- Но, Пол, жарко! - почти взмолился Саймон.
- Если бы в Уставе было предписано после крушения включать печку - мы бы ее включили, - железным тоном отрезал Пол, - или, в нашем случае, развели бы костер.
Парень хмыкнул и понуро побрел на палубу Е.
Саймон проснулся отдохнувшим. Весь стресс предыдущего "дня" слегка поблек и стал почти посильным. Он чувствовал голод, жажду и радовался, что до сих пор жив.
Пол, по-видимому, не спал уже давно. Он успел спуститься в кладовую и принести пластиковые контейнеры с едой. Рядом стояло несколько канистр с чистой водой из корабельных запасов, и парень сделал вывод, что капитан побывал в кладовой не раз.
- Пришел в себя? - усмехнулся Пол. - Стол сервирован и завтрак подан.
- Сколько я спал?
- Двенадцать часов. Вполне достаточно, чтобы отдохнуть.
- Что там?.. - Саймон не закончил фразу, но капитан его понял.
- За бортом царит восхитительной красоты ночь. Поешь - и сам поднимись поглядеть.
После завтрака они вдвоем поднялись к наружному люку, и Саймон с замиранием сердца впервые взглянул в бесконечное пространство чужой планеты.
Ночь и правда была прекрасной. По небу медленно плыли три крохотные луны, которые светили на удивление ярко. Пустыня периодически вспыхивала блеском - свет лун отражали гладкие камни и глянцевые спины ночных жуков. Жуки размером с кулак, посверкивающие отраженным светом и собственными фосфоресцирующими частями тела, летали с огромной скоростью, и Саймон всерьез опасался с ними столкнуться.
Небо резко расчерчивал напополам яркий рукав галактики, местный Млечный путь. Знакомые созвездия едва угадывались. Самым красивым в этом пейзаже был сам свет звезд зеленоватого оттенка - атмосфера планеты, полная пыли, рассеивала его именно таким образом.
Саймон зачарованно разглядывал мир, застывший в ночном великолепии. Горячий ветер не нес свежести, но пот на теле постепенно высох - ночь все же была прохладнее испепеляющего дня.
- Мне кажется, нужно дать имя этому миру. Как считаешь? Раз уж наш бортовой компьютер обесточен и доступа к базе данных нет, то я, как капитан-первопроходец, имею на это полное право. Как тебе вот такое...
- Позвольте мне, Пол, - выпалил Саймон с неожиданным энтузиазмом. - Разрешите, я дам ему название? На вашем счету уже достаточно открытий, а для меня это впервые.
Слегка ошалев от такого напора, Пол растерялся и кивнул.
- Я хочу назвать эту планету Исто;н. Да... Истон.
- Это еще что такое? - Приподнял брови капитан.
- Да, собственно, ничего. Просто неплохо звучит, а что - вам не нравится? - смущенно спросил Саймон, ему очень хотелось, чтобы капитан его поддержал.
- Слышал я и похуже, - буркнул Пол, спускаясь в люк. - Пойдем, у нас много работы.
Саймон в последний раз окинул небо и долину взглядом и поспешил за ним.
Следующие десять часов они потратили на поиск аккумуляторов, разгребая крошево из приборов и аппаратуры. Кое-как портативная радиостанция была собрана. Пол, нахмурив брови от нервного напряжения, разглядывал разбитую в щепки рацию станции.
- Пол, только скажите честно, насколько это плохо? - спросил Саймон, не до конца понимая, чем это грозит.
- Плохо, но не настолько, чтобы я повесил нос и уподобился тебе. Нам снова предстоит работа, гораздо более адская, чем до этого. Нужно будет в библиотечном отсеке отыскать инструкцию к радиостанции, освежить в памяти команды, а после запрограммировать ее на бесконечно повторяющийся сигнал SOS. И все это - экономя энергию аккумуляторов.
- И что - это реально сделать с нашим единственным прожектором? - в голосе Саймона явственно звучал страх.
- Ну, почему с единственным? Вчера я нашел два мощных карманных фонаря, поэтому дело пойдет быстрее.
Саймон пожал плечами и предпочел не выказывать сомнение. Выбора у них все равно не оставалось.
- Капитан, кажется, теперь я понимаю, почему бумажные книги ничто не заменит, - глубокомысленно произнес Саймон, роясь в библиотечных завалах выше его роста.
- Да ну?
- Конечно. Их специально грузят на корабль, чтобы при катастрофе, если нет электричества, можно было разжечь костер.
Пол даже замер на секунду, а после посветил фонариком в лицо парню, чтобы убедиться, серьезно ли тот говорит, или изысканно шутит.
- Уайт, лучше заткнись и продолжай работу.
- А что я такого сказал? - обиделся Саймон. - Может, это и хорошая база данных, но здесь придется провести несколько лет, прежде чем отыщется хотя бы малейшая информация о том, куда мы рухнули. Поэтому основную функцию эта груда книг не выполняет...
- Уайт, я еще раз повторяю - продолжай работать молча. Мы тратим силы и аккумуляторы впустую.
Капитан знал точно, как выглядит необходимая книга, но Саймон лишь приблизительно понимал, что ищет. Под определение "небольшая желтая брошюра с инструкцией" здесь подпадало сорок процентов макулатуры. К тому же, в искусственном освещении фонарей цветоопределение становилось существенной проблемой.
- Гм-гм, - задумчиво кашлянул капитан, спустя еще два часа молчаливых поисков. - Кажется, то, что надо.
Саймон облегченно вздохнул и приблизился к Полу, чтобы заглянуть через плечо. Пол внимательно изучал оглавление.
- Не совсем то, конечно, но это - свод универсальных кодов, и модель нашей радиостанции здесь есть. Ну-ка посмотрим...
- Может, выйдем на поверхность? Там светло, не будем тратить энергию.
- Чертовски хорошая идея, - похвалил Пол: он снова был в наилучшем расположении духа, разве что не напевал.
На изучение необходимых страниц ушло совсем немного времени. Капитан довольно быстро разобрался в командах, и вскоре радиостанция монотонно отсылала в космос бесконечно зацикленный сигнал о помощи.
Пол Крейг понимал, что шансы на помощь очень малы, если не ничтожны. Но, по крайней мере, они сделали все, что могли. Осталось самое сложное - выжить и дождаться помощь.
- Пол, я хотел спросить вас, - начал Саймон на следующий день после завтрака. Они попытались подстроиться под местное время и не засыпали, пока не наступила ночь. - Что дальше? Как наша жизнь будет организована дальше?
Они уже перетащили свои спальные мешки в пространство между внутренним и наружным люками. Внутри корабля без вентиляции было чертовски душно. А здесь по ночам иногда даже чувствовалось дуновение сухого ветра, который приносил незнакомые, иногда тревожащие, запахи. В любом случае это было лучше. Спальные мешки они положили вдоль стены: из-за наклона корабля в месте соединения пола и стены получился удобный угол.
- Для начала мы проведем ревизию запасов съестного и питьевой воды. Сам понимаешь, в нашем распоряжении только консервы и концентраты. Затем перенесем все это в ближайший коридор.
- Мы ужасно грязные. Как быть с этим?
- Этим займемся во вторую очередь. Думаю, недостатка в пустых канистрах у нас не будет. Будем набирать воду в реке, и отстаивать ее. При такой температуре воздуха нагреется она моментально.
Саймон невесело кивнул. На него снова накатил весь ужас и безнадежность сложившейся ситуации, и он в очередной раз подумал, что не верит в то, что это произошло с ним. Это просто дурной сон, сказка на ночь, но точно не реальность. Не его жизнь...
- Эй, не спи. Смотри, как все здорово устроилось. Не всем так повезло, слышишь?
- Да уж, новичкам везде везет, даже в космических катастрофах, - парень кивнул, стиснув зубы. Он очень старался успокоиться, но пока ему это плохо удавалось.
Весь день они были заняты тем, что перетаскивали еду и воду из кладовой в коридор. Оба устали, но дело было проделано великое. Окинув взглядом запас, Пол мрачно изрек:
- На пару месяцев хватит... При экономном употреблении, разумеется.