- Ничего не выйдет,- опустил голову Кай, - я никогда не смогу покинуть замок.
- А это мы еще посмотрим. Просто следуй за мной без лишних вопросов.
И Кай проследовал. Выхода-то у него не было. А Лиса повела его коридорами- даже не тайными ходами! Но удивительно, она выбирала дорогу так, что никто не попадался по пути, а если и случалось кому- то показаться на их пути, то девочка ловко заворачивала в смежные проходы и двери, так у них получалось уклоняться от нежелательных встреч.
"А может, всех обитателей замка уже... того?"- Лиса сама испугалась своих мыслей и постаралась не думать о плохом. Но у нее не получалось.
- Кстати, эта женщина говорила, что если убьет всех твоих родственников, то станет законной наследницей. Значит ли это, что она твоя...
- Тетка, - Кай не дал Лисе закончить мысль, - это сестра моего отца, я сразу узнал ее голос.
- Понятно, - Лиса не стала развивать эту тему. Во-первых, это грустно, когда твои же родственники пытаются тебя убить, во-вторых, в коридоре снова послышались шаги, которые могли принадлежать агентам тетки Кая. Теперь ей стало ясно, почему голос женщины показался ей знакомым- очевидно, та гостила у императора и могла пересечься с девочкой.
Ребята сделали несколько шагов назад и спрятались за углом очередного поворота. Но чем ближе подходил обладатель шагов, тем понятнее становилось, что это точно не агент- такие тяжелые, шаркающие шаги могут принадлежать только тучной, неповоротливой фигуре. Навряд ли наемный убийца раскормил бы себя до такой формы.
Лиса рискнула выглянуть из укрытия и узнала в приближающейся фигуре почтенную матрону, которая была главной кухаркой на кухне- Виталию. Именно она подобрала Лису на улице, и уж если кому можно было доверять- то только ей. Все же девочка перестраховалась и знаком велела не выходить Каю из-за угла.
- Донна Виталия?- это действительно была донна. Она была единственной во дворце, кто в ширину равнялся трем человекам. А однажды, когда она постирала свою одежду и вывесила ее сушиться, дети прибрали к рукам ее тунику и сделали из нее шатер.
- Секунда! Лентяйка, где ты была?- донна поставила руки кулаками в бока. Такой маневр расширил ее от одной стены коридора до другой и Лиса не смогла бы проскочить мимо.
- Донна, не ругайтесь, пожалуйста, - взмолилась девочка, - все очень серьезно, я смогу объяснить!
Кухарка нахмурила свои густые брови так, что они образовали одну линию, а потом сама спросила у Лисы то, что девочка не ожидала услышать:
- Ты не замечала ничего странного?
- А что, если замечала? - прищурилась девочка. Интересно, к чему это донна ведет?
- Тогда сделай вид, что не замечала и целее будешь.
- Донна, Вы что, тоже встретили этих агентов? - изумилась Секунда.
- Тшш!- шикнула на нее кухарка. - Ишь, разболталась. Марш на кухню!
- Но я не могу... - начала оправдываться Лиса, - Я не одна. Кай, - позвала она мальчика.
Принц выступил из-за угла и Лиса, чтобы не терять время, быстро пояснила:
- Те люди ищут его.
- Да знаю я, знаю! Что же ты сразу не сказала, что с принцем все в порядке?
Дети и кухарка договорились разделиться, потому что так у них меньше шансов попасться на глаза агентам и условились встретиться на кухне, где в этот час никого не должно быть. Так и поступили.
Уже на кухне, сидя у огромного очага Секунда рассказывала Виталии обо всем, что она с Каем видела. Она думала, что ее рассказ произведет сильное впечатление на кухарку, но та ничуть не удивилась.
- Донна Виталия, Кая нужно уводить отсюда, иначе его убьют! Но на выходах из дворца караулят агенты, которые тут же его схватят. Помогите!
Вдруг, девочка нервно вскочила с места, подбежала к окну. Никого. Показалось. Но расслабляться все равно нельзя. Она подошла к двери, прислушалась. Пока спокойно. Может, еще не додумались, что принца на кухне надо искать.
- Как не помочь, раз такое дело, - тяжело вздохнула донна, а сама мысленно взвешивала свои возможности- что посильное она могла бы сделать для принца, - только вот, чем помочь...
- Вы же волшебница, Вы можете все!- воскликнула Лиса.
Кухарка промолчала о том, что она всего лишь самоучка. Так, нашла в библиотеке книгу и обнаружила у себя талант к бытовым заклинаниям, и никаких магических академий она не заканчивала.
- У волшебника тоже есть предел его возможностей.
- А я в Вас верила, - разочарованно потянула Лиса, - даже считала Вас своей учительницей.
- Цыц, - подобное замечание подстегнуло кухарку и она вдруг вспомнила заклинание, которое могло бы помочь с маскировкой, - Кай, милый, я тебя сейчас заколдую, ты только не пугайся. Если тебе есть что сказать, говори сейчас.