- Почему их мех желтый... бежевый... нет, рыжий? - поинтересовался Саймон.
- Наверное, потому что кругом песок? - скептически хмыкнул Пол.
- Но ведь идет зима, выпадет снег. Они будут заметны!
- Скорее всего, зима принесет с собой ветра, которые половину пустыни поднимут в атмосферу. После такого белого снега не жди...
Саймон притих, задумчиво глядя в огонь. Теперь они спали под открытым небом, возле костра. Разводить огонь на корабле капитан категорически запретил, опасаясь пожара, поэтому было принято решение перетащить спальные мешки на землю. Несколько матрасов из корабельной кладовой они расположили в виде настила, а сверху установили жерди на манер палатки и обтянули их брезентом. Поэтому ночью было не так-то холодно, но оба понимали, что это только начало.
Дров пока хватало: очень выручило старое, упавшее по неизвестной причине, дерево. Капитан распилил его найденной в инструментальной кладовой электропилой. Горело оно очень хорошо, но быстро из-за пористой структуры, поэтому приходилось часто подбрасывать необычные дрова в костер.
- Думаю, уже пора спать, - произнес Пол, потягиваясь.
Саймон пожал плечами, все так же не отрывая взгляд от пламени. В душе Пола шевельнулась несвойственная ему жалость. Он присел рядом, приобнял парня за плечи и негромко спросил:
- Тоскуешь по дому?
Саймон моментально напрягся и напустил на себя самый безразличный вид:
- Да ничего, задумался просто.
- Ох, да перестань корчить из себя непробиваемого! - досадливо сплюнул капитан. - Ты ведь не железный, так же, как и я. Да и в подобной переделке ты впервые. Уж я-то все понимаю...
- Да, наверное, тоскую... - нехотя признался парень, слегка расслабившись. - Только и сам не знаю, по кому. Точно не по отчиму и его семье. Да и мать я едва помню, я же был ребенком. Наверное, скучаю просто по людям. Никогда отшельником не был.
Он улыбнулся, тряхнул головой и произнес:
- Чтобы не грустить, нужно скорее засыпать.
Саймон проснулся. От холода клацали зубы, то и дело пробирала крупная дрожь. Он обернулся на костер: среди камней едва тлели угольки. Чертыхнувшись, он вскочил и подбросил в огонь побольше дров: никак нельзя было допустить, чтобы огонь потух. При таком разреженном воздухе зажечь его снова становилось серьезной проблемой.
Он с силой подул на угли. По дереву пробежалось несколько ленивых язычков красного пламени, и костер, будто нехотя, стал разгораться. Саймон убедился, что огню пока ничего не угрожает, и обернулся на капитана. Тот, к удивлению, даже не пошевелился, хотя обычно сон его отличался чуткостью.
Парня снова пробрала дрожь. Он бросил взгляд на свой пустой, остывший спальник, и, собравшись с духом, принял решение: приблизился к капитану, присел на корточки и прошептал:
- Пол, проснитесь.
Капитан рывком приподнялся на локте, едва не разорвав молнию спального мешка.
- Костер потух? Черт, дерьмо!
- Я реанимировал его, не беспокойтесь.
- А что тогда? - непонимающе уставился на него Пол.
- Холодно. Пустите.
Капитан Крейг пару раз моргнул с глуповатым видом, а потом вытаращился на парня и яростно выпалил:
- Когда я в твои годы проходил подготовку в Академии, многое приходилось терпеть. Но я никогда, никогда не лез к командиру под одеяло!
Казалось, Пол сорвался от злости на себя за то, что проворонил костер. Распалившись, он расстегнул мешок и сел, а Саймон сгорал от стыда. Что, тем не менее, не помешало ему огрызнуться:
- Да уж, как можно сравнивать вас - героя астронавтики и ничтожного меня? Вы же не человек, а биоробот, которому все ни по чем! Рядом с вами у любого смертного через десять минут разовьется комплекс неполноценности! Хотя на деле вы просто неудачник!
- Ах ты, мелкий сопляк! - прошипел Пол, остатки сна улетучились окончательно. Он хотел встать, но Саймон вскочил на ноги и зло проговорил сквозь зубы:
- Да забудьте, Пол. Но если у меня... у кого-то из нас случится воспаление легких, то в корабельной аптечке нет ничего, что смогло бы помочь. Честь и субординация в нашей ситуации, несомненно, очень важны...
С этими словами он сел возле костра, подставив к теплу руки. Снаружи палатки свирепствовал ветер, яростно трепая плохо закрепленный край брезента. Капитан сидел в растерянности. Тут он не нашелся с ответом.
- Эй, Саймон, - поразмыслив, позвал Пол. Он осознал, что не стоило, на самом деле, так кричать. Парень обернулся - на его лице играли слабые отблески костра. - Ты прав. Иди сюда.
Тот хмыкнул, еще пару секунд посидел и подошел к капитану.
- Ложись. Конечно, тесно - молния не застегнется. Но ты возьми свой спальник - укроемся сверху.
Стало гораздо теплее - они грели друг друга спинами, но сон не шел. Саймон бездумно таращился на дырку, через которую пробивался яркий свет трех лун. Он придумывал им имена - одно другого заковыристей, без особой надежды их запомнить.
Саймон перевернулся на другой бок. Сердце билось мощными толчками. Он сдерживал порывистое дыхание, глядя на затылок капитана. Тот лежал тихо, не шевелился, и, казалось, уже уснул.
Парень нервничал до обдирающей сухости в горле. Не зная, какой будет реакция, он уже приблизительно представлял себе размах гнева, который может на него обрушиться. Но какая-то дерзкая часть его хотела этого гнева, хотела какой-то нормальной эмоциональной реакции.
Саймон очень осторожно поднял руку и мягко положил ее на пояс капитана. Тот, казалось, перестал дышать вообще и - Саймон был почти уверен - широко раскрыл глаза.
Непонятно, откуда в нем оказалось столько безрассудства. Парень переместил руку ниже, прямо в пах. Пол резко перевернулся, вывернул руку Саймона, а другой рукой прижал его горло. Как оказалось, он вовсе не спал.
- Захотелось острых ощущений? - злобно прошептал он.
- Хочу... вас... - прохрипел парень, после бесплодных попыток вырваться.
- Ты совсем потерял страх, - Пол хотя и демонстрировал гнев, но как-то не особенно убедительно, и Саймон с удивлением понял: капитан тоже заведен не на шутку. Это прибавило ему сил. Он дернулся еще раз, и неожиданно хватка на его горле ослабла.
- Хотите... меня? - Саймон решился спросить прямо, но ответа не получил. Пол одним движением перевернул парня на живот и начал срывать с него одежду. А затем расстегнул молнию на своей.
Все действие не заняло и пяти минут. Капитан тяжело дышал, а Саймон тщетно пытался собраться с мыслями.
- Отбой! - наконец, проговорил Пол и повернулся на бок, застегивая штаны. Саймон засыпал в лужице собственной спермы.
Когда парень проснулся, капитана в палатке не было. Он неторопливо встал, потянулся и выпил воды. Он никак не мог настроиться на предстоящий разговор.
Капитан нашелся возле реки. Он сидел на камне недалеко от берега и разглядывал пейзаж на противоположной стороне. Саймон подошел к самому краю, зачерпнул мутной воды и плеснул в лицо.
- Доброе утро, - отплевываясь и отфыркиваясь, проговорил он.
Пол хмыкнул и кивнул.
- Послушай...
Слова, казалось, повисли в воздухе. Похоже, не только Саймон решил объясниться.
- Пол, все нормально. Вы у меня не первый, и, хочется верить - не последний. Так что ничего страшного.
- Понимаешь, - внезапно разоткровенничался Пол, - вчера на меня что-то нашло... Голову потерял. Наверное, тебе больно?
- Порядок, кэп, я же сказал.
- Так вот, насчет необузданности... Я привык всегда и везде, в любой ситуации контролировать свои эмоции. Такие порывы... могут быть опасны своими последствиями. Поэтому я ненавижу такое состояние.
- Что вы имеете в виду? - не совсем понял парень.