Толпа жителей в яркой одежде неохотно расступалась. Бурфа грудью напирала на людей, Эля ёжилась под пристальными взглядами.
Дрюшу в деревне знали.
-Мама, мама, тётя Дроля приехала!
-Дюська, приветик! Как соратницы поживают?
-Роня, возьми меня с собой, как её! Возьми меня с собой хоть к чудовищам, хоть куда угодно!
-Эй, Андя, никак тебя угораздило с госпожишкой связаться? А ты её уже трахнула или всё телишься? Отдай её мне, я с ней мигом разберусь, я ей ка-а-ак засажу!
-Хапли, заткни свою грязную пасть сам, не то я помогу, - пообещала Дрюша лохматому детине в кожаных штанах и жилетке на голое тело, а Эле шепнула:
-Не бойся, это всего-навсего сын кузнеца и он только с виду такой крутой, как воронье яйцо. Плохо, что у нас нет ещё одной бурфы, отношение к тебе было бы другим.
-Не грози, не грози! Пока ты господюшку подмышку сунешь, пока свою скотину рогатую, неповоротливую развернёшь, я как охреначу!
-Оллхап, уймись. Бурфа, по-твоему, не боевая, потому что в лесу не пройдёт? Так я не аванга, чтоб по лесам-горам прятаться да из-за угла нападать. А насколько рога э т о й бурфы годятся для боя, ты того гляди узнаешь на своей шкуре. Они ведь заточены.
Меряя долгим взглядом Элю, детина криво ухмыльнулся. Его отпихнула в сторону маленькая, круглая, как колобок, рыжая женщина, которая бросилась к приезжим с громкими воплями. Она порывисто обняла Фаритэн, а та вдруг заплакала, некрасиво сморщив лицо.
-Всё пропало, Хейзари, всё, что я тебе везла – и косметика, и украшения, и ткани, и даже пустые горшки для твоих заготовок!
-Ну и ладно, и виверн с ними, с горшками! Во что загрузить для тебя припасы, я найду! Главное – ты сама цела! И к драконьей матери все тряпки с побрякушками, туда им и дорога, их ещё полно будет! Сама цела, и хорошо. Он же тебя даже трахнуть не успел. Ведь не успел, да? Вот и ладушки, вот и замечательно, а вещи будут.
А ты в следующий раз не станешь попадаться, как распоследняя кулёма, на посулы всяких проходимцев! Бесплатное мясо бывает только в ловчей яме для драконов!.. Пойдём, у меня столько вкусного от праздника осталось! Я ведь снова замуж вышла, знаешь ли!
-Знаю-знаю, твоё письмо уже дошло. Ну и что? Ты столько раз замуж выходила, что мне даже не любопытно, за кого именно на сей раз. Разом меньше, разом больше… Лишь бы тебе хорошо было.
Рыжая Хейзари развернулась к Дрюше:
-Вы спасли мою непутёвую сестрицу. Прошу к нам на постой, у нас вам будет лучше, чем в трактире, и денег мы не возьмём.
Дрюша отрицательно покачала головой.
-Нет, благодарствуем. У нас свои планы.
Подёргав её за рукав, Эля заглянула амазонке в лицо.
-А почему? Может, в самом деле, было бы лучше у них?
Ей показалось привлекательным радушие Хейзари, тем более что очень не понравились косые взгляды прочих жителей деревни.
-Почему – потом объясню, - отрезала Дрюша.
Эля не решилась настаивать.
3.
Первый и второй этажи трактира были каменными, а третий походил на беседку со стенами из ветвей колючего кустарника. Кустарник разросся криво, сползая на крышу соседнего дома. Соседи, похоже, не возражали, может, потому, что к ним во двор сыпались ягоды, а может, потому, что возражать было некому. Дом рядом с трактиром выглядел заброшенным.
Возле коновязи топталась одна-единственная, особенно рослая, мощная бурфа. Это был самец, его ветвистые рога увенчивались металлическими шипастыми навершиями, а попона походила на Дрюшину куртку — вся в блестящих чешуйках.
-На удивление мало проезжих гостей.
Дрюша спешилась, сняла Элю с седла, привязала Бассу подальше от самца с окованными рогами и потрепала её по шее.
Дракончик, маленький, точно кошка, вспорхнул на ограду, не то квакнул, не то мяукнул, шлёпнулся на дорогу, подняв облачко пыли, и жалобно пискнул.
Эля бросилась к нему, протягивая руки.
-Ах! Ути, кисинька!
Дрюша перехватила её.
-Вот погрызёт и подерёт тебя эта «кисинька», тогда узнаешь!
Они вошли в трактир.
В обеденном зале с потолка на длинной массивной цепи свисала люстра —тележное колесо с прилепленными по ободу свечами. Не уронят, не унесут, а что воск на голову капает... носите шляпы. Свечи не горели – видимо, по мнению владелицы, тут и так всё было видно.