Я поделилась с Эрве одним секретом, о котором никогда никому не рассказывала.
– Честно говоря, мне гораздо больше нравится делать естественные снимки самых обычных людей. Я понимаю, почему люди хотят увидеть знаменитостей в процессе какого-нибудь эффектного занятия, однако мне больше нравится ловить в объектив обычных людей за повседневными делами. Мне было бы гораздо интереснее увидеть, как Хью Грант готовит сэндвич, нежели как он выбирается из лимузина.
Он расхохотался, не то как медведь гризли, не то как добрый дядюшка.
– Звучит великолепно. Возможно, этот стакан снимать не стоит, но если я позже решу сделать сэндвич, то позову тебя.
Он отлепился от меня и смешался с другими гостями. Я уставилась в объектив, пытаясь найти хоть один стоящий объект. В группе людей у лестницы на цокольный этаж я обнаружила Мику. Он смотрел прямо на меня. Энди называл его медийной шлюхой, но я не думала, что он будет так тщательно следить за единственным фотоаппаратом в зале. Я все равно сделала снимок. Камера любила его так же, как он любил ее. Мне не хотелось становиться на пути этой большой любви.
Он подошел и положил руку мне на плечо.
– Я хотел бы представить тебя друзьям, если ты не против передохнуть.
Я была тут по его милости, поэтому, конечно, не возражала.
– Давай.
Не убирая руку, он пошел со мной по залу. Наклонив голову, он шепнул мне на ухо:
– Ну как, получаются хорошие кадры? – Его дыхание щекотало меня, так что по шее побежали мурашки.
– Что ж, пока еще никто так и не станцевал на столе, но я стараюсь выжать максимум из того, что вижу.
– Еще не вечер, Джо-Джо! Уверен, кто-нибудь опозорится и заслужит свою минуту славы.
Внизу лестницы двое потрепанных пожилых мужчин, облаченных в нечто вроде «винтажного рокерского прикида» – джинсовая куртка на одном и кожаный жилет на втором, – стояли, скрестив руки, наклоняясь друг к другу за разговором. Мика направился к ним и потянул меня за собой.
– Джози Уайлдер, я бы хотел представить тебя Ларсу Кембриджу и Стюарту Майклзу. Ларс – репортер «Рок пейпер».
– Да, я знаю, кто такой Ларс Кембридж, – вклинилась я, подавая руку. Ларс был легендой в своем деле. Редактор самого крутого музыкального журнала на сегодняшний день, когда-то он набил руку именно как концертный фотограф. Говорят, связи решают все. Быть может, это мой шанс познакомиться с человеком, карьеру которого я хотела бы повторить.
Когда Ларс пожал мне руку, я повернулась к Стюарту и добавила:
– А Стюарт Майклз работает в галерее Хейверфорд в Сохо. – Целых два гиганта мира искусств в одной маленькой комнатке.
Стюарт кивнул и пожал мне руку.
– Мика сказал, тебя зовут Джози Уайлдер?
– Да, – кивнула я.
Он быстро взглянул на Ларса, как будто хотел посовещаться, а потом вновь на меня.
– Я как будто слышал твое имя. Ты когда-нибудь подавала к нам свои работы?
– Нет, но, быть может, однажды это случится, когда у меня появится хорошее портфолио. – Я задержала дыхание, чтобы унять яростный стук сердца в груди.
Он почесал подбородок, глаза его сузились.
– А ты не ходила на занятия со мной в школе искусств?
– Нет. – Я сжала губы. Стюарт разбирался в фотографии и догадался бы рано или поздно, поэтому я предпочла кинуть ему другую наживку. – Быть может, вы знаете моего отца Чандру Нампутири? – Только истинный фанат фотографии смог бы провести параллель между именем моего отца и моим.
Судя по всему, Стюарт именно таким фанатом и являлся. Его глаза засияли.
– Ах да, точно. – Он повернулся к Ларсу: – Уверен, ты видел его работы в «Уорлд геополитикал».
– Разумеется. Потрясающие фотографии.
Еще бы. Снимки моего отца висели в Национальной галерее искусств.
Кусочки пазла сошлись, и лицо Стюарта озарилось, как будто его накачали гелием.
– А ты, должно быть, Аника Нампутири. – Он произнес это так, как будто мое имя значилось на обложке какой-нибудь книги. Меня не называли Аникой со времен детского сада. И я никогда не пользовалась фамилией Нампутири. Моя была куда менее известной – вопрос на засыпку для любителей фотографии.
Ларс кивнул, как будто все знал, а его глаза засветились, словно он что-то вспомнил.
В число наиболее известных работ моего отца входила пара портретов дочери, которую он, должно быть, когда-то рассматривал с тем же любопытством, что приводило его в Серенгети или за угол в районе Файв-Пойнтс, когда он воспринимал весь мир как смешение цветов и форм. Эти работы находились в частных коллекциях или галереях, подписанные моим индийским именем – именем, которое я пыталась забыть.