Алекс подводит меня к бару.
— Какой коктейль будишь?
— Дайкири*, —жму плечами.
Алекс заказывает коктейль и виски.
— Может, расскажешь, что за повод у сего мероприятия? — любопытствую я.
— Честно, даже не помню. Один из наших клиентов пригласил. Юбилей компании у них, кажется. А вот и он.
Подходит мужчина в смокинге на вид лет сорока и улыбаясь протягивает руку:
— Алекс, рад видеть.
— Селена, — говорю я и протягиваю ему руку.
— Адам, — целует мою руку. — Теперь понятно, почему ты скрывал от всех свою девушку, Алекс.
— Мы не…
— Пойдём потанцуем, — перебивает меня Алекс и тянет за руку в зал.
— Прошу прощения, Адам, — успеваю кинуть я и поставить бокал на ближайший столик.
Становимся в центре, где всего две пары уже танцуют. Медленно двигаемся под лирический джаз. Я чувствую тёплую руку Алекса и его приятный запах. Держу руку на его плече и смотрю поверх него. Его губы как раз напротив моего уха, и я чувствую его дыхание.
— Что это было, Алекс?
— Ты о чём?
— Ладно забудем, — вздыхаю я.
Я же поняла, что он специально так быстро повёл меня танцевать, чтобы я не договорила, что мы не пара. «Значит, он хочет, чтобы подумали наоборот?»
АЛЕКС
«Чёртов Роберт пялился на Селену, как голодный кролик. Трахает всё, что движется», — негодую я. Роберт Дэшвил младший брат Адама и совладелец их семейной компании. Мы часто с ним кутили вместе на вечеринках ещё в Оксфорде. «Пусть все думают, что она моя девушка», — мне становится чертовски приятно от этой мысли. Наконец-то держу её в своих руках и так близко вдыхаю её аромат. Еле сдерживаюсь, чтобы не прильнуть к её белой шее и плечам. «Какая пытка! Если я её сегодня не поцелую, то сойду с ума». Слегка провожу рукой по её спине, оголённой вырезом. «Какая бархатная кожа. Всё так атмосферно и музыка, и её платье, и она сама, мы будто оказались в старом кино.
— Так что за запах? — не выдерживаю я и опять спрашиваю.
— Не понимаю, Алекс, это тебе зачем? — удивляется она.
— Хочу, чтобы у меня дома так пахло, — улыбаюсь я.
— Пошлый намёк.
— Куплю их, залью ими свою постель и буду представлять в ней тебя.
— Так ты фантазёр со странностями?! — смеётся.
— Я жду, — настаиваю я.
— Тогда готовься потратиться на свои фантазии и съездить в Париж, только там можно их купить. «Заряд молнии» от JAR Parfums и это подарок.
Чуть наклоняюсь ближе и вдыхаю ещё сильнее аромат. «Подарок? Скорее всего, от чёртова Джеймса!»
СЕЛЕНА
«Вот пристал ко мне с духами?! Свою постель. Как же? Так и хотелось выпалить: «Будешь своим шлюхам дарить?»
— Так всё, хватит! — не выдерживаю я. — Танец окончен. Я хочу допить коктейль, — сердито говорю, отпускаю руки и иду к столику, где мы оставили бокалы. Алекс идёт за мной.
Только присели, как к нам подходит Адам Дэшвил и просит Алекса на минутку отойти для разговора.
— Иди, я пока схожу освежиться, — улыбаюсь я и выхожу в дамскую комнату.
Возвращаюсь в зал и не нахожу за столиком Алекса. Ещё не вернулся. Сажусь и пью коктейль. Рассматриваю публику, танцующие пары в красивых вечерних платьях и смокингах. Опускаю глаза на бокал.
— Привет! — весело говорит Джеймс и садится за столик рядом со мной. — Вот неожиданная встреча! Ты с кем здесь?
— Привет! С Алексом, — смеюсь я. — А ты?
— Адам Дэшвил пригласил. Он сейчас окучивает нашу компанию, чтобы мы инвестировали в его проект, — отвечает Джеймс.
— Понятно.
— Приятная вечеринка. Очень атмосферно. Живая музыка, освещение. Прямо располагает к танцам, — улыбается друг.
Джеймс встаёт и протягивает мне руку, приглашая на танец. Друг знает, что мне поднимет настроение. Он подводит меня под руку к оркестру. Джеймс отвлекает музыкантов, а я остаюсь в сторонке и не слушаю о чём они говорят. Музыка смолкла. Образовалась пауза и народ стал разбредаться. Я поняла, что Джеймс решил танцевать танго. Он берёт меня за руку и выводит в центр, я кладу руку на его плечо.
— Шикарно выглядишь, Сэл.
— Только не быстро, Джеймс, у меня обувь не для танго и платье тоже, — улыбаюсь я. — Чтобы не случился конфуз.
Зазвучало наше любимое танго Карлоса Гарделя «Por una cabeza»**.
— Конечно, — улыбается он.
Смокинг тоже не подходит для аргентинского танго, поэтому мы медленно начинаем танцевать без активных движений. Нежно и размеренно, как в старом кино. Это, действительно очень соответствует музыке и обстановке. Настроение у меня сразу улучшается. Через минуту я замечаю, что на паркете, кроме нас никого больше нет и все, кто находится вокруг, смотрят, как мы танцуем.
АЛЕКС
Возвращаюсь к столику. Селены нет. Замечаю, что играет танго и оборачиваюсь на паркет. Селена танцует. «Джеймс, мать твою! Откуда ты взялся?» Все смотрят на них, и я тоже, как заворожённый. «Как же она прекрасна!» Они двигаются медленно и чувственно. Ноги их виртуозно переплетаются в шагах. Джеймс так ловко её поворачивает, а она так изящно двигает ножками и выводит круги, что аж дух захватывает. Такое ощущение, что их ноги флиртуют, друг с другом, передвигаясь по паркету, а их объятия так тесны, что у меня в груди сжимается сердце от досады. Джеймс останавливается, а Селена изящно выгибает спину и, согнув назад одну ногу, грудью почти упирается в Джеймса. В таком положении, будто перевёрнутая буква «V» они поворачивается по кругу. Затем ещё шаги вперёд, поворот и снова шаги. Завершающий аккорд, Джеймс откидывает её назад через руку и склоняется за ней, низко опустив лицо к её декольте. Так они замирают на пару секунд, а затем медленно поднимаются в вертикальное положение, глядя друг другу в глаза и улыбаясь. Люди аплодируют. Джеймс и Селена поворачиваются к оркестру и аплодируют музыкантам. Он берёт её за руку и приводит обратно к нашему столику.
Селена смотрит на меня улыбаясь.
— Джеймс, познакомься, Алекс Хардфорд, — он протягивает руку и уверенно жмёт. — Джеймс Сазерленд — мой друг. Мы учились на одном курсе.
— Очень рад познакомиться, Джеймс, — говорю я, пожимая руку.
— Взаимно, Алекс, — улыбается он.
Садимся за столик. Селена пьёт свой коктейль.
— Отлично танцуете. Я не знал, Селена, — вру я, — что ты обладаешь ещё и таким талантом. Давно танцуете танго? — обращаюсь к Джеймсу.
— Три. нет, — смотрит на Селену, — уже почти четыре года.
— Трудно научиться? — спрашиваю я, повернувшись к Селене.
— Если есть чувство ритма и пластика, то не сложно, — улыбается она.
— Что, даже я смогу? — смеюсь я.
— Возможно. Но главное — это большое желание, страсть. Танго нужно жить, дышать.
К нашему столику подходит один из обслуживающих вечеринку, наклоняется к Джеймсу и что-то ему говорит.
— Прошу прощения, мне нужно идти, — поворачивается к Селене. — Пока, дорогая! Повеселись хорошо, тебе это нужно! Приятно было познакомиться, Алекс, — кивает мне и уходит.
Я смотрю на Селену: «Что он имел виду под словами «Повеселись. Тебе это нужно? Не парочка, а загадка какая-то?» — усмехаюсь я.
СЕЛЕНА
Мы какое-то время беседуем. Мне даже весело, Алекс шутит. Позже снова приглашает меня танцевать. Музыка очень хорошая, почему нет.
— Только без пошлых шуточек, Алекс. Иначе я уйду.
— Обещаю, — улыбается он.
И мы опять близко. Я обхватываю рукой его плечо и кладу кисть сверху. Алекс кладёт ладонь на мою спину, нежно касаясь пальцами голой кожи. Дрожь проходит по всему моему телу от его касания. Как же приятно. Сама не знаю почему, но я вдруг ощущаю какое-то спокойствие. В его руках мне почему-то становится уютно. Хочется свернуться клубочком и прижаться к нему. «Откуда такие мысли?» — недоумеваю я.
— Так что, думаешь, у меня получится?
— Что? — не ожидая такого вопроса, удивляюсь я.
— Научиться танцевать танго? — улыбаясь, смотрит на меня.
— Если ты так заинтересовался, то стоит попробовать. Главное желание. У нас в клубе есть хороший учитель.
— А ты?
— Что я? Я не учитель, — улыбаюсь ему.
— Я хочу только с тобой танцевать, — смотрит на меня хитрыми глазами. — Пожалуйста.