Эля послушно замолчала на середине фразы и поправила мокрую от пота чалму из шарфика. Дрюша хочет прекратить спор, чтобы не поссориться, значит, так тому и быть, а невысказанные аргументы можно проглотить. Но запомнить.
Они ехали вдвоём на коте, хотя Басса уже догнала их.
-Лериза — умница, отвязала мою девочку, помочь не побоялась. Если кого-то и взять с собой, так её, - проворчала амазонка, имея в виду трактирную служанку.
-Это ты про меня? В мой огород камушек? – снова завелась Эля.
-Это я про ту девчонку, дочку бывшей соседки, что просилась к чудовищам, - хмыкнула Дрюша.
-Эмм… А как твоя бурфа узнала, где нас искать?
-Они могут идти по следу, точно собаки.
Эля снова умолкла. Настроение у неё было отвратительным настолько, что хотелось кого-нибудь побить. Вот только драться она не умеет, и бегать не умеет, и вообще ничего необходимого не умеет. Там, в деревне, если бы не кот… Дрюша чуть не погибла – из-за неё, Дрюша окончательно поссорилась со своими земляками – из-за неё. Никчёмная чокнутая… эльфийка. Блин, да если б действительно эльфийка! Тогда она была бы научена всякому разному, чудесному! А так…
Ни специальных навыков, ни опыта жизни в экстремальной обстановке, к тому же перманентно пьяная. Выживание под вопросом, спасение лучшего на свете мужчины под вопросом, и даже красота этого мира из похмельной памяти, скорей всего, улетучится...
2.
Они летели во весь опор по просеке, мррмауль нёс их обеих, бурфа еле поспевала следом. Островерхая крыша башни казалась обманчиво близкой, но они всё скакали и скакали, а она всё не приближалась и не приближалась.
-Как-как цитадель именуется? Может, всё-таки Цветочная или, в крайнем случае, Мрачная?
-Нет, именно Кулачная. Так её хозяйка прозвала, а хозяин не возразил.
Эля хихикнула и нагнулась с седла, пытаясь разглядеть цветы на обочине.
-У тебя что – голова кружится?
-Не-е-ет. Даже если я пьяная, от скорости или качки голова у меня не кружится никогда! Могу качаться на качелях шесть часов подряд! Просто я там, кажется, цикорий увидела, он и здесь растёт, это удивительно!
Тут она спохватилась.
-Дрюша, останови! Кошки могут бежать быстро, но не долго! У него одышка!
-Нам надо успеть в замок до темноты!
-Если он упадёт, мы всё равно не успеем!
Дрюша нахмурилась, плавно потянула за узду и спрыгнула на землю. Кот удовлетворённо вздохнул, отошёл в сторону, растянулся на солнышке и укоризненно посмотрел на амазонку. Эля сползла с седла, шатаясь, сделала несколько шажков к голове кота, обхватила зверя за шею и расцеловала пушистую усатую морду.
-Хороший мой котенька, устал, бедный, прелесть моя! И как же ты догадался, что нужен нам позарез?
Кот дёрнул ухом и моргнул, словно подмигнул. Эля задорно мотнула головой похожим образом и засмеялась.
Амазонка бросилась навзничь на траву и позвала бурфу. Та подошла и по команде привычно стала топтаться передними ногами по впечатляющим мышцам Дрюши. В ответ на ошарашенный взгляд Эли амазонка пояснила:
-Ни один массажист-человек не будет настолько физически силён, что сумеет сделать всё, как нужно.
-А почему мы должны успеть до темноты?
-В харчевне болтали, тут лесники пошаливают.
-Разбойничают? А почему стража их не приструнит?
-Потому что не может. Я не о лесничих говорю, а о лесниках.
-А кто это?
-Люди говорят – духи, я говорю – существа. То курицу со двора утащат, то корзинку с грибами или ягодами у одинокой сборщицы отнимут, а то голосом закадычной подружки так аукать начнут, так заманят-запутают, что и не выберешься.
Дрюша больше ничего не объяснила, и Эля пожала плечами – мысленно, чтобы не обидеть воительницу. К таким рассказам она относилась крайне скептически.