Боже, он сумасшедший. Это безнадежно. Миранда покачала головой.
– Забудь. Я попробую объясниться с Мейсоном.
– Лучше со мной, – заявил он категоричным тоном. – Дайте вашу руку. Не дергайтесь.
Он продезинфицировал царапины перекисью, досуха вытер запястье бумажным полотенцем, выдавил на ранки крем-антибиотик и разорвал упаковку широкого бинта.
– Что вы там делали?
– Ничего особенного. Стояла в переулке и наблюдала за ними.
– Целый вечер в переулке? Господи, а если бы вы столкнулись с каким-нибудь извращенцем?
– Не было никаких извращенцев. Только я и полицейский.
– Совсем хорошо. – Перевязав ее руку бинтом, Пол выбросил обертку в мусорную корзину под раковиной.
– Меня никто не арестовывал. – Миранда рассказала про кота и полицейского. – А когда я вернулась, Мейсон и Рейн… ну, как бы это выразиться… были на грани.
Шофер попятился, и она могла прочесть на его лице все, что он о ней думает.
– Я не должен слышать ничего подобного.
Но теперь, начав рассказ, Миранда чувствовала необходимость закончить, и слова вылетали из нее сами собой. Пол узнал и про разбитое окно, и про то, как она бежала по переулку, а Мейсон гнался за ней.
– Он появится здесь с минуты на минуту, и если вычислит, что это была я, мне конец.
– Вычислит? Значит, он вас не видел?
– По-моему, нет. Пожалуйста, Пол. Я не создана для жизни в бегах.
Тот поставил аптечку на полку, закрыл дверцу и оперся руками о стойку. Миранду уже стало тошнить от напряжения, когда он наконец повернулся к ней.
– Сам не верю, что это говорю я, но прикрою вас. Скажу мистеру Александру, что вы уехали после обеда и вернулись… три часа назад, приблизительно в восемь тридцать. Остальная часть лжи – ваше дело. – Он поглядел на ее перевязанную руку. – Советую вам надеть завтра что-нибудь с длинными рукавами.
– Что? А… Это… Магус поцарапал меня, – сказала Миранда, игнорируя его беспокойство. – Я должна поговорить с матерью.
– Она вышла. Только не говорите, что и она участвует в этом безумии. Почему вы преследуете мистера Александра?
– Ладно. Брат может появиться здесь в любую минуту. Спасибо, Пол. Ты здорово меня выручил, просто нет слов.
Миранда выскользнула за дверь, несколько минут спустя вымыла лицо, расчесала волосы, надела пижаму и юркнула с книгой в постель. Как будто провела долгий тихий вечер у себя дома.
Что делать с Мирандой?
Эта мысль не давала Мейсону покоя всю дорогу. Несмотря на его разговоры о том, какая она вредная, он любил сестру и не позволил бы упасть ни одному волоску с ее головы. Однако случившееся не просто шутка или невинная проделка, а настоящий вандализм. Конечно, Миранда вряд ли хотела разбить стекло, но это не оправдание, ведь из-за нее могла пострадать Рейн.
Первым делом надо убедиться в виновности сестры. Это нетрудно, Пол всегда знает, когда вернулась машина в гараж, к тому же двигатель еще не успел остыть. Нужно только поднять капот – и все станет ясно.
Но уверенность Мейсона исчезла, когда он подъехал к гаражу, увидел «эксплорер» с поднятым капотом и Пола за рулем.
Тот сразу выключил мотор и встал с места.
– Добрый вечер, сэр.
– Что-то случилось? – Мейсон наклонился, чтобы заглянуть под капот.
– Нет. Просто еженедельное обслуживание. – Пол достал щуп для проверки уровня масла и вытер тряпкой.
– Слишком позднее время для такого занятия.
– Да, мне следовало бы сделать это, когда мисс Александр приехала домой, но я читал монографию по китайско-японским отношениям и не хотел прерываться.
– Как продвигается диссертация?
– Прекрасно, сэр. Еще месяцев шесть, и все.
– Хорошо. А когда вернулась моя сестра? – как бы между прочим поинтересовался Мейсон.
Шофер взглянул на свои часы.
– О, примерно в восемь или в восемь тридцать. Проклятие, значит, не она, а в самом деле мальчишки.
– Тогда ладно. Мне было бы неприятно, если бы из-за Миранды тебе пришлось работать допоздна.
– О нет, сэр. Мне самому захотелось расслабиться перед сном, чтобы на мозги ничего не давило. Если вы больше никуда сегодня не поедете, я осмотрю и вашу машину.
– Прекрасно.
– Утром как обычно, сэр?
– Да, спокойной ночи.
Мейсон не спеша направился к дому, испытывая некоторое разочарование.
Ему всегда доставляло громадное удовольствие раскрывать проделки Миранды. Это повелось еще с детства и с годами не исчезло, даже когда он вернулся домой после того, как Элизабет оставила его.
Он вошел через боковую дверь, поднялся в свою комнату и, снимая рубашку, услышал тихое урчание подъехавшего автомобиля. Хотя ему было крайне неприятно относить себя к лицам вроде его матери или миссис Перлмуттер с их раздражающей привычкой подглядывать, он тем не менее подошел к окну.
У входа остановился черный «Кадиллак», шофер стоял около дверцы, из которой вылез Ангус Викершем. Не успел Мейсон подумать, с какой стати Ангус решил нанести им визит в полночь, тот помог выйти даме.
О Господи! Ангус и мать. Вместе. Мейсон отдернул руку от занавески, словно от раскаленного угля. Он докатился до шпионажа. Ангус и мать. Боже ты мой!
Поднимаясь по лестнице, Тиш мурлыкала что-то; напоминающее «Венский вальс». Мелодия подходила . к ее настроению, хотя миссис Александр не могла бы ответить почему.
Из-под двери Миранды виднелась полоска света, и Тиш негромко постучала.
– Войдите.
– Это я, дорогая, – сказала Тиш, заглядывая в комнату. – По-моему, ты разочарована. Ждала кого-то другого?
– Я думала, это Мейсон, он приехал несколько минут назад. Закрой дверь и садись. – Миранда похлопала по краю постели, затем подвинулась, освобождая место для матери.
Тиш поцеловала дочь в щеку.
– Что у тебя с рукой?
– Официальная версия: я играла с Магусом, он меня оцарапал.
– А на самом деле?
– Кот Рейн. Чепуха. – Миранда вкратце рассказала о сегодняшнем вечере.
– Ты разбила ее окно?
– Ш-ш-ш… Он может подслушать.
– В отличие от тебя Мейсон не из тех, кто подслушивает. Он просто взорвется, когда узнает.
– Не узнает. Он меня не видел, а я приняла меры. Пол скажет, что я была дома почти целый вечер.
– Пол? Ты не можешь вовлекать шофера в наши личные дела.
– Выбора нет, он уже вовлечен. И согласился подтвердить, что я приехала в гараж около половины девятого.
– Почему?
– Потому что это снимает с меня подозрения. Окно разбито позже.
– Нет, я спрашиваю о другом. Почему он согласился прикрыть тебя? Он шофер Мейсона, который может уволить его. Почему он взялся тебе помочь?
– Не знаю. – Миранда пожала плечами. – Может, я очень хорошенькая?
– Ты легкомысленная. Да, тут есть о чем подумать, у него должны быть какие-то скрытые причины рисковать своим местом. – Нахмурившись, Тиш барабанила пальцами по колену.
– Он не просил ни о чем. В общем, моя история звучит так: я сделала массаж, прокатилась в Арборетум и приехала домой между восьмью и половиной девятого. С тех пор читаю. К счастью, никто, кроме Пола, не видел, когда я вернулась, и ты не можешь ничего сказать, тебя самой не было. А кстати, где ты была?
– Звонила Пег Флаерти и сказала, что им нужен четвертый для бриджа. Пол меня отвез, а поскольку моим партнером оказался Ангус Викершем, он и предложил свои услуги. Полу незачем было ждать.
– К счастью для меня. Итак, вы опять столкнулись с Ангусом. Ваши неожиданные встречи становятся регулярными.
– Знаю. Напрасно я дала Мейсону обещание не садиться за руль, теперь приходится уповать на сострадание других.
– Слава Богу, что тебя подвез Ангус, а не сын Пег. На прошлой неделе он врезался в дерево.
– По-моему, Ангус сделал это ради того, чтобы набиться на приглашение в субботу.
– Поехать с нами в «Вилмот фаундейшн» на танцы? Вряд ли сострадание по его части. Это скорее дело Каро, она тем самым дорисовывает свой благородный образ.