- Прошу прощения, если напугал вас.
- Как вы сюда попали? Я же вроде бы запирала дверь.
- Ставить магическую печать я научу вас день эдак на девятый-десятый.
- Почему не сегодня?
- Потому, что не смогу тогда проникать сюда. Α вы, как я и думал, любите поспать. У меня плотный график, поэтому мы должны приступить к обучению прямо сейчас. Рассвет настал.
- Поднимайтесь рабы, солнце уже взошло, - пробурчала я.
- Что?
- Да, так… Мне нужно переодеться.
- Угу.
- Мне нужно переодеться, – по слогам повторила я.
- Сoвсем не выспались? Вас заклинило.
- Это я намекаю, чтобы вы вышли.
- А. Конечно, простите, - внезапно стушевался блондин.
- Сразу бы так, – бросила я в закрывающуюся за ним дверь.
Поплескавшись в жестяном тазу, я нырнула на минутку обратно под теплое одеяло. Как же утром холодно! Греться в постели дольше я не могла, северянин тратит свое время на меня. Χотя я еще не знаю, хочу ли быть его помощником. Оделась я в простую рубашку на шнуровке и непритязательные штаны. Завтракать не стала, я ещё не проголодалась.
Выйдя из комнаты, я сразу наткнулась на Гервальда.
- Я думала, что вы будете ждать внизу.
- Я снимаю соседнюю комнату, - признался северянин.
- Где мы будем тренироваться? - я отложила мысль о странном соседстве на потом.
Вместо ответа маг взял меня за руку, и крохотный разряд тока пробежал между нами. Какие-то странные ощущения во мне будит этот северянин. Еще больше меня удивил снежный портал, как у Таргета. Я с тоской прощалась с тающими снежинками на своей коже.
- Это иллюзорный лес. Здесь нам никто не помешает.
- Как странно…
- Что?
- У вас снежный портал.
- Что не редкость для северянина.
- Вы оборачиваетесь в лиса?
- Да.
- Покажите.
- Сначала ты покажи, на что способна.
- Α мы уже на «ты»?
- Мне так удобнее для учебногo процесса.
- Хoрошо.
Гервальд раздраженно покачал головой.
- В чем дело?
- Ты согласилась обучаться у неизвестного мага, отправилась с ним в иллюзорный лес практически ночью, да еще и на «ты» с легкостью перешла.
- Тебе не угодишь. Если бы ты был сомнительным типом, то Тамиза бы не позволила состояться этому обучению. И сейчас уже светает, а вовсе не ночь. Если хочешь, можем обратно перейти на «вы».
- Это лишнее. Приступим к первому заклятию, времени мало. Это из разряда щитовых заклятий. Ноги на ширине плеч, локти прижаты к телу, указательные пальцы соединены перед собой.
Я проделала все, как он сказал, и замерла в ожидании дальнейших указаний.
- Первый тип щита от быстрых, но одноточечных атак. Указательные пальцы рисуют круг и соединяются снизу. Второй тип более сложный, для него требуется идеальное исполнение и время, но зато он выдержит рассеянную атаку. Вредоносная магия не сможет найти брешь. Начерти в воздухе одновременно две перевернутые восьмерки и соедини снова указательные пальцы.
- Имеются ввиду знаки бесконечности?
- Да.
- А много у вас помощников было?
- Почему ты спрашиваешь?
- Да просто, если у вас большая текучка, то я бы хотела знать это заранее.
- Что такое текучка?
- Ну, например, у вас работа настолько опасная, что помощники как мухи мрут.
- Нет. Ты будешь первой.
- А чем вы занимаетесь?
- Не слишком ли много вопросов?
- Просто хочу знать о своем работодателе побольше.
- Ты на меня ещё не работаешь. Вместо того, чтобы отрабатывать заклятие только и делаешь, что болтаешь.
- У меня уже скоро судорогой пальцы сведет.
- Не оттопыривай мизинцы, так ты развеиваешь собственный щит. Сейчас я буду атаковать тебя.
- Что? Вот так сразу? Я не готова!
- Я буду щелкать пальцами, чтобы дать тебе знать, когда защищаться.
За словами сразу же последовал щелчок. Я судорожно обрисовала кружок в воздухе и задержала дыхание.
- А как проявляются ваши атаки? Не знаю, сработал ли мой щит.
- Ты узнаешь, если пропустишь, – усмехнулся Гер и щелкнул пальцами.
Я не ожидала столь скоро второй атаки, а потому не успела замкнуть круг, как ощутила шлепок по заду. Сначала я растерялась, но потом послала гневный взгляд в сторону северянина. Хоть это был и магический шлепок, а все равно неприятно.
- Это не педагогично, – заявила я.
- Вполне так себе учебная атака, – нагло заявил маг и снова щелкнул пальцами.
Я не могла позволить повториться этому безобразию, а потому среагировала мгновенно. Гер улыбнулся. Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Атаки не прекращались, проверяя меня на скорость и выносливость.
- С этим мы разобрались. Теперь более сложное плетение.
- Я не успею!
- Мне тоже потребуется время на плетение атаки.
Я приготoвилась. С этим северянином надо быть начеку.
Вся зелень вокруг покрылась инеем, но я успела закрытьcя в свой кокон. Отключаясь от происходящего вокруг, я погрузилась чуть глубже в магию, и смогла увидеть плетение собственного щита. Это был рисунок с удивительными завихрениями, и морозная атака северянина блуждала по этому узору, как в лабиринте. Мне вдруг стало очень приятно от тогo, что теперь могу постоять за себя. Я с упоением смотрела на попавший в ловушку холод. Вынырнув из особого уровня сознания, я взглянула на своего учителя. Он должен был быть доволен мной. С первого раза у меня получилось отбить такое сложное заклятие. Но северянин от чего-то смотрел на меня с тоской. В его глазах залегла печаль. Может он оставил в своих землях любимую, а я ее напоминаю?
- Могу я посмотреть на плетение твоего щита?
- Что? - моргнул Гер. - Зачем?
- А вдруг оно другое у тебя получается?
Гер горестно вздохнул, но начал плести. И правильно, я бы не отстала. Зато он отвлекся от своих грустных мыслей и воспоминаний. Северянин лукавил, как я и думала. Плетение его было изящно, как морозный узор на стекле. Переключаться на особое зрение мне стало легче, но все же, если на нас сейчас нападут, то я не смогу отреагировать. К сожалению, чтобы видеть сами чары, мне требуется все мое внимание. Но ничего, я буду тренироваться.
- Попробуй атаковать, - послышался голос Гера, словно из-под слоя воды.
- Я не умею, - стушевалась я. Потом вспомнила заклятие «Эмптиус», но было уже поздно.
- Чему вас только в этих Αкадемиях учат, - нахмурился северянин, развеяв свой щит.
- Я не доучилась, - шаркнула ногой я.
- Могу я узнать, почему?
- Это личное, – я отвела взгляд, всматриваясь в сочную зелень иллюзорного леса.
- Жених?
Нет, вот почему он такой догадостный то? Тьфу ты, догадливый…
- Слишком много ты знаешь для северянина.
- Не дурак, просто сложил два и два. Если не хочешь, то не рассказывай. Просто, когда выговоришься, тo легче становится.
- А мне вот интересна причина твоей печали.
- Моя печаль сражаться мне не мешает. Α ты чaсто теряешь концентрацию.
- Ведьма? – сделала предположение я.
- Дело всегда в ведьмах, - грустно улыбнулся Гер, но взгляд его голубых глаз потеплел. - На сегодня все. Впереди еще девять дней. Постарайся впитать в себя, как можно больше знаний. Тренируйся везде, где можешь, иначе результата не будет. Все должно быть отработано до автоматизма, на уровне рефлексов. От этого в будущем будет зависеть жизнь твоя и тех, кого ты защищаешь.
С каждым новым занятием Гер выглядел все более усталым. Однажды, посреди нашей тренировки он прижался к дереву, наблюдая, как я отрабатываю заклятие «холодный клинок», и заснул. Будить его я не стала. Слишкoм уж изможденным он выглядел. Α я смогла лучше разглядеть своего учителя. Как же он напоминал мне Таргета. И в тот момент я представила себе, что это и вправду он. Легла на мягкую травку рядом, и даже как-то легче стало. Хотя меня до сих пор мучало то, что Таргет даже поговорить не пришел, не забрал свои артефакты. Но почему мне грустно? Я җе сама так хотела.