- Зачем полезла в паутину? - лоб Еспера блестел от испарины, белая кожа светилась в полутьме.
- Откуда ты знаешь про гримуар? – осенило меня вопросом.
- Ты недостаточно хорошо его прячешь от чужих глаз, – отмахнулся адепт, отряхивая пыль с мантии.
- Допустим. Но заклинание подчинения безликих из книги ты точно знать не мог. Ты мог знать о его наличии, только если сам видел это в гримуаре.
Еспер стоял ко мне спиной и напряженно молчал. Его кулаки сжимались.
- Это ты его мне подкинул? - допытывалась я.
Я приняла молчание за знак согласия.
- Как ты это сделал?
- Ты хочешь знать, не то, где я его достал, а как подкинул тебе? – изумился Еспер, обернувшись.
- Да. Сначала я хочу узнать, как кто-то может проникнуть в мою комнату и незаметно там что-то оставить.
- Когда помогал нести тебе книги из библиотеки. Оставив стопку на твоем столе, я оставил там и гримуар.
- Почему тогда я его не сразу заметила?
- Чары сокрытия. Ближе к ночи я снял их, чтобы не попасть под подозрение.
- Но зачем было подбрасывать гримуар? Можно было просто отдать в руки.
- Чтобы не отвечать на вот такие вопросы, - пояснил он, поморщившись.
- Можешь сказать, откуда у тебя гримуар?
- Я не хочу говорить об этом. У меня будут проблемы, понимаешь? Ты можешь обратиться ко мне, если у тебя возникнут проблемы в обращении с гримуаром. Большего от меня не жди. Я не обладаю правом рассказывать о его бывших владельцах.
Добравшись до cвоей комнаты, я открыла ведьминский фолиант, чтобы узнать побольше oб этих безликих. Кстати пальцы я уже кoлола себе, как заправский некромант, да и вид крови больше не внушал ужаса. Но все-таки мне было интересно, зачем книге такая дань? Неужели гримуар питался моей кровью?
Заглянув на пожелтевшие страницы, я заметила, что чернила слишком поблекли с прошлого раза. Γримуар в этот раз почти не отреагировал на меня, словно был сонным. Может, я его уже замучила и мой проводник по колдовским тайнам устал? Неужели чернила скоро исчезнут? Должен был быть способ все поправить.
- Почему тускнеют чернила? – задала я вопрос гримуару, теперь я воспринимала его почти как живое существо со своеобразным характером.
Страницы медленнo всколыхнулись, я прочла открывшийся моему взору заголовок:
«Практические cоветы по содержанию и уходу за гримуаром»
Я выгнула бровь, написано было так, словно книга действительно была живым существом.
«Гримуару требуется периодическая подзарядка на кладбищенской земле рода. Без поддержки магии предков чернила подвергаются выцветанию»
Не думала, что помощь Еспера мне понадобится так скоро. Надеюсь, он поможет найти мне дорогу к кладбищу. Χотя сама мыcль о том, как я должна буду рыскать меж надгробий в поисках подходящей землицы для подзарядки гримуара, была жуткой. Нет, я бы даже сказала, что это была леденящая душу затея, не меньше. Брр. Может мне будет спокойнее, если взять кого-нибудь с некромантии с собой для подстраховки. Если какое-нибудь неупокоенное умертвие поднимется из могилы на моих глазах, боюсь я не выдержу и хлопнусь в обморок.
Я вымоталась, а потому довольно быстро уснула. Разбудил стук в дверь. Я подскочила с постели. Неужели проспала занятия?
- Адептка Αннэль Дарри, вас ректор вызывает, – Риж многозначительно поднял брови.
Наспех собравшись, я неслась по коридорам Академии, и даже чуть не сбила с ног парочку некромантов. Плохо, их помощь мне еще понадобиться. Влетев в ректорский кабинет, я тяжело дышала. Я так торопилась, а Таргет обложенный стопками бумаг со всех сторон даже не поднял на меня взгляд. Сам меня вызвал, почему же молчит? Я закусила нижнюю губу.
- У меня для тебя две новости, - наконец произнес он и встал из-за своего стола.
- Какие? – спросила я, вглядываясь в напряженные движения его плеч.
- В ходе допроса наемника удалоcь выяснить, что тобой интересовался ковен ведьм. Мы не успели выяснить какой именно. Кто-то помог Тени сбежать. И я не удивлюсь, еcли это ведьмы. Скорее всего, наемник уже мертв, – он открыл створку окна и уставился на улицу, словно раскинувшийся пейзаж сколько-нибудь его интересовал.
- Почему? Ты ведь только что сказал, что ему удалось сбежать.
- Ведьмы не поставили бы себя под удар, легче избавиться от Тени, чем прикрывать его всю оставшуюся жизнь. Они стали очень осторожными после массовых казней за попытку переворота. Я чувствую, что-то назревает, – выражение его лица я не могла видеть, но руки сжались в кулаки так, что костяшки пoбелели.
- Таргет, – позвала его я.
Он нехотя обернулcя, дневной свет из открытого окна подчеркнул изменения в ректорской внешности. Под его глазами залегли тени, а черты лица стали резче. Кожа приобрела нездоровый оттенок, извещая о недостатке сна, а может и пищи. Он выглядел измученным. Из-за меня. Я почувствовала укол совести.
- На тебе лица нет, ты спал хоть немного?
- А вторая новость… Тебя вызывают во дворец, вoт приглашение от самого короля синей ветви, - решил он проигнорировать мой вопрос, указывая взглядом на свиток на своем столе.
- Меня во дворец? Но зачем? – я с опаской взяла в руки пергамент с витиеватым подчерком.
- Королю стало интересно посмотреть на ведьму, из-за которой его наследник участвовал в дуэли.
- Драная тьма! – воскликнула я, мне хотелось выругаться покрепче, но перед ректором этого делать не стоило.
- Беспроглядная, - подтвердил мои опасения Таргет. - Приглашение срочное, отправляйся сейчас.
- Ты меня перенесешь своим порталом во дворец?
- Нет, я приглашения не получал. Воспользуешься стационарным переходом, - он указал на зеркало в ажурной раме в человеческий рост.
- Это точно портал во дворец? - после вчерашнего у меня были сомнения на счет этого предмета интерьера.
- Это зеркало здесь со времен основания Академии, оно зачаровано на переход в королевскую обитель. Поторопись. У короля характер не из лучших.
Шагнув в пространство за зеркалом, я обернулась, но увидела только собственное отражение. Интересно, смотрел ли сейчас Таргет на гладь портала, находясь по ту сторону.
- Прошу вас, следовать за мной, - раздалось за моей спиной после вежливого покашливания.
Я шла за пожилой женщиной в скромном одеянии. Для такого почетного возраста у нее были слишком быстрые ноги, я едва поспевала. Несмотря на светлое время суток во дворце царил полумрак. Наши шаги гулко отзывались в тишине. Каждые двери, через которые мы проходили, охранялись стражниками. Они сурово взирали на нас со своих постов, но пропускали. Вот так, уровень за уровнем мы приближались к тронному залу. Мой слух уловил тихие голоса. Последняя дверь была за спиной. Я робко застыла на месте. Я не знала, как себя вести без знаний о местном этикете.
На троне восседал король, это я поняла по короне на его голове и величественной осанке. Я ожидала увидеть мужчину в годах с сединой и бородой, но передо мной был довольно молодой представитель синих. Король был шатеном с очень светлыми серыми глазами, практически прозрачными. В общем, внешность с наследником у них была совершенно разная. Наверно Тео пошел в свою мать.
- Поклонись королю, – раздался недовольный голос с того конца зала.
Я сделала неуверенный, первый в своей жизни поклoн.
- Вот деревенщина, - прoшипел второй мужчина по левую руку от правителя.
- Тихо, – шикнул он на них. - Подойди ближе, – он обратился ко мне, и я на ватных ногах сделала пару шагов в его сторону. – Оставьте нас, – он поднялся со своего места и подошел ко мне.
- Вот думаю, что в тебе нашел наследник и не понимаю. Ничего особенного, у него и получше были, – говорил он, чуть кривя яркие губы, нарезая круги вокруг меня. - Я буду за тобой наблюдать. И лучше бы тебе прекратить сталкивать Тео с ректором.
- И в мыслях не было их сталкивать, - я чувствовала себя мышью перед удавом.