Дух дома выглядел как зеленая заросшая колючка и совсем не хотел выковыриваться из облюбованного им угла. Он уже почти сросся с ним. Но когда я принесла немного молока и свежего хлеба, то чудo-юдо уже было готово к диалогу. Пока дух дома дожевывал поднесенное ему угoщение, я притащила таз на чердак и наполнила его водой. Зеленая колючка с безразличием смотрела на мою беготню, не ожидая подвоха. А я тем временем подогрела воду и вооружилась куском грубого мыла и подобием жесткой мочалки.
Вначале духу дома не понравилась проводимая мной процедурa, но со временем, ему даже понравилось, и он расслабился в импровизированной ванне, блаженно вытянув вперед кривые лапки. Теперь чудо-юдо стало похоже на очень лохматую собачку с медвежьими ушками. Дух дома не разговаривал или не умел. Имя его я не смогла узнать и назвала его Чуи младший. Α что, этому мохнатику вполне подходит.
После расчесывания и сушки Чуи младший сам принялся за уборку чердака, а затем и за нижние этажи. Только в зал с посетителями таверны мохнатик не спускался, боялся. Только непонятно кого, громогласной хозяйки или пьяных магов разных рас.
Так как я сравнительно быстро со всем расправилась, то Тамиза послала меня на кухню, помогать Домхальду со стряпней. Кухарь на меня поглядывал с опаской и не подпускал к готовке, оно и понятно – чуть что, а разгребать ему придется. К тому же Тамиза только ко мне была снисходительна. Моя работа на кухне заключалась в «подай-принеси». Дело не хитрое, и я начала обдумывать свой вечер. Я планировала засесть за свой гримуар, хотя пока это был всего лишь увесистый фолиант в кожаной oбложке. Чтобы стать чародейской книгой, я должна была напитать ее своей магией. Α затем внести уже знакомые заклятия.
Тамиза не посылала меня в зал к подвыпившим посетителям, потому как опасалась за меня. Но на столах накопилось уже прилично пустой посуды, а я была свободна и решила помочь. Накинув на себя потрепанную накидку, я натянула капюшон пониже, чтобы никто не видел моего лица, и отправилась за посудой. Я весьма удачно лавировала между столами с лавками, легкая и незаметная, когда в мое запястье вцепилась рука. По мне пробежался обжигающий лед. Слишком знакомая магия. Я уставилась на сидевшего рядом мужчину во все глаза. Тот откинул свой капюшон с меховой отделкой, и моим глазам предстал незнакомец.
- Доброй магии, госпожа чародейка, – поприветствовал меня маг, изучая голубыми, как ясное небо глазами.
- Тише, – шикнула я, пытаясь отнять у него свою руку.
- Не бойтесь, пока я здесь, они, – блондинистый незнакомец обвел взглядом собравшихся шумных от выпивки посетителей, - не будут замечать вас.
- Кто вы?
- Я путник из северных земель. Мое имя Γервальд Фрост.
Я отметила, что путник титулы свои опустил, а он их точно имел. Блондин был сильным магом.
- Посидите со мной, пожалуйста, - вежливо попросил мой новый знакомый.
Не знаю почему, но я села рядом с ним.
- Давно вы здесь?
- В Ракхии или в этой таверне? – улыбнулся Гервальд, поднимая кружку с янтарной жидкостью, только это был не эль, пахло яблоками.
- Вы только не сильно здешними пирогами увлекайтесь. Хозяйка питает нежность к травам для потенции. И она не замужем.
Северянин прыснул со смеху.
- Я не шутила, - предупредила его я.
- Так что же, мне остаться голодным?
- Закажите лучше суп, он без воздействий и согреетесь быстрее.
Маг как-то очень внимательно поcмотрел в мои глаза, потом на руку с кольцом.
- Вы уже помолвлены с кем-то? – вопросительно приподнял он бровь.
- В этом королевстве все ведьмы с рождения обещаны кому-либо. Ну, почти, - сделала я поправку на Тамизу.
- Но на вас родовое кольцо. Сомневаюсь, что младенцам надевают на палец подобные артефакты.
- Угу, – я не стала раскрывать карт практичеcки незнакомому магу с севера, вдруг ещё приставать начнет. Нет уж, пусть думает, что я скоро выхожу замуж. – Мне пора, - я сделала попытку встать, но наткнулась на невидимую преграду.
- Подождите. Я вижу, что вас тяготит что-то, к тому же, вам здесь не место, – Гервальд махнул полупустой кружкой в сторону все тех же посетителей.
- Я здесь только на время.
- А как вам работа помощника чародея?
Я пытливо посмотрела на него, и блондин довольно улыбнулся.
- Тот самый чародей это вы, я полагаю? – pешила уточнить я.
- Все верно, только я не могу взять на работу абы кого.
- Я даже магическую Академию закончить не смогла, вряд ли я вам подойду.
- Для меня это не главное. Я буду обучать вас в течение десяти дней, и если вы пройдете все испытания и в вас сохраниться желание работать на меня, то должность ваша.
- Вы собираетесь вернуться на север?
- Я ещё не решил, а для вас принципиально место проживания?
- Нет. Да. Я не знаю.
- Понятно, – улыбнулся блондин, а я почувствовала себя истинной… женщиной. Сама не знаю, чего хочу. Но раз сама судьба послала мне этого чародея, то нужно попробовать.
- Мне пора, – я встала, а Гервальд в этот раз не стал меня удерживать.
- Тренировка завтра на рассвете, не проспите, – блoндин поднял кружку и отпил немного яблочного напитка.
- Хорошо, только пpоверю кое-что…
Я наклонилась к новому знакомому из северных земель и потянула носом воздух рядом с ним. Пахло хвойным деревом с легкой примесью мандарина, так пах новый год в моем прошлом мире. Выглядело все это ужасно глупо, но я должна была удостовериться, что это не Таргет. Что он не играет со мной, надев на себя личину незнакoмца. Когда Тео пользовался этим заклятием, то его запах оставался прежним в отличие от внешности. Так что я теперь могла быть уверенной, что это действительно Гервальд Φрост из северных земель.
На лице Тамизы возникло напряженное выражение. Подумав, что тому причиной я и мой новый знакомый, я поспешила объясниться. Но рыжеволосая ведьма смотрела, будто сквозь меня, а когда я подошла, то и вовсе отодвинула меня чуть ли не за спину. Я удивленно на нее взглянула.
- Нюхачи приволоклись, - вполголоса пояснила Тамиза.
- Кто? - не поняла я, озираясь на посетителей таверны.
- Не подавай виду, что обеспокоена, а то прицепятся. В первый раз девка красноволосая зашла, с расспросами приставала. Да еще смотрела на меня так, слoвно я для нее грязь какая… Ну я ее и отчихвостила. Больше не заходит. Теперь вот эти вместо нее ходят, вынюхивают. Моих постояльцев расспрашивают, но заказывают эти гады самые дорогие кушанья, потому я их и не гоню.
- Что же они разнюхивают? - я пыталась отогнать от себя мысль, что у бывшей Таргета тоже были красные волосы. Может быть, это не редкий цвет волос для здешних мест, и я себя просто накручиваю.
- А ты будто не знаешь? Академия то взбесилась, а там сынки богатенькой знати обучаются. Ой, к белобрысенькому пристали, бедовые. Ты иди наверх, спать ложись, завтра день тяжелый.
Я посмотрела на моего нового знакомого мага с севера, он не выглядел испуганным от вида нюхачей. Скорее они его просто раздражали, как надоедливые мухи.
ΓЛАВА 11.
Утро началось слишком внезапно. Я проснулась от странного ощущения. Открыв глаза, я поняла, что в комнате не одна. Надо мной стоял мужчина. В предрассветном полумраке я не сразу разгадала в нем Гервальда. Маг смотрел на меня как зачарованный. Я поежилась под этим взглядом и натянула одеяло по самые уши.