Дрюша пару секунд помолчала, а потом вдруг захохотала.
-Ага. Вот так, ни больше, ни меньше! Час от часу не легче! А загорского хейзара тебе случаем не надобно? Сын Хильда, вот так номер!
-Если это опасно, ты в любой момент можешь…
-Чем опаснее, тем интереснее! Хочешь меня оскорбить?
-Нет, конечно, что ты!
-Тогда пошли обедать…
-Моё почтение, благородные кшарды! До будущих встреч и счастливого вам пути!
Обе одновременно обернулись. Хикви сложил своё оружие в седельные вьюки и прыгнул в седло. Могучий бурф легко переступил бугристыми ногами, и чешуйчатая попона зазвенела.
-Менестрелю разве что подобает такое убранство, чтоб далеко слышно было, - проворчала Дрюша и взметнула вверх руку в чешуйчатой перчатке для прощального приветствия. Эля неожиданно для себя изобразила что-то вроде шутливого реверанса, приподняв полы плаща, как подол платья. Весёлый и добродушный Хикви ей понравился.
-Куда же дать знать для тебя что-либо о Хильде?
-Сюда, в этот трактир, я часто здесь бываю!..
9.
В обеденном зале остались одни мужчины, в основном пожилые, и разговоры как-то разом увяли, словно усилившаяся жара повлияла не в лучшую сторону.
Эля некоторое время задумчиво жевала, запивая лепёшку мелкими глотками вина. Потом увидела, кто вошёл в обеденный зал трактира, и подумала, что жара повлияла не в лучшую сторону даже на тех, кому состояние рассудка ухудшать вроде некуда. Оллхап вернулся.
-Девочки, ещё раз приветик! – наглый басок прозвучал в притихшем зале, как одинокая назойливая муха при королевской трапезе. – Андя, я украду на пару дней твою подружку. Обе внакладе не останетесь. Крошка согласна, поэтому, думаю, у тебя нет причин возражать.
Дрюша спокойно подняла глаза от миски с едой.
-Есть. Во-первых, она не давала своего согласия, ты не так понял благородную вежливость. Также, во-первых, это – благородная кшарда и моя подруга, которая находится под моей защитой. Поэтому девочку для развлечений советую поискать в другом месте.
-Я уже нашёл. Если это твоя п о д р у г а, Андя, то она никак не может быть кшардой, - многозначительно прогудел верзила. – Да и всё остальное говорит за это. А раз так, то я имею право договориться с этой крошкой о своём, и никто нам не указ. Крошка, понятное дело, не прочь подзаработать и уже дала своё согласие, чему у меня есть свидетели.
Он негромко свистнул, и в дверях трактира выросли семеро, плечом к плечу.
Эля смотрела на них перепуганными глазами и никак не могла сообразить, что можно сказать в свою защиту. Свидетели-то откуда взялись?
-Это подручный кузнеца, - спокойно пояснила Дрюша. – Подзанял у отца и учителя уверенности и превратил её в наглость, а вот мудрости не позаимствовал. Сила есть, ума не надо. А ты перестаралась со скромностью, выглядишь сиротой-погорелицей, которой никто не хватится, вот он и вцепился.
Эля посмотрела испуганно уже на Дрюшу.
-Оллхап, успокойся. Ещё раз предупреждаю, у кшарды есть покровители, не считая меня.
-И потому она даже бурфу себе купить не может, ездит у тебя на седле!
Оллхап внезапно протянул руку, намереваясь выдернуть Элю из-за стола за шкирку, как котёнка, но Дрюша успела перехватить его руку, а кулаком другой руки без замаха врезала Оллхапу в челюсть.
Щека Оллхапа от удара чешуйчатой перчаткой мгновенно залилась кровью. Сын кузнеца едва покачнулся, но, будучи самым высоким и сильным в селе среди молодёжи, такие удары получать не привык, тем более от женщины, поэтому растерялся и сделал шаг назад.
Его приятели кинулись на подмогу, Дрюша опрокинула на них стол, а потом схватила скамью и смела на пол тех, кто сумел остаться на ногах, после чего взялась за меч.
-Лезь в окно и беги за мррмаулем, а я их тут подержу. Жаль, что Хикви уехал, мог бы поразвлечься, - сквозь зубы процедила Дрюша.
Элю испугало выражение её лица, а ещё больше испугала легкомысленная фраза. Значит, дело серьёзное и вообще – хана. К тому же кто-то из стариков перекрыл дверь на кухню и заднее окно.
Оллхап и его подручные отступили и принялись перешёптываться.
Один из стариков поднялся из-за дальнего стола, приблизился, откашлялся и заговорил:
-Нехорошо ты поступаешь, Андра. Мы к тебе со всей душой, как и ко всем вашим, а ты почему-то пожалела для уважаемого человека малой малости. От девчонки не убудет, её не обидят, и ты внакладе не останешься.