– Хитросплетения моей души, как и у любого человека, – это, конечно, сложная тема. Поэтому я помогу вам.
– Каким образом? – безучастно спросила Вера. У неё было ощущение полной катастрофы. Этот человек сейчас немного поиграет с ней, а потом просто выгонит и нажалуется руководству университета.
– Реальные жизненные истории с моими комментариями дадут вам возможность понять меня лучше. Согласны?
Она робко кивнула головой. Олигарх продолжил:
– Кроме того, работа – это только одна из сторон жизни любого человека. Нет возражений?
Вера наклонила голову ещё раз.
Ничуть не смутившись, он изложил свой план дальнейших мероприятий.
– Отдых в элитном ресторане и домашняя обстановка дополнят и окончательно раскроют мой образ, – сказал он без тени смущения. И добавил, развивая успех:
– За один день мы с вами не справимся. Или дело закончится полнейшим винегретом.
Он улыбнулся своей плоской шутке.
– Тем не менее я очень задолжал свободной прессе и потому готов посвятить нашему делу целых три дня. Именно три, ровно. Сегодня мы будем работать в офисе, завтра я приглашаю вас в мой любимый закрытый ресторан, а послезавтра будет посвящено нашему общению в домашней обстановке. Мы договорились?
Вера была ошарашена подобной наглостью. Зарвавшийся миллиардер, видимо, совершенно уверен в том, что ни одна женщина не сможет ему отказать. Она отрицательно покачала головой и тут же выпалила со злостью:
– Это невозможно. Я через три дня выхожу замуж.
Его нисколько не тронули эмоции журналистки.
– Предстоящее событие не имеет никакого отношения к моему предложению, – произнёс хозяин кабинета с небольшой долей иронии. – Внезапно его голос стал металлическим: – Во-первых, вы только что нанесли оскорбление своему собеседнику и как мужчине, и как человеку. – Зрачки миллиардера резко сузились, что свидетельствовало о надвигающемся тайфуне: Вера мгновенно поняла, что спасением может стать только перевод беседы в другое русло.
– А во-вторых? – кротко спросила она, глядя ему в глаза.
– Во-вторых, вы – случайный человек в профессии, не желающий полностью воспользоваться своим счастливым билетом, – констатировал жёстко олигарх. – Оскорбление я ещё готов простить, учитывая вашу молодость и неопытность, но государству нужны профессионалы, а не просто люди с дипломами, пускай и солидного университета. Поэтому ваш ректор и декан факультета журналистики обязательно узнают о вашем проколе.
За последнее время ей это сказали уже дважды. Вера была вынуждена признать две вещи: этот человек пошёл на откровенный шантаж и при этом он абсолютно прав. Шанс получить столько материала об одном из самых богатых и таинственных людей мира подавляющее большинство журналистов не получают и за всю жизнь. Что же теперь делать?
– Извините, – робко, но с достоинством произнесла Вера. – Я была не… не очень права. Если вы готовы простить неопытную студентку за то, что она села в лужу, то мы договорились.
Олигарх внимательно посмотрел на неё и после долгой паузы ответил.
– Я могу дать вашему жениху гарантии, что он получит свою невесту в целости и сохранности, – сказал наконец он с насмешкой.
– Это уже оскорбление в мой адрес, – не осталась в долгу Вера.
– Таким образом, счёт один-один, и мы можем перейти к делу, – подытожил олигарх нелёгкий разговор. – Дайте мне ровно одну минуту на предупреждение секретарши о том, чтобы нас никто не беспокоил в течение трёх дней.
Часть 2. День первый
Глава 1. Наука и политика
Вера разложила на столе всё необходимое для работы: блокнот, ручку и записывающее устройство. Олигарх смотрел на все эти приготовления с нескрываемым любопытством.
– Разрешите использовать диктофон, – робко попросила журналистка. – Это всё-таки моё первое интервью.
Он рассмеялся беззаботным смехом.
– Я что-то сказала или сделала не так? – моментально расстроилась девушка.
– Отнюдь. Всё дело в том, что обычно мою речь записывают, не спрашивая согласия. Поэтому ради такого случая позвольте начать своё выступление со слов: «История номер один. Профессиональная».
Его никто не мог упрекнуть в отсутствии терпения и усидчивости. Эти качества великолепно дополнялись неординарными способностями, которые обеспечивали молодому человеку быструю карьерную дорогу. Уже с пятого класса школы он выделялся среди сверстников. Педагоги обожали мальчугана с горящими глазами, жадно внимающего азам различных наук. Ему нравилось абсолютно всё: витиеватые обороты русского языка и сложные математические формулы, запутанный ход исторических событий и строгая грамматика английской речи. Прозвище «академик» закрепилось за ним и подтверждалось потом многократно. Все школьные, районные и городские олимпиады выигрывались вундеркиндом с явным преимуществом. Все учителя наперекор друг другу прочили ему большое будущее по своим дисциплинам, но до выпускного класса было неясно, что юноша предпочтёт.