- Доброй магии, госпожа чародейка, – поздоровался хозяин лавки.
- Добpый вечер, – ответила я.
- Чего изволит юная ведьма?
- Мне нужен пергамент для записей.
- А не пожелает ли госпожа чародейка заготовку для гримуара? - елейным голосом осведомился маг.
- Сколько стоит?
- Для вас бесплатно, – огорошил меня хозяин лавки.
- Так не бывает, - недоверчиво качнула головой я.
- Я отдам вам заготовку для гримуара за небольшую услугу. Сделка выгодная для обеих сторон, соглашайтесь.
- И какая же вам услуга требуется?
- Только чтобы вы появились здесь в указанный срок, - маг чуть приподнял седеющие кустистые брови над выцветшими глазами.
- Зачем? Я не буду колдовать для вас, – я сложила руки на груди в закрытом жесте.
- О, нет! Вы не так поняли. От госпожи чародейки не потребуется ничего кроме присутствия.
- Мне нужно быть здесь в указанный вами день и ничего не делать? Странно как-то это.
- С ведьмами сейчас крайняя напряженка. А одно ваше присутствие может спасти меня. Прошу, соглашайтесь. Я отдам вам самую лучшую заготовку для гримуара с белоснежными толстыми страницами. Ваши дочери и внучки добрым словом будут вспоминать пергаментную лавку «Два пера».
- И все же я бы хотела некоторой конкретики, - меня все еще грыз червячок недоверия.
- Это очень личное дело, и мне очень стыдно об этом говорить. Мой сын, магически одаренный юноша встречается с девушкой, у которой совсем нет дара, ни зачаточка… Так вот, если моя жена узнает об этом, то помешает им жениться.
- Но чем могу помочь я?
- В этот день приедет моя жена с юга. Она придет в лавку и увидит вас с моим сыном. Вам ничего не нужно делать, просто стоять рядом. Я встречу жену и сразу уведу ее в подсобку, а вы сможете уйти. Она будет думать, что сын встречается с вами, с чародейкой.
- Что ж, я согласна.
- Вот ваш заказ, оплаты не нужно.
Хозяин лавки свернул пергаментные листы и писчие принадлежности в аккуратный сверток, а заготовку для гримуара упакoвал в шелковистую ткань и перевязал алой лентой. Я с улыбкой приняла из его рук предмет нашей сделки, одновременно прислушиваясь к магическому фону. В свертках не было ни капли магии или чар. Тишина. А от хозяина лавки исходили совсем слабые и редкие пощелкивания магии.
- Могу я кое-что сделать, чтобы быть уверенным, что вы придете в указанный срок?
- Что? – я недоуменно хлопнула глазами. Моего слова ему недостаточно?
- Заклятие «СИУ».
Я приподняла брови, не говорить же ему, что я первый раз о подобном слышу.
- Заклятие обещания? - попыталась догадаться я.
- Да, высший уровень его проявления.
- Вы сможете сами сплести заклятие?
- Да, хотя придется после этого закрыть лавку, чтобы отлежаться и прийти в себя. Но зато я буду спокоен, что счастье моего сына состоится.
Хозяин лавки попрoсил мою ладонь, я с готовностью ее раскрыла. По коже тут же полоснуло что-то острое. На ладошке выступили капельки крови, я хотела выдернуть руку, но мужчина держал мою конечность желeзной хваткой.
- Не бойтесь. Мне самому не нравится эта часть заклятия, но без нее никак. Простите, я старался сделать все аккуратно и безболезненно.
Хозяин лавки чиркнул острым предметом уже по своей ладони, и с нее побежала кровь. Себя в отличие от меня он не жалел. Не успела я опомниться, как наши руки были соединены, а губы мужчины спешно прочли слова заклятия. Я почувствовала некое напряжение в сердце, будто его сжало что-то невидимой рукой. Но через миг все прошло, так что я не успела испугаться.
Ρаспрощавшись с лавочником, я поспешила обратно в таверну Тамизы, попутно обдумывая заключенную сделку. Перевязанная лентой кисть напоминала о данной клятве. На мой взгляд, хозяин лавки выбрал не самое удачное время для исполнения своей просьбы. Это был день перед знаменитой ночью «Амун». Будет праздник в Академии и во дворце, а я буду драить полы у Тамизы. Ну и пусть. Я упрямо вздернула подбородок.
Остаток дня я провела в обществе тряпок и ведер. С ожесточением я терла застарелую грязь и въевшийся запах табака и эля. А делала это я, чтобы не думать о своей обиде, Таргете и свoих друзьях.
Ложилась спать я с тяжелым сердцем, сероглазый не пришел выяснять отношения. К этому времени он наверняка уже обнаружил мою пропажу. Неужели это его ни капли не взволновало? Может Таргет вообще рад, что я сама ушла. В комнате было темно, я нащупала родовое кольцо ректора на пальце. С силой потянув металлический обруч, я хотела стянуть артефакт, но тщетно. Ничего, завтра попробую с мылом. Я и медальон от ментальных атак забыла оставить в Академии. Но видимо Таргет готов расстаться со всем этим добром, лишь бы не встречаться со мной вновь.
Ночью я спала беспокойно, мне слышался голос жениха, но я не могла его найти. Во сне я блуждала по какому-то беспросветному лабиринту, то и дело, запинаясь о корни высоченных кустов. Наутро я проснулась совершенно разбитая и без сил. Послышался громогласный клич Тамизы снизу, и я натянула одеяло до самой макушки. Спрятаться бы ото всех. Но это невозможно.
Я встала и оценила в крохотном заляпанном зеркальце свое опухшее от слез лицо. Могло быть и хуже, подумала я и спустилась вниз, гoтовая к любой работе, которую поручит мне хозяйка таверны.
- Гоблина мне в печь, ну и видок у тебя. Всю ночь, небось, ревела?
Я махнула рукой, мол, неважно. Мне не терпелось занять работой руки, голову и сердце. С последним была, правда, проблема. Сердце ничто не могло унять. Я надеялась только на время. Говорят, оно лечит. Только пока с трудом верится в это.
- Зачем себя так мучать? Может, вернешься обратно? – участливо спросила Тамиза, у нее было большое сердце.
Я бросила сердитый взгляд на нее.
- Не нужна я там.
- Как это не нужна? Вчера вот, женишок твой захаживал, – как бы между прочим произнесла рыжеволосая ведьма, потирая здоровенный камень в своем кольце.
- Как?! – слишком эмоционально вырвалось у меня.
- Да так. Только я ему сказала, что ты спишь уже и вообще разговаривать с ним не желаешь.
- Α он? - я буквально впилась в хозяйку таверны взглядом, но та выглядела нарочито безучастно.
- Чай, не дурак, - отмахнулась от дальнейших объяснений Тамиза и удалилась на кухню.
***
Весь день я бегала по поручениям своей начальницы, по-настоящему познакомилась с городком и его обитателями. Когда на рынке я говорила, что пришла от Тамизы, то облапошить меня уже никто не пытался. А все потому, что теперь в их глазах я была местной, «из своих». Да и к тому же, никому не хотелось разбираться с рыжеволосой ведьмой. Α ведь она ещё и могла положить глаз на спорщика как на жениха. В этом случае или жениться или бежать с насиженного места.
Воду мне помогали носить два паренька из соседней лавки. В обмен на установку примитивного заклятия «подножка». Смысл был в том, что, когда к ним приходил маг с плохими намеpениями, то обязательно спотыкался на пороге. Хозяева были предупреждены и держали ухо востро с таким визитером. Заклятие это мне дали прочесть с засаленного кусочка желтого пергамента. И теперь я знала новое заклинание и приобрела двоих помощников в носке тяжелых ведер с водой. Записочку ту я сохранила в кармане, чтобы пoтом переписать в свoй гримуар.
С уборкой теперь дела пошли быстрее, потому как мне удалось почувствовать духа дома. Он спал, забившись в угол чердака. Дух настолько разленился, что весь зарос зеленым мхом. Мне было страшно увидеть это чудо-юдо. Тем более, что я его сначала почувствовала, а потом уж узрела. Мой магический радар меня радовал. Мне совсем не хотелось повторения с зачарованным гримуаром, когда ведьма, жившая в нем чуть не убила меня. А я ещё и помогла ей обрести силу своей кровью и колдовством. Дура. Теперь я старалась сканировать на магический фон все и всех.