Нехорошее предчувствие у меня возникло еще на тренировке, когда мы наматывали круги по полигону. Стояла непроглядная тьма, разгоняемая лишь парящими рядом морскими светлячками и огнями саламандр. В ангарах кричали проснувшиеся грифоны, внизу тревожно шумело море, где-то вдалеке затянули песню сирены, нагоняющие смертную тоску. Крилл была погружена в себя и не желала разговаривать, Горт не читал смешные стишки, капитан Вагхан отчего-то был очень хмурым. В общем, все надежды на приятный день пошли прахом. Если он и обещал быть спокойным, то в самом нехорошем понимании этого слова.
Поэтому я даже не удивилась, когда после тренировки капитан Вагхан попросил меня задержаться. Наверное, не удивилась бы, даже сообщи он о моем увольнении – до того нехорошее зародилось предчувствие.
-Адмирал Рей просил вас после завтрака подойти к ангарам, – сообщил он, и у меня под ложечкой противно засосало. – И еще. Вы купили шаромаг?
Я заторможено кивнула.
-Вечером дадите мне, я поставлю на него защиту, не позволяющую посторонним видеть отражение вашей магии.
Заторможено кивнула снова, поблагодарила, спросила разрешения идти и, получив его, буквально полетела в обеденный зал. Выискав свободное место, я со всего маху плюхнулась на стул, наспех съела рисовую кашу, сделала пару глотков чая и помчалась к ангарам.
В такое время там обычно не было никого, кроме смотрителя летунов. Так что о приватности разговора можно было не беспокоиться. Впрочем, я даже не сомневалась, что одним разговором дело не ограничится – если уж адмирал позвал к ангарам, значит, скорее всего, куда-то полетим. А еще это значит – случилось нечто серьезное. Не на праздную же прогулку меня вызвали!
Прежде чем прийти на место, я успела извести себя всевозможными предположениями и окончательно увязнуть в неконтролируемом волнении. Всей душой ощущала надвигающиеся неприятности, которые с каждым моим шагом становились все ближе.
Адмирал Рей дожидался меня рядом с оседланным грифоном, на каких обычно летали рядовые ловцы. Хотя бы не редкий черный пегас – и то облегчение.
Повелитель четырехсот девяноста девяти потерянных душ выглядел привычно серьезным и собранным, но воздух вокруг него буквально вибрировал от напряжения. Еще и грифон негромко фыркал, бил снег мощными лапами, всем своим видом выражая беспокойство.
-Адмирал Рей, – приветствовала я, поравнявшись с ними. – Вы хотели меня видеть?
Сегодня прозрачно-голубые глаза были предельно холодными, колючими как осколок льда, поэтому я предпочла в них не смотреть. И без того нервничала.
-Доброе утро, Фрида, – приветствовали меня в ответ, пока я старательно изучала кончики своих сапожек. – Мне совершенно не хочется вас пугать, но не сказать об этом не могу. Накануне вечером, около полуночи, неподалеку от Слезных трущоб было найдено тело девушки. Судя по признакам, на нее воздействовали темной магией. Некромантией, если быть точнее.
Под ложечкой засосало с такой силой, что мне захотелось согнуться пополам. К горлу подступил липкий комок, сердце забилось чаще, и я отчаянно, почти не веря понадеялась, что интуиция меня обманывает.
-Речь о Гейре Грей, – добил адмирал, оправдав худшие предположения.
Нет, я вовсе не была жительницей Поднебесья, чтобы плакать о той, что изводила меня столько лет. Но мне стало страшно – по-настоящему страшно, до темных пятен перед глазами и подрагивающих рук. Потому что я только-только видела ее живой, находилась рядом с ней и слушала ее голос.
-Почему ее убили? – хрипло спросила я, с трудом держа себя в руках.
-Начато следствие, выясняются обстоятельства, – прикованный ко мне взгляд стал ощутимо тяжелым, и последовало уточнение: – Обстоятельства, которые будут объявлены официальными. Причастность к убийству некромантии наталкивает на определенные выводы.
Перед моими затуманенными глазами вновь предстала Гейра. Лощеная, в дорогой одежде…с зажатой в руках маленькой сумочкой, которая до сих пор не давала мне покоя.
-При ней были какие-нибудь вещи? – задала я очередной вопрос, позабыв об изучении собственных сапог и открыто глядя на адмирала.
-В вас дремлют задатки следователя, – невесело усмехнулся он. – Нет, ничего.
Я даже не сомневалась, что он и без меня запомнил ту треклятую сумочку, но не смолчала: