушевление на девичьем лице.
- Если захочешь, - я давала ей возможность передумать в будущем.
Болтать с Юлькой было приятно, ее общество не напрягало. Пора вылезти из скорлупы одиночества, и жизнь засияет новыми красками жизни. Ты сама-то в это веришь?
- Смотри, те парни с нас глаз не сводят, - хихикнула девушка, кивнув мне за спину.
Будто бы вне значай оглянулась, равнодушно скользнула взглядом и отвернулась. За самым дальним столиком сидело двое парней, один бритоголовый, в кожаном пиджаке, вальяжно развалился на стуле, второго не успела разглядеть. Сердце дрогнуло, пропустило удар и побежало галопом. Не было ли моей самой большой ошибкой возвращение в этот город?
- Ой, кажется, они направляются к нам!
Возглас заставил меня вздрогнуть.
- Юля вставай, нам пора, - заставила себя медленно поднялась, сдерживая дрожь, хотелось рвануть изо всех сил, кинула деньги на стол.
- Что случилось? - встрепенулась удивленно девушка.
- Быстро вставай и иди к выходу, - тихо и четко произнесла я. Девушка испуганно поднялась.
Идя к выходу, вслушивалась в семенящие рядом девичьи шаги, а сама ждала, что вот сейчас на мое плечо ляжет тяжелая, мужская рука.
На улице вздохнула полной грудью, направляясь к первому увиденному авто с шашечками.
- Свободен? - придержала дверь для Юли и резко кинула: - Трогай.
И только когда машина свернула за угол, откинулась на мягкую спинку, позволяя себе немного расслабиться.
- Теперь ты можешь мне объяснить, что с тобой вдруг случилось? - взволнованная девушка рядом смотрела на меня, нервно теребя волосы.
- Ничего, просто я устала от разного рода приставаний, - спокойно перевела на нее взор. - Если хочешь, не держу, можешь выйти и познакомиться.
Тут же последовал отрицательный жест головой. Общее состояние тревоги витало в воздухе.
Первым маршрутом доставили Юлю. По дороги ко мне домой я несколько раз оглядывалась назад, пытаясь вычислить из потока машин преследователя, но ничего подозрительного не заметила.
Весь вечер слонялась по квартире как неприкаянная, тревога грызла изнутри. Приняла горячую ванну, выпила бокал вина, только это не помогло избавиться от зудящего чувства грозящей опасности. Телевизор раздражал, радио тоже. Выключила все, задернула шторы наглухо, проверила, наверное, уже в пятый раз входную дверь, сидела и слушала тишину.
С наступлением ночи вернулась былая бессонница, накрыла черной безысходностью, ласковой матерью крепко сжала в своих объятиях, бороться бесполезно, не отпустит, мучиться придется до утра. Но я ошиблась, гораздо раньше мне удалось забыться в тревожной дремоте.
На работу я удачно проспала. Подпрыгнула в кровати, когда часы показывали 8.55. Метеором носилась по квартире, любой солдат позавидует той скорости, с которой я собралась.
Уже будучи в такси причесалась, собрала волосы в хвост, легким макияжем привела лицо в порядок, под любопытным взглядом водителя то и дело бросавшем в центральное зеркальце натянула колготки, оправила юбку с жакетом, закинула в рот жвачку. Я готова, к трудовым подвигам.
В здание вбежала едва не растянувшись на ступеньках и не протаранив центральные двери.
Когда лифт остановился на последнем этаже, я словно вор, крадучись направилась в сторону приемной. Шеф уже пришел? И интересно, в каком он настроении? Может, пронесет?
- Ты опоздала.
Не пронесло. Два слова в тишине прозвучали как приговор.