Эля глубоко вздохнула, закуталась в плащ, вылезла из-за куста и быстро пошла обратно.
8.
«Ты – чужая, поэтому – законная добыча», звучало в голове у Эли, пока она шла к трактиру, по дороге ловя на себе подозрительные взгляды местных жителей. Ничего удивительного в этом не было, деревня располагалась вблизи большого тракта, и проезжий народ наверняка попадался всякий-разный.
Что-то заставило девушку не сразу выйти из-за угла, а сперва посмотреть, осторожно выглянув. Предчувствие не обмануло: посреди улицы, преграждая путь к Дрюше, не скрываясь, маячила знакомая шкафообразная фигура в кожаных портах и жилетке, распахнутой на голой волосатой груди. Оллхап, сын кузнеца, верный заявленным намерениям, поджидал её. Эля обошла позади домов опасное место и подобралась к таверне с другой стороны. Во дворе всё ещё слышались лязг мечей, весёлые возгласы и ехидные реплики.
Оллхап почти прозевал свою будущую, как он полагал, пассию, но среагировал быстро и поймал девушку за рукав в воротах двора.
-Крошка, привет! Поговоришь со мной?
Эля не хотела никого обижать без надобности, поэтому остановилась и даже улыбнулась. Это, как после выяснилось, было ошибкой. Улыбка была воспринята, как знак согласия, а слишком открытый и добрый взгляд создал обманчивое впечатление покладистости в буквальном смысле слова. По мнению молодого бугая, девицы с такими глазами легко и охотно укладываются под любого, кто изъявит подобное намерение.
-Я люблю разговаривать со всеми странствующими и путешествующими, они рассказывают много интересного! Пойдём ко мне, посидим за бутылочкой винца, поговорим!
-Поговорю. Почему бы и нет?
-Верно! Почему нет? Правильно! Умница! Конечно, да и ещё раз да!
Эля заподозрила что-то неладное. Это, разумеется, другой мир. Но почему, собственно говоря, мужчины должны здесь вести себя иначе? Мужчины остаются мужчинами в любом мире.
-Лучше поговорим в трактире!
Оллхап было нахмурился, но потом снова расплылся в странной улыбочке.
-Можно и в трактире, там есть уютные комнаты наверху, и денег с меня хозяйка не возьмёт!
-Нет, мы поговорим внизу, за столом, в присутствии Андры.
-Да ну, крошка, какая тебе разница! Наверху гораздо лучше! И зачем нам Андра? Ещё, чего доброго, разговор перебивать станет! Пойдём, пойдём наверх, не упрямься!
-Я сказала – нет. Мы поговорим внизу.
-Как это – нет? Ты же только что сказала «да»! Не играй со мной, крошка, шуток я не потерплю!
-Ты меня не так понял, - холодно отчеканила Эля. – Я давала согласие на разговор, а не на что-либо другое!
-Всё я отлично понял! – нехорошо усмехнулся Оллхап. – Ты любишь вначале поиграть и помучить, но со мной такой номер не пройдёт!
Он мельком глянул в сторону Дрюши, которая отвлеклась от своего махалова и неторопливо направилась к ним, развернулся и быстро зашагал прочь.
-Что хотел от тебя этот обалдуй?
-Поначалу только поговорить, потом что-то ещё, звал то к себе в дом, то в комнату наверху…
-«Что-то ещё»! А то не ясно, что!
Дрюша хмыкнула, потом грозно свела брови.
-Ты почему ушла из-за стола, хотя я тебя предупреждала? Как тебя охранять, если ты убегаешь? На священное шествие не нарвалась, нет?
Эля виновато потупилась и замотала головой.
-Вот и хорошо. В следующий раз чтоб без глупостей, если я сказала – выполняй, не то разыскивать и вытаскивать не буду! Поняла? Ладно, пошли, поедим и поедем дальше. Задерживаться здесь нам, как я понимаю, незачем. Ты ведь спешишь?
-В общем, да.
-Как называется место, которое тебе нужно?
-Не знаю, – неохотно созналась Эля. – Знаю только направление. Туда, - она резким от волнения жестом выкинула вперёд руку, указывая.
-Значит, ты чувствуешь направление?
-Ну-у… Можно сказать и так.
-После этого будешь утверждать, что ты не эльфийка?
-Люди тоже могут чувствовать направление.
-Но не с такой уверенностью.
Эля поколебалась. Тётя Вика ни в коем случае не велела никому рассказывать про кристалл и показывать его. С другой стороны, Дрюша артефакт уже видела.
-Не я чувствую, а вот эта штука у меня на лбу, которую мне дали на время. Это талисман-проводник, который указывает направление, помогая искать.
-И что ты ищешь?
Эля решилась. Вдруг амазонке что-то известно?
-Не что, а кого. Его зовут Эдэин, сын Хильда. Он высокий и очень рыжий.