Она с готовностью оттащила меня подальше:
– Ну, рассказывай, где была? Хотя нет, вопрос поважнее: они «окольцованы»?
Я чуть не расхохоталась. В свои двадцать лет Катя, насколько я знала, еще не разу ни с кем не встречалась, хотя безумно об этом мечтала. Тем более, что ее предки наперебой убеждали ее, что Катерине пора под венец. Вот и довели ребятенка…
Пока я размышляла, что же ей ответить, она начала неумело стрелять глазками моим спутникам. Делала она это так рьяно, словно у нее вместо глаз был если не гранатомет, то пистолет Макарова точно. К счастью, все они были заняты рассматриванием стоящей у дороги машины, а потому не заметили Катькиных поползновений.
– Ну?! – не выдержала она.
– А… Э…
Ну что я могу ей ответить?
Катька же приняла мое мычание за положительный ответ и ужаснулась:
– Что, все?
– Нет, – рассмеялась я. – Один свободен.
– Какой?! – загорелась она. – Хотя нет, не подсказывай, я сама догадаюсь! Брюнет!
– Нет.
– Тогда… Русый?
Каждое высказывание своего мнения она сопровождала энергичным тыканьем пальца.
– Опять не угадала.
– Ну что ж, – вздохнула она, – похоже, я опять пролетела. Блондин наверняка не обратит на меня внимания.
– С чего ты взяла? – я попыталась успокоить ее.
– Да ты посмотри, какие у него волосы. Куда мне с моим куцым каре.
В этот момент мне показалось, что ухо Ланса пошевелилось. Он, что, подслушивает? Ну–ну.
– Ладно, – вздохнула Катя, – Не будем о грустном. Я, может быть, еще встречу своего принца.
К сожалению, принцы кончились. Остались одни оборотни.
А она продолжила:
– Так где ты была? И почему ты так одета?
Я попыталась ответить помягче, чтобы не обидеть ее:
– Кать, понимаешь, мне сейчас некогда, но если в двух словах, то я случайно попала на одну ролевую игру и задержалась там до вечера.
– Так ты же не любишь Толкиена! – удивилась она.
– В ролевушки играют не только толкиенутые.
– Ну–ну, – рассмеялась она и упорхнула, крикнув на прощание. – До понедельника!
Господи, а я и забыла, что сегодня суббота. Ну, и длинная же она у меня была!
* * *
До дома мы дошли практически без приключений. Никто не попал под машину, никто не заблудился в переулках – все было более ли менее нормально. Разве что каким – то мальчишкам не понравились наши костюмчики и эти малолетки начали кидать в нас грязью. Но, когда Луис взмахнул рукой и бутылка, летящая мне в лицо распалась на шесть ровно нарезанных цилиндриков, детишки сразу успокоились и разбежались с криками:
– Мама! Фреди Крюгер!
К счастью, Луис не стал выяснять, кто такой мистер Крюгер и чем он так знаменит, а я аж зауважала вампира после этого.
Больше нас никто не доставал…
В общем, можно сказать, что ко мне домой мы дошли спокойно. Мне даже не пришлось объяснять своим спутникам назначение лифта – я живу на первом этаже. Правда, некоторое время я помучилась с электричеством и холодильником, но это уже мелочи. Телевизор я решила не включать – во избежание…
Итак, накормив принцев и оборотней, я разложила их по диванам, а сама заснула как убитая.
Вы будете смеяться, но проснулась я на рассвете (вот до чего может довести Средневековье!). Пробравшись на кухню и приготовив завтрак, я обнаружила на столе записку: «Буду вечером. Ланс».
Идиот, он же заблудится в городе! Там столько опасностей для неприспособленного к такому бешеному ритму жизни оборотня!
Хотя если честно, меня интересует только один вопрос: куда он мог попереться?! Если ему так уж надо познакомиться с моей родиной, то я могла спокойненько включить ему телевизор.
Я уже, было, хотела, чуть ли не в милицию обращаться, но Луис и Франсуа убедили меня, что Ланс уже большой мальчик и сам найдет дорогу домой. Ну–ну, будем надеяться… А то чувствую, сейчас как накроется моя свадьба в Торенте большим таким тазиком. Скорей всего – алюминиевым…
Например, собаки наши местные почувствуют в нем волка…Или, еще лучше, какие–нибудь отморозки привяжутся: «У тебя не современная прическа»…Тогда точно – все, можно спокойно подыскивать местечко на кладбище и заказывать памятник с трогательной надписью: «Лансик, мы тебя не забудем»…
Но, хотя я весь день была просто на нервах, пролетел он очень быстро. Я не успела и взглядом моргнуть, как за окном уже начали сгущаться сумерки.
Луис сказал, что он подождет Ланса на улице, а я проверила газ, воду, электричество и, присев у окошка, стала ждать. Ну не идти же мне вслед за вампиром!
Когда за моею спиною раздались шаги, я даже не обернулась. Разве это может быть кто–нибудь, кроме Франсуа?
Он тихо подошел ко мне…
Тут, конечно, можно написать, что он стал на одно колено и тихим, прерывающимся от волнения голосом сказал:
– Эжени, я люблю тебя, – но, во–первых, это будет фразой из дешевого бульварного романа, а во–вторых – неправдой….
Так мы и стояли на кухне при выключенном свете. Я смотрела в окошко, высматривая Луиса и Ланса, а Франсуа (я очень на это надеюсь!) - на меня.
Все было очень и очень мрачно: за окном уже окончательно стемнело, фонарь, под которым стоял, запахнувшись в плащ (вечера у нас прохладные) вампир, как обычно не горел, а оборотень все не появлялся…Только какие–то две фигурки медленно приблизились к Луису (Ланс–то должен быть один).
Я уже решила, что это местные идиотики решили пошутить над немодным костюмчиком вампира (бедняжки!), когда увидела, как блеснули в свете дальнего фонаря белые волосы оборотня.
Схватив лампу, я заперла дверь и со скоростью метеора рванулась на улицу. Вслед за мною неспешно спустился Франсуа.
Подбежав к вновь возникшей компашке, я поинтересовалась:
– Ланс, кого ты с собой…
«…Притащил» я так и не сказала, разглядев… Катьку…
Позже Екатерина Батьковна рассказала мне, что, когда она гуляла по магазинам, скупая все, что нравится (это она так морально к сессии готовится: ведь после нее ее родители, посмотрев в Катькину зачетку, не дадут ей даже медного грошика на мелкие карманные расходы в течение… двух–трех месяцев, не меньше), к ней подошел Ланс. Ну, слово за слово. Короче, из–за того, что у него не было ни копейки, пришлось им гулять по городу и облизываться на всякие кафешки (Катечка воспитана в очень строгих правилах: есть кавалер – он и должен за все платить). В общем, гуляли они, гуляли, пока Ланс не выдал такую фразу:
– Катрин, я из параллельной реальности. Пойдешь со мной?
И эта… Катя, чтоб не сказать хуже… согласилась.
Кстати тогда он ей еще не сказал про то, какой он на самом деле: серебряный и пушистый…
Но это я узнала потом, а сейчас, подумав несколько секунд, отдала лампу Луису. Пускай теперь он будет крайним. А то все я да я…
* * *
Увидев джинна, Катька побледнела как смерть, но не передумала. Она все также была полна решимости отправиться в другую реальность.
Вампир, наученный горьким опытом, загадывал последнее желание очень четко и точно. Короче, на этот раз в Торенте мы оказались мгновенно. Причем безо всяких проблем.
Судя по всему, пока мы отсутствовали, здесь прошло минуты две–три, не больше. По крайней мере, эльфы по–прежнему находились на столе. Едва они увидели нас, в их глазах загорелся дикий восторг и малютки, истошно завизжав, наперебой бросились задавать вопросы:
– Ой, Ваше Величество, Ваше Высочество, откуда же вы взялись?! Вас же только что не было?! А вы знаете, те несколько минут пока вас не было, мы…
Что именно натворили эти летающие крокодилы, я так и не узнала: слабые нервы Екатерины, воспитанной чуть ли не научном материализме (в отличие от меня, она не интересовалась фантастикой и зачитывалась исключительно Толстым и Достоевским)… Так вот, ее нервы не выдержали такого зрелища, как маленькие человечки, радостно прыгающие на столе, и она, картинно закатив глаза, упала в обморок, прямо на руки Лансу (и как ей только это удается? Лично я всегда промахиваюсь мимо Франсуа).