-«Дрюша» мне нравится, - сообщила амазонка с высоты своего величественного роста. – Ты заблудилась или просто устала? Где ты живёшь? Я могу проводить тебя домой, чтобы по дороге никто не обидел.
- Я не заблудилась и не устала, я... путешествую. Сопровождение мне нужно, но я не могу за него заплатить. Я не бывала раньше в этих местах и ничего здесь не знаю. Сейчас вот присматриваю место для ночлега.
- С попутчиков денег не берут, а нам по пути, - спокойно заявила Дрюша. По её лицу нельзя было прочесть ничего. – Я тебе расскажу, что тут есть. Позади у нас остался город-порт Баграх…
«Большой камень», поняла Эля, то есть, «гора», в смысле «пуп земли». Каждая захолустная нора считает, что она – основная гора. Звезда во лбу от тёти Вики – замечательная штука, можно разговаривать, не зная чужого языка. И ты поймёшь, и тебя поймут.
-…Напротив Баграха, на этом берегу реки Багви («Большой воды») – брошенный древний город, который называется Ихэйд. Это у людей он так называется, а по-эльфийски – Иэхиэд («Танцующий звёздный свет»). Там нет ничего интересного, всякие ценности ещё при наших прадедушках разграбили. Кое-что любопытное, как я слыхала, можно найти в древних городах за морем, которое называется Хартага («Драконья чаша»).
Бурфу зовут Басса («первая, передовая»), это девочка, моя боевая подруга.
По Старой Эльфийской дороге – Ксарт-Хэльверентара – мало кто ездит, и ночевать возле неё даже врагам не советуют. Сейчас мы поедем в деревню Леро-талави («Цветок-на-воде»), но сначала приведём себя в порядок.
- А что не так?
-Для начала лицо оботри, оно у тебя в крови перемазано. Затем сними эльфийскую цацку и прикрой чем-нибудь волосы, чтобы быть похожей на благородную кшарду, а не на ведьму, шлюху или, того хуже, эльфийку.
Эля принялась размышлять над тем, как наилучшим образом всё это проделать. Поскольку бурфа категорически отказалась приближаться к коту, Дрюша спешилась и подошла вплотную, позволив зверю обнюхать свои руки и лицо. Затем она вынула Элю из седла, поставила перед собой, сорвала несколько листьев с ближайшего куста, поплевала на них и мигом обтёрла девушке щёки, нос и подбородок. Окорочок, зажатый у Эли в кулаке, был оттуда извлечён, завёрнут в такие же листья и убран в седельную сумку. Амазонка на миг опешила, обнаружив, что посверкивающий кристалл не снимается со лба. Но тут же нашлась – сдёрнула с Элиной шеи тонкий розовато-серый шарфик и обмотала им голову девушки наподобие чалмы: целующиеся голубки на изломленной ветке оказались посередине лба.
- И постарайся не распахивать плащ, а то покрой одежды тебя выдаёт.
Эля достала из кармана крабик, чтобы собрать волосы в пучок, поймала заинтересованный взгляд амазонки и протянула заколку ей:
- На. Дарю.
Дрюша улыбнулась, прицепила экзотическое украшение на буйную блондинистую гриву и заявила:
-Теперь переоденусь я, а то в деревне такого обмундирования не поймут.
Амазонка достала из пузатых седельных сумок плотные полотняные штаны и рубаху, надела их под кожаную чешуйчатую куртку и кожаные брюки с металлическими клёпками вроде рокерских, голову покрыла чешуйчатой же шапочкой, в прорезь на верху которой вместо плюмажа пропустила пучок волос, чулки-ботфорты сменила на сапоги из толстой кожи с каблуками и шпорами – и перед Элей предстала настоящая, а не киношная женщина-воин.
К удивлению амазонки, которая приготовилась подсадить, Эля вскарабкалась на спину кота сама. Дрюша запрыгнула в седло с земли без разбега, отчего её бурфа аж присела.
- У меня нет денег, чтобы заплатить за еду и ночлег, - проговорила Эля как бы неохотно. Ей хотелось узнать, что предпримет напарница.
- У меня – тоже. Ну и что? – весело усмехнулась амазонка. – Не боись, прорвёмся.
Они тронулись в путь.
А мне везёт, с тихой радостью подумала Эля, глядя на мощную женскую фигуру в доспехах, восседающую на животном с ветвистыми рогами, горбатой мордой и полосатой шкурой. Может, даже удастся справиться с Задачей...
9.
Кот не захотел глотать пыль, плетясь в хвосте маленькой колонны, или путаться ногами в траве на обочине, поэтому по собственной инициативе обогнал бурфу и, как ни в чём не бывало, затрусил впереди.
- Эй, подруга! Ты лучше меня дорогу знаешь?
В ответ Эля развела руками и показала на кота.