Идем ужинать. На столе чего только нет! И непременная черная икра, и блины, и горячие отбивные, и свежие помидоры и огурцы.
Бутыль с самогоном красуется посреди стола. Антонин наливает всем, кроме дочки.
- За встречу! – чокаемся, закусывая вкуснейшей квашеной капустой.
После нескольких тостов я чувствую в шум в ушах. Боясь окончательно опьянеть, накладываю на себя отрезвляющее заклинание.
- Да ты чего, Сев? – возмущается Антонин. – Только начали…
- Ты знаешь поговорку: что русскому хорошо… - говорю я.
- … то немцу смерть, - хохочет он. – Ты же англичанин.
- Нет, что русскому хорошо, то иностранцу смерть. Мне больше не наливай.
- Ну, тогда и я не буду, - он взмахивает рукой, и бутыль плавно вылетает из столовой.
Меня всегда поражала эта способность русских колдовать без палочки. Так только Лорд умеет. Ну, и мы с Люцем при необходимости.
Я, наконец, рассказываю, зачем приехал.
- Я, кроме тебя, никого на эту должность не хочу, - заканчиваю свой рассказ.
Антонин задумывается.
- Тут поздней осенью и зимой, конечно скучновато и делать особо нечего. Вся работа начинается весной. А в сентябре мы собираем урожай. Мы же картошку выращиваем, снабжаем весь магический мир, а излишки маглам продаем. А за живностью всякой и домовики прекрасно приглядывают. Вот, правда, я гиппогрифов орловских развожу, с ними возни много. Правда, Алекс прекрасно с ними справляется.
- Алекс, а ты не собираешься возвращаться в Англию?
- Нет, профессор, мне здесь нравится. Я передам с вами прошение об отставке, пусть Повелитель подпишет, - сияет улыбкой Александр.
- У него тут невеста завелась, - хихикает Екатерина.
- Что значит, завелась? Что это блохи? – злится Алекс.
- Сев, погости у нас хотя бы дня два, я подумаю, - просит Антонин.
- Да чего тут думать, - вмешивается Олеся, - ты же тут зимой сопьёшься. Поедешь к первому сентября, как раз Катюшку в Хогвартс и определишь. А картошку я и без тебя уберу и к вам потом приеду. А Алекс за имением проследит, пусть привыкает к самостоятельности. Но, Сев, мы тебя раньше, чем через два дня не отпустим.
Екатерина интересуется, кто же теперь ведет уроки зельеварения.
- Профессор Драко Малфой.
- Дракоша теперь профессор, скажите, пожалуйста! – восхищается Антонин.
- А-а-а, это он тогда зелья оставил открытыми, когда вы меня по школе водили, - вспоминает его дочка.
Я вспоминаю, что девчонка тогда с ходу определила исландский мох и пчелиные жала, банки с которыми разгильдяй Драко бросил открытыми в лаборатории.
- Мисс Екатерина, профессор Малфой – прекрасный преподаватель, только несколько несобранный, - уверяю я девочку и предлагаю Долоховым. – А что если Екатерина сразу поступит в ученицы зельевара к Драко? Тогда к третьему курсу она сможет получить звание Мастера Зелий.
У меня свой расчёт. Во-первых, девчонка очень способна, пусть сразу работает над сложными зельями. Во-вторых, аккуратная Екатерина проследит за порядком в лаборатории не хуже Гермионы.
- А это не скажется на остальных предметах? – осторожничает Долохов.
- Ты ей поможешь в учебе, - говорит Олеся. – Чем раньше она станет Мастером Зелий, тем раньше сможет самостоятельно готовить зелья на продажу. Из школы выйдет с готовой профессией.
На этом и порешили.
Спать меня кладут на мягкую перину. Сергуня суетится возле меня, предлагая почесать пятки, спеть колыбельную, покачать кровать. Я от всего отказываюсь. Тогда он накладывает на открытое окно заклинание от комаров и удаляется. Сплю крепко, просыпаюсь от кукареканья петухов, опять засыпаю. Потом мне приснился Дамблдор, угощающий меня лимонными дольками. Я просыпаюсь и решаю вставать. Хватит нежиться в кровати, а то ещё приснится шеф в прежнем змеином обличии.
На следующее утро стол ломился от блинов, сметаны, густых сливок, домашних йогуртов и продукта под названием «простокваша», который мне особенно понравился.
- Сюда бы Фенрира, вот бы он отвел душеньку, - сказал я.
Любовь вожака стаи оборотней к молоку и молочным продуктам стала притчей во языцех.
- А почему он не заведет корову? – спрашивает Олеся.
- Была у него корова, да с ней что-то случилось, - хохочет Долохов. – По-моему оборотни её съели в полнолуние.
- А у нас волколаки держат стада коров. Всё молочное производство у них, - рассказывает Олеся. – Они у нас арендуют луга под выпас, а платят своей продукцией. У нас оборотней называют волколаки.
- А как же они в полнолуние управляются с коровами? – удивляюсь я.
- Во-первых, они все поголовно пьют волчье зелье. А потом, в эти дни нанимают из близлежащего села магов. У них давняя договоренность. Хорошо, что Драко изобрел это зелье, которое надо пить раз в три месяца. Наши волколаки так обрадовались, - рассказывает Антонин.
- А стать людьми они не хотят? Драко и другое зелье изобрел, которое в человеке убивает волка.
Оказывается, не хотят. В человеческом обличии волколаки хорошо чувствуют коров, могут лечить их, понимают, если, что не так. А став просто человеком, они эти способности теряют.
А потом весь день меня водили по поместью и показывали хозяйство.
Белые павлины, подаренные Лордом, расплодились, теперь все окрестные маги стоят в очереди на цыплят.
На пасеке домовик, в бороде и шевелюре которого копошились пчёлы, вынес нам на блюдечке куски пчелиных сот с мёдом.
Смотрел я на огромные картофельные хранилища, где поддерживался свой микроклимат, знакомился с несколькими волколаками, которые пасли коров на лугах Антонина.
Показывали мне и орловских гиппогрифов. Ох, и красавцы! И у самочек и у самцов ярко выраженные бакенбарды на голове, обрамленной аккуратной шапкой перьев. Окрас у них называется либо ситцевый, либо бархатный. Прямая осанка, очень мрачный взгляд из-под мохнатый бровей, и абсолютно смирный нрав. Дерутся самцы только между собой. На людей ещё никто из них не нападал.
Я невольно вспомнил того дурацкого гиппогрифа, который укусил Драко на третьем курсе. Надменный Люциус тогда прибыл в школу, сурово отругал сына и удалился через камин в моём кабинете. А мне пришлось долго успокаивать заходящегося в плаче мальчишку.
Отдохнув после обеда, к вечеру идем прогуляться в ближайший лесок. Алекс нашел куст спелой малины и набивает рот. Антонин палкой сшибает мухоморы, чисто ребёнок!
- О, заячья капуста! – Антонин палкой подцепляет гриб оранжевого цвета.
- Стой, стой! – ору я. – Мне нужен этот гриб.
- Да, пожалуйста, - Антонин срывает лист лопуха, заворачивает гриб и подаёт мне. – Кому нужна заячья капуста? Нет, он вообще-то съедобный…
- Не заячья капуста, а спарассис курчавый, - со знанием дела говорит Екатерина. – Усиливает свойства многих зелий. Ой, вон ещё один.
На пару с отцом она притаскивает мне целую гору этих ценных грибов, потом руками делает движения, как будто оглаживает её. Уменьшившиеся в размерах грибы я легко заталкиваю в фарфоровую банку для ингредиентов, которую я на всякий случай захватил с собой.
Потом она находит несколько сухих дождевиков, которые я тоже упаковываю. Пыльца, содержащаяся в сухом грибе – незаменимое средство при мелких ранах.
Антонин, соскучившись глядеть на наши заготовительные работы, высвистывает какой-то мотивчик. На плечо к нему садится синичка и что-то свистит в ответ. Долохов заметно мрачнеет.
- Извини, Северус, у меня тут жалоба на нашего лешего, я отлучусь, - говорит он.
Но мы все увязываемся за ним. После десятиминутного продирания сквозь сплошные заросли мы вываливаемся на крохотную полянку. Посреди неё стоит огромный пень. Нет, не пень. Это какое-то существо, похожее на трухлявый пенёк, со злобными глазками и шевелюрой из мха. Вероятно, это и есть леший. Он деревянной культяпкой держит за хвост перепуганную молоденькую белку и сопит. Алекс тихо переводит мне весь разговор.