– О ваших проблемах придётся забыть, – резко заявил он. – Такой шанс бывает только раз в жизни!
Теперь пришёл черёд хмуриться уже победительнице лотереи.
– И всё-таки университету стоит найти для этой цели кого-нибудь другого, – заявила она. – Я через три дня выхожу замуж. Такое событие бывает обычно раз в жизни.
Декан молчал, но, очевидно, это не являлось знаком согласия.
– Тем более что из оставшихся девяти сегодняшних претендентов наверняка найдутся желающие занять моё место…
Возникла небольшая пауза. Декан отвернулся к циферблату настенных часов, вычисляя оставшееся на аудиенцию время, а потом резко развернулся к собеседнице, вновь протягивая ей бумагу.
– Вы имеете право отказаться, – спокойно сказал он. – Только тогда, разумеется, вы выбрали не ту профессию. Вы не журналист.
Она попыталась возразить, но декан не дал ей шанса, грубо прервав:
– Извините, но у меня очень мало времени, – жёстко поставил он точку в дискуссии. – Через неделю жду от вас результаты работы. Это не обсуждается.
У выхода её встретила вся группа: друзья хотели от души поздравить однокурсницу. Парень спортивного тело сложения вышел вперёд и поцеловал победительницу в щёку.
– Рад за тебя, Вера, – проворковал он. – Лучшего подарка к свадьбе нельзя и придумать!
Молодой человек взглянул на неё ещё раз и внезапно уточнил:
– Отчего такой грустный вид? Глядя на столь унылую физиономию, можно подумать, будто тебя только что отчислили из университета, а не дали возможность вписать своё имя в историю.
Самодовольная ухмылка разлилась по его лицу.
– Или жених дал задний ход? – осклабился он. – Может быть, мне всё-таки рано была дана отставка?
Она не осталась в долгу:
– Я предпочла его всем остальным, Игорь, лишь по одной причине, – язвительно произнесла новоиспечённая звезда. – Он особенный. А по поводу моего возможного отчисления ты, наверное, прав. И это тебя не касается.
Вера резко развернулась и пошла в сторону метро, оставив изумлённого поклонника с ватагой ошарашенных приятелей.
Майское солнце разорвало пелену облаков – потеплело везде: в воздухе, в подземных переходах, в парках и во дворах. Оно струилось из мостовых и отражалось от стен супермаркетов и небоскрёбов. Зимняя хандра исчезала.
Вера спешила домой. Ещё несколько часов назад ничто не могло поколебать её счастья. Через три дня она станет женой надёжного мужчины, а выигрыш в лотерею казался абсолютно невозможным. Только десять процентов можно было поставить на победу кого-либо, в том числе и её. Теперь же всё перевернулось с ног на голову. Этой победы желал бы, наверное, любой претендент, но только не она. Интервью с одним из богатейших людей планеты, входящим в список первых пятидесяти персон по версии «Форбс», означает отмену свадьбы с Яном. Её возлюбленный вряд ли это поймёт и, наверное, не сможет простить.
«Наверное, небеса против моего счастья…» – думала Вера. Этот человек уже лет пятнадцать входит в число представителей бизнес-элиты, но ни разу не дал ни одного интервью. Он отказывал всем: ведущим гостелеканалам и маленьким бульварным газетам, известным отечественным журналистам и представителям иностранной прессы. История его бизнеса покрыта мраком и обрастает всё новыми и новыми мифами.
Месяц назад случилась сенсация: олигарх соизволил снизойти до так называемой свободной прессы. Правда, как-то всё это было извращено. В стороне остались столпы отечественной журналистики: те самые люди, заслужившие право на это интервью. Нет, миллиардер сразу поставил им всем преграду. Он решил пообщаться только с кем-нибудь из студентов факультета журналистики: никто из них ещё не сделал сколько-нибудь стоящего шага в профессии.
Что стоило ему сделать это на месяц позже, и тогда слабой и неопытной студентке не пришлось бы сейчас выбирать между профессиональным долгом и личным счастьем! Да только миллиардерам неинтересны проблемы простых людей… Из студентов её факультета можно было выбрать самого достойного. Учебный рейтинг Веры достаточно высок, но он всё-таки только восьмой, а не первый. Условие же миллиардера обсуждению не подлежало: интервью будет дано только победителю в лотерее. Как будто прозрачный барабан понимает в журналистике больше умудрённых жизнью профессоров!
У Веры уже созрело решение. Она откажется от этого дела даже под страхом отчисления из университета. Дело не в том, что свадьба с Яном ей дороже. Просто образ нувориша, считающего своим законным правом помыкать человеческими судьбами, ей претил. И если небеса обрекли её на испытание, то его необходимо выдержать с честью, даже жертвуя карьерой.