Я засмеялся.
С частями анатомии одной конкретной женщины у меня не было никаких проблем. Если быть до конца честным, я бы даже позволил ей плюнуть себе в рот.
– Так что, если вы ничего не имеете против…
– Отлизывания киски?
Она вспыхнула.
– Все зашло дальше, чем должно было, – пробормотала она, вертя в пальцах ручку.
– Вы же все это записываете, Саша? – я поправил манжет рукава.
– Так почему без поцелуев? – она перестала нервно ерзать, потому что ее любопытство снова взяло верх.
Она думала, что что-то нащупала, некий кусочек пазла, из которого я состоял. По правде сказать, вероятно, она была близка. Если она будет тянуть за эту ниточку достаточно сильно, то вытащит и следующую.
– Помада, – сказал я. – Ненавижу помаду.
Особенно красную.
Отпечаток в форме сердца на моей щеке. Красный след на краю грязного стакана или дымящейся сигареты на потрескавшемся асфальте. Откручивание крышки маленького черного футляра. Я чертовски сильно ненавидел все это.
– Так, значит, страх микробов тут ни при чем? – надавила она.
– Нет.
Это было почти правдой. Когда я был раздражен или нервничал, моя одержимость чистотой усиливалась, но в остальное время мне просто нравилось быть чистым. Мне нравились чистые комнаты, чистая одежда, нравилось не совать грязную хрень, вроде общей ручки, себе в рот. Не просыпаться с ползающими по мне жуками. Не смывать грязь с тела в питьевом фонтанчике.
– Наша встреча почти подошла к концу, но у меня остался последний вопрос. Какое ваше самое первое воспоминание, связанное с числом три?
Тук, тук, тук.
Стук эхом раздался в моем создании, три тяжелых удара, которые я бы не смог заглушить, даже если бы заткнул уши.
– Они всегда стучали три раза, – сказал я.
– Кто?
– Те, кто сделал меня мной.
Глава пятая
Джианна
23 года
Июль 2014
– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!
Стоило мне толкнуть дверь клуба, как меня встретил хор сотни разных голосов. Конфетти засверкали в приглушенном освещении и защекотали кожу, осыпаясь на плечи. Воздушные шары взмыли к потолку, скрывая из вида занимающую всю противоположную стену фотографию, на которой я посылала в камеру воздушный поцелуй. Комната наполнилась мелодией песни «День Рождения» от «Битлз».
Стуча шпильками, ко мне подлетела Валентина и стиснула в объятиях.
– С днем рождения!
– Тебе не кажется, что ты немного переборщила, Вал?
– Ты про фото? – нахмурилась она, отпуская меня. – Думаешь, оно получилось слишком большим?
Я рассмеялась и поцеловала ее в щеку.
– Оно идеальное.
Проходя дальше, я обнимала людей и благодарила их за поздравления, пока у меня не начали болеть щеки. Мир пошатнулся, когда кто-то обнял меня за талию и закружил. Когда вращение остановилось, перед моими глазами возникло лицо Луки, все еще держащего меня над полом.
– Ты должна мне денег, Джианна.
Я нахмурилась.
– Это вот так ты поздравляешь людей с днем рождения?
– Только женщин, которые пытаются улизнуть от уплаты долгов.
– Ой, я тебя умоляю. – Я стряхнула с его плеча несуществующую пылинку. – Ты продуешь следующий спор, я просто не хочу совершать лишних движений.
Он хмыкнул и поставил меня на ноги.
– Мне кажется, из всех нас ты самый главный жулик, даром что Руссо не по крови. – Он сел обратно за барную стойку.
– О, вы только посмотрите, – сказала я, вклиниваясь между Лукой и Нико, который сидел рядом. – Я настолько популярна, что сам великий Николас Руссо почтил нас своим присутствием.
Нико криво улыбнулся, держа в руке стакан с виски.
– У меня сегодня встреча.
– А, – ответила я, осознав, что встреча будет этажом ниже, в конференц-зале. – Мог бы притвориться, что пришел сюда ради меня.
– Много людей пришло сюда ради тебя.
Я надулась, окидывая взглядам переполненный клуб.
– Верно.
Мы не говорили о той ночи, что случилась год назад. Ни разу с того самого утра. Как будто, если мы об этом не говорим, то этого никогда не было. Но этот секрет поглотил часть моей души; сожаление – это жадный зверь, и кормился он каждый день.
Нико и Лука посмотрели на дверь и одновременно поднялись на ноги. Я повернула голову и увидела незнакомого мужчину – черный костюм, черные волосы, блеск «Коза Ностра» в глазах.
– Кто это? – спросила я.
– Не твое дело, – ответил Нико. Не сводя глаз с вошедшего мафиози, он положил руку мне на затылок и прижал меня к груди в коротком и грубоватом объятии. – С днем рождения, – сказал он и добавил: – Попытайся не переусердствовать сегодня, ладно?