Пока он не мог ошибиться- улица шла только вперед, но первый же поворот поставил бы его в тупик необходимостью принять решение, в какую сторону свернуть. Учитывая, что князь не знал, куда разбойники условились ехать после того, как свершат свои темны дела, вероятность провала была очень велика.
- Госпоже не понравится, что мы ушли ни с чем, - тихо начал один пассажир, а Марк весь обратился во слух, даже подался чуть- чуть назад.
- Она должна понимать, что не наша вина в том, что сегодня его не оказалось дома, -отвечал другой глубоким басом. У Марка не возникало сомнений, что обладатель такого голоса его на раз два уделает.
- А если кто-то ему стуканул?
- Навряд ли. Наш человек сказал, что князь ушел с друзьями.
- Тогда чего он не предупредил нас, что Антоний не будет ночевать дома?
- Я думаю, он не успел. Осведомитель сказал, что князь никуда не собирался, но вечером за ним зашла компания друзей, так что решение выйти из дома было спонтанным.
"Да, так все и было" - мысленно подтвердил Марк догадки бандитов.
Между тем, пока бандиты точили лясы, повозка стремительно приближалась к перекрестку. Руки Марка затряслись еще сильнее, от волнения в ушах звенело- он больше не слышал ни разговора, ни глухого стука копыт, ни звуков пробуждающегося города.
"Право или лево? Право или лево? ПРАВО ИЛИ ЛЕВО?" - Он никуда не свернул, так и не смог даже пошевелить рукой и кони продолжили мчать прямо по улице. Похоже, что именно туда и надо было ехать, раз никто не высказал замечания.
Звон в ушах отступал и к Марку постепенно возвращалась способность слышать.
- Может стоило дождаться, пока князь вернется? Наш план строился на том, чтобы одновременно устранить всех родственников императора. Промедление грозит провалом.
" Вот те на. То есть речь не об ограблении и даже не о похищении. Эти люди пришли, чтобы убить меня" - князь испытывал весьма противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад, что сел в повозку ибо только так смог узнать, что ему грозит опасность. С другой стороны, сидя с этими людьми он подвергает себя не меньшему риску.
Приближался еще один перекресток и Марк решил и в этот раз никуда не сворачивать.
- Авель, ты поворот прозевал!
Князь грязно выругался про себя.
- Поворачивай, нам нельзя выезжать на главную улицу, - скомандовал кто-то сзади.
"Легко сказать- поворачивай. А куда поворачивать?" - подумал Марк и завернул налево.
- Авель, что с тобой? Нам не туда,- дотронулся один из бандитов до плеча князя. - Почему ты молчишь?
Марк неопределенно пожал плечами, надеясь, что это сойдет за ответ.
- Эй, - князь напрягся, чувствуя, что мужчина придвинулся к нему ближе, - почему от тебя перегаром несет?
Марк понял, что это гарантированное разоблачение. Ему не отделаться простым жестом, отвечая на подобный вопрос, и рот открывать тоже нельзя- по голосу станет понятно, что он -чужак. Князь натянул поводья, кони резко затормозили из-за чего некоторые пассажиры свалились с колесницы на землю. Остальные смогли удержаться, но и они были сбиты с толку неожиданным торможением.
Воспользовавшись замешательством, Марк шустро спрыгнул с места и побежал прочь, только пятки засверкали.
Кто-то из бандитов сообразил, в чем дело и уже гнал лошадей вслед за беглецом.
- Это не Авель!- донеслось сзади.
- Дурак! Он не убежит от колесницы... - довольно прорычал кто-то, будто добыча была у него уже в кармане.
Но Марк не просто так остановился именно здесь. Он родился и вырос в этом городе, он хорошо знал его. Он любил столицу, и она отвечала ему взаимностью.
Он сделал последний рывок и неожиданно скрылся за крутым поворотом. Далее можно было сбавить темп- улица, куда свернул князь, была очень узкой и не подходила для езды верхом. Чтобы продолжить преследование бандитам пришлось бы спешиться - на лошадях здесь было не проехать.
- Паршивец...
" Если бы они меньше говорили, то давно поймали бы меня, ха!".
Дворами и закоулками Марк выбежал в торговый район. Там уже вовсю бурлила жизнь. Простолюдины и бедняки вставали рано и не было ничего удивительного в том, что они заполнили улицу ни свет ни заря. Мелкие барахольщики ходили увешанные собственными товарами, как елка гирляндой. Кое-где были открыты настоящие лавки, а большинство торговцев просто ютились вдоль домов, выкладывая свой товар на ящики и бочки, за неимением настоящих прилавков. Князь попытался раствориться в толпе, но вышло у него не очень.