Ладно, они ещё попадутся ей, эти эльфы, никуда не денутся. Тётя Вика сказала, что их тут не меньше, чем людей. Эля была уверена, что узнает их, как только увидит.
Она вспомнила свои вопросы.
-Если на повозки нападают, почему же их не охраняют?
Дрюша сердито зыркнула, но, тем не менее, ответила:
-Охраняют, просто не всегда. Так же, как не всегда нападают. Через каждый драконий шаг стражу не поставишь, а ездить-то надо. Путешествовать необходимо, жить не так уж необходимо...
-А почему дракон никого не испепелил?
-Домашние мелкие драконы не обладают разумом и не владеют магией, поэтому не умеют выдыхать огонь. Помолчи, дай поесть спокойно.
Девушка с сожалением посмотрела на свою опустевшую миску, отхлебнула ещё вина, поёрзала на ларе, устраиваясь поудобнее, и принялась мечтать.
Фотографию нельзя было достать открыто, но прекрасное лицо, обрамлённое такими же, как у Эли, апельсиново-оранжевыми волосами, с лёгкостью возникало перед мысленным взором. Наверное, в детстве Эдуарда тоже дразнили «рыжим, рыжим, конопатым»…
О, Эдэин… Рыжая косая чёлка, рыжая-рыжая, даже почти красная, сияющая, как пламя костра... Тонкие черты лица, изысканные и одновременно мужественные... Серые, прямо-таки серебряные, сверкающие глаза, миндалевидные, слегка вразлёт, очень красивые, а взгляд хороший. Лицо — открытое и доброе. Он обязательно скажет ей, что давно искал такую девушку, похожую цветом волос на него, именно такую — красивую, умную, верную и добрую, как она. Он обязательно скажет ей, что она в его вкусе, они ведь похожи. Он обязательно полюбит её, как только увидит. Тётя Вика заявила, что уверена в этом, и Эля тоже сделалась уверенной в этом. А как может быть иначе?..
5.
Мечтания напомнили об ответственности. Эля немного оттянула шарф у себя на лбу, чтобы взглянуть на путеводный кристалл, и при этом повернулась так, чтобы её манипуляции не заметили ни посетители трактира, ни Дрюша.
-Что ты извертелась? Блохи заели?
-Какие блохи? Нет у меня никаких блох.
-Тогда сиди смирно и благопристойно. И ешь.
Некоторое время Эля делала вид, что жуёт лепёшку, потом снова попыталась украдкой посмотреть на кристалл.
-Да что с тобой такое? Чешется он у тебя, что ли?
-Что чешется?
-Рог твой.
-А-а... Н-нет...
-Что это вообще у тебя такое?
Запрет гвоздем сидел во взвинченной памяти по соседству с прекраснейшим образом. Как выкрутиться? Пьяная голова, и по трезвости не очень находчивая, соображать сейчас отказывалась напрочь. Эля промолчала.
-Ладно, дракон с тобой, не хочешь — не отвечай.
Рядом с ними раздался молодой, весёлый голос:
-Приветствую вас, благородные дамы! Позвольте представиться: кшард Хикваэре таройн Макаров-Сосницки, наёмник. Ищу пропавшего друга, почти брата. Может быть, вы слыхали такое имя – Хильд? Или – Хьелид, или Хиэлидэ?
-К сожалению, не могу припомнить, - ответила Дрюша с улыбкой. – Мы также путешествуем, моя подруга, кшарда Хэльвери, и я, кшарда Андрайя Леро-талависа. Если мы что-нибудь узнаем об этом кшарде, то сообщим на тот адрес, какой ты подскажешь.
-Премного наслышан о знаменитой Андре из Леро-талави, моё почтение. Впервые вижу столь изящную эльфийку с аппетитом дракона, моё восхищение. Попозже подскажу адрес. А пока не угодно ли благородной хармакиме размяться на мечах? Согласившись, ты окажешь мне честь.
У Дрюши глаза блеснули тем же интересом, что и у молодого наёмника, ей тоже захотелось помериться силами.
-Двуруч, бастард, одноруч или два?
-А у тебя при себе весь этот арсенал?
-Да.
-Тогда всё по очереди.
-Идёт. А ты сиди здесь, никуда не выходи и ни с кем не заговаривай, – последняя фраза предназначалась Эле. – Поняла?
Энергично покивав, Эля проворчала им вслед:
-Вы бы ещё своим бурфам предложили пободаться. Как маленькие дети, будто больше делать нечего. Никуда не выходить – как бы не так. А на индикатор посмотреть? А вообще осмотреться? А воду поискать? И как это — ни с кем не разговаривать? Вообще ничего на вопросы не отвечать и смотреть букой? Вот как раз, по-моему, будет гораздо хуже выказывать недружелюбие.