- Что сегодня случилось? – задала вопрос сама себе я, проникая в кабинет ректора.
Открывшуюся передо мной картину я никак не ожидала увидеть. Таргет сидел на своем рабочем месте, задумчиво барабаня по столешнице. Его волосы, обычно педантично стянутые кожаным ремешком в хвост, сейчас хаотично разметались по плечам своего хозяина. Перед сероглазым на столе стоял уже наполовину пустой графин с янтарной жидкостью и почти до верха наполненный серебряный кубок с инкрустацией из фиолетовых кристаллов. Обдумывая свои мысли, он хмурился, сведенные брови образовывали складочку. Я бы и дальше рассматривала его, если бы он не заметил стоящую меня на пороге его кабинета.
- Аннэль, заходи, я как раз собирался посылать за тобой.
- Где мои вещи? – спросила я, морально готовясь к самому худшему.
- Твои вещи перенесли ко мне, – сероглазый сделал глоток янтарной жидкости из кубка.
- Зачем? – поразилась я.
То целовал, то делал вид, что ничего не было, теперь же он решил мои вещи перетащить к себе, а еще говорят, что женщины алогичны.
- Тень открыла на тебя охоту. Это наемник, состоящий в гильдии «Хищники во тьме». Члены этого сообщества славятся тем, что не имеют ни одного невыполненного заказа. Вопрос в том, кто тебя им заказал и с какой целью. Было бы глупо убивать ценную ведьму, только вот обученные убивать Тени не привыкли брать пленных.
У меня было много вопросов к Таргету, но на языке крутились одни бранные слова. Кому моя скромная персона так не угодила? Мало мне было проблем, так еще теперь безжалостный наемник добавился до кучи. Взяв со стола хрустальный графин, я сделала несколько глотков янтарной жидкости прямо из горлышка. Напиток обжигающе разлился во мне огненными дорожками, поперхнувшись, я закашлялась. Ректор выдернул из моих рук свой ценный графин.
- Полегче адептка, ясная голова тебе еще нужна. Это слишком крепкий напиток для неподготовленного разума, – Таргет с беспокойством взирал на меня, хотя я успела выпить совсем чуть-чуть.
- Зато немного согрелась, – обняв себя за плечи, заявила я.
Таргет опустил свой взгляд на мои босые ноги, после чего укутал меня в свою мантию и усадил на диванчик. Я поджала под себя нижние конечности, пытаясь отогреть ступни. Ректор подкинул пару жирных поленьев в камин, и языки огня жадно принялись лизать брошенное им угощение. Я сделала глубокий вдох, нос защекотал запах озона с грейпфрутовыми горьковатыми нотками, мантия пахла своим хозяином.
- Что теперь делать? – мой голос казался упавшим, и доносился, словно из далека.
- Не отходить от меня дальше, чем на метр, – глядя прямо в мои глаза отчеканил ректор.
- А как же занятия? – возмутилась я, не собираясь везде таскаться за Таргетом, как хвост.
- Тень может принять облик любого в этой академии. Этот наемник наденет личину того, кому ты можешь довериться, уведет подальше от лишних глаз, а после сделает свое черное дело. Насчет занятий не волнуйся, я займусь твоим обучением самолично.
- Сомневаюсь, что вы в совершенстве владеете каждым предметом, преподаваемым в этой академии.
- Нет, конечно. Но я знаю, как остаться в живых, когда являешься целью охотника, что для тебя сейчас куда важнее.
- Я смогу защитить свою жизнь? – встрепенувшись, я оживилась, а мантия сползла с плеча.
- Вероятнее всего, Тень не будет ждать от тебя такой прыти и на пару секунд замешкается, что даст мне немного форы и шанс обезвредить наемника, – присев рядом, Таргет плотнее закутал меня в ткань своей мантии.
- Я могу использовать только «Эмптиус» третьей ступени, после чего отключусь и даже не узнаю, что умерла, – горько заметила я, дрожа от холода или от потрясения.
- Этого не произойдет, – сероглазый одной рукой прижал меня к своей широкой груди.
Мне было уютно и тепло в объятьях Таргета. Ректор глубоко вдохнул запах моих волос, по телу побежали мурашки. Вдруг стало жарко в такой близости от сероглазого, и я заерзала на своем месте. Я приподняла голову, зацепившись взглядом за такие чувственные линии его губ. Захотелось прикоснуться к ним. Память услужливо подсунула воспоминания из комнаты для омовений. Даже не знаю, что меня раздражало больше его напор тогда или бездействие сейчас. Почувствовав непреодолимое желание быть ближе, я приподняла голову еще чуть выше. Закрыв глаза, я робко коснулась поцелуем его губ. Никакой реакции не последовало, Таргет был неподвижен, словно застывший камень. Прижавшись к его рту для верности еще раз, я уже сдалась и разочарованно открыла глаза. Сделав это, я наткнулась на потемневший до черноты взгляд ректора. Его ноздри трепетали, расширяясь при каждом глубоком вдохе, а грудь, наполняясь большой порцией воздуха поднималась.