Тем не менее, заставлять меня пить зелье он действительно не стал и к этой теме больше не возвращался. Оставшееся время, которое провел в пещере, пират вел себя так, словно заглянул сюда, просто чтобы отдохнуть. Раскинулся в кресле, словно у себя дома, играл прозрачным ромом и устремлял на огонь задумчивый взгляд из-под полуопущенных век.
Я немного расслабилась. Мой колючий еж уплыл в Сумеречное море, и сидеть стало проще. Что было странно, учитывая, где и с кем мне сейчас приходилось находиться. В логове ши, вместе с его маленьким хозяином и неуловимым капитаном пиратов – отличная компания!
Не изменяя своей привычке, уходить Флинт собрался внезапно. Я даже невольно подскочила, когда он поднялся с облюбованного кресла и устремился к очагу.
-Если ничего не поменяется, завтра тебя ждет интересное известие, – бросил он напоследок.
Только я хотела ответить, что никаких известий от него мне не нужно, как пират с усмешкой добавил:
-Не от меня, от твоего дражайшего Рея. До скорого, синеглазка!
-Он не мой! – машинально выкрикнула я, но пламя уже ярко вспыхнуло, полыхнуло жаром, и Флинт исчез.
Как только огонь вернулся к нормальным размерам и успокоился, на всю пещеру раздался громкий облегченный вздох. Ган медленно опустился на пол, подполз к откупоренной бутылке и сделал несколько смачных глотков. Затем вновь выдохнул, отер губы и произнес:
-Не, возраст уже не тот для таких волнений. Протухший плавник бескровного ската, да в жизнь больше якшаться с такими типами не буду! Мамой клянусь!
Я бы много чего могла сказать и о его клятвах, и о нем самом. Но не стала. Вместо этого потребовала перенести меня к корпусу, и когда оказалась стоящей перед хорошо знакомыми воротами, повторила его облегченный выдох.
То обстоятельство, что многие ловцы, кадеты и даже капитаны сейчас находились в городе, несказанно порадовал. Никто не занимал душевую, к которой в это время обычно выстраивалась длинная очередь, никто не шумел в коридорах, и во всей крепости сосредоточилось царство тишины и покоя.
Пару дней назад я узнала от Агиры короткую дорогу от женской части общежития до кухни, где, если очень попросить, можно получить что-нибудь вкусненькое. И сейчас я этим знанием воспользовалась. Проголодалась знатно, а псевдочай вызвал сильное желание попить настоящего.
Размеры кухня имела внушительные. Невзирая на поздний час, на ней еще трудились с десяток поваров, орудующих кто ножом, кто половником, а кто и тем, и другим одновременно. Шеф, которого мне несколько раз уже доводилось видеть в обеденном зале, зорко контролировал процесс, делал замечания и параллельно напевал что-то о чугунных сковородочках.
Заметив мой приход, он нахмурился, в ответ на что я поспешила его задобрить. Следуя совету Агиры, отвесила массу комплиментов приготовленным им блюдам, пожаловалась на вечные проказы Карка и от всего сердца пожелала не обращать на них внимания. Ведь такому, несомненно, великому шефу, не следует тратить драгоценные нервы на какую-то безалаберную потерянную душу.
Вообще-то, льстить я терпеть не могла, но благодаря работе в рыбной лавке и общению с разношерстными клиентами прекрасно умела это делать.
В итоге шеф проникся, преисполнился ко мне симпатией и, продолжая напевать о чугунных сковородках-сковородочках, преподнес мне сладкий чай. И румяную булочку. И даже невесть откуда взявшуюся карамельку.
Дабы не отвлекать занятых повелителей сковородочек, кастрюлечек и прочей кухонной утвари, я долго не задерживалась.
Оказавшись в своей комнате, уселась на кровать, разложила перед собой полученное угощение и вооружилась учебником. Завтра ранним утром кадетам предстояло выступление с докладом перед капитаном Диатеем, которое считалось своего рода зачетом. Собственно, отчасти по этой причине я предпочла возвращение в корпус бесцельному шатанию по городу.
Постепенно кружка опустела, исчезла карамелька, надкушенная булочка сиротливо пристроилась на краешке тарелки. Я переворачивала страницу за страницей, повторяя то, что уже буквально отскакивало от зубов и, казалось, разбуди меня ночью – отвечу без запинки. Но мне хотелось произвести максимально хорошее впечатление на капитана Диатея. Потому что он был тем, кто внушал безграничное уважение, и оплошать перед ним было бы стыдно.