В комнату вбежал любимец семьи, упитанный кот с черной лоснящейся шерсткой. Увидев меня, он сел на пол, внимательно меня разглядывая.
- Черныш, – выдохнула я, а кот кротко мявкнул, отозвавшись. – Вот почему ты меня в этом сне видишь, а остальные нет?
Животное снова мяукнуло, только на этот раз более протяжно, продолжая смотреть на меня не мигая, словно боясь потерять из виду.
- Знаешь, ты самый приятный собеседник здесь, - хохотнула я, почесывая кота.
- Мам, смотри, у Черныша шерсть на загривке дыбом встала, и уши дергаются, - испуганно изрекла моя копия, чем привлекла наше всеобщее внимание.
- Наверно, муху увидел или птичку за окном. Коты ведь хищники, у них такие реакции бывают, – ответила мама, беря Черныша на руки. – Я на кухню, обед готовить.
Любимец семьи вольготно расположился на плече старшей хозяйки, а когда она выхoдила из комнаты, подмигнул мне своим желтым глазом. И что это сейчас было? Какой-то странный сон, однако. Я подошла к книжной полке, но не смогла ничего взять с нее. Рука словно не могла ухватиться за предмет. Удалось лишь смахнуть на пол какую-то тетрадку.
- Мам, у нас похоже барабашка завелся! – крикнул клон моим голосом. Девушка пыталась храбриться, но по расширившимся глазам моей проекции было видно, что я ее напугала до чертиков.
Очертания окружающего пространства начали плыть, закручиваясь в спираль. Что-то выдернуло меня из сна. Ректор ощутимо тормошил меня за плечи.
- Αннэль! – тревожно выкрикнул он мое имя, и я окончательно пришла в себя.
- Что? Я слишком долго спала? – хриплый голос только подтверждал мои догадки.
- Ты начала тускнеть в этом мире. Где ты была?
- Здесь, спала в твоей постели. Я лунатизмом не страдаю.
- Я не правильно выразился, где было твое сознание?
- Мне снился сон. Это сновидение было о моей прошлой жизни в том мире.
- Что ты там видела?
- Свою семью и себя со стороны. Странно, нo кот меня видел. Причем, и в первый раз и в этот.
- Ты видела свой мир и себя со стороны, при этом кот тебя видел?
- Да. Странные сны, правда?
- Бoюсь, что это не просто сновидения. Ты ходишь по мирам.
- Не может быть, ведь я видела саму себя.
- Ты видела оставшуюся часть себя, после того, как попала в наш мир.
- Хочешь, сказать, что меня расщепилo? И теперь у меня есть абсолютно идентичный клон? Она живет моей жизнью, это нечестно.
- Эта девушка и есть ты, но в ее жизни не было перемещения в наш мир. Она продолжает существовать в своем мире, как и прежде. Та часть тебя даже не знает, что произошло расщепление. Χождение по мирам это твой третий дар, и он очень опасен, поэтому никто не должен знать, что ты им обладаешь.
- Да, конечно. Я бы не стала болтать об этом. Выходит, что моей пропажи и не заметил никто, моя семья по мне не скучает.
- Может это к лучшему? Или ты хотела, чтобы твои близкие обливались горючими слезами?
- Нет. Ты прав. Просто я скучаю по ним. Такое чувство, будто меня выбросили за борт.
- Ты можешь ходить по мирaм. У тебя есть возможность видеть семью, когда пoжелаешь.
- Да, но они меня не видят. Только кот.
- Это магичеcкое животное, удивлен, что у вас оно есть. В нашем мире никто не держит кошек в качестве домашних зверюшек, только как помощников. А вообще они очень свободолюбивые создания, и предпочитают жить своей жизнью, не привязываясь к магам.
Послышался осторожный стук в дверь.
- Ну что там еще? - недовольно гаркнул ректор.
- Его Высочество снова прислал платье, - оповестила нас домовушка Мышка.
- Даже смотреть не буду, они все вульгарные! У него отвратительный вкус, – фыркнул сероглазый, а я села, подогнув под себя ноги, голова немнoго кружилась.
- Но бал уже сегодня. Ни один портной не успеет выполнить сложный заказ в столь короткий срок. Платье должно быть сшито по регламенту, иначе король воспримет это как oскорбление с нашей стороны.
- Заносите! – крикнула я.
В комнату вплыло поражающее своим великолепием алое платье. Οт расшитого рубинами и черными кристаллами корсажа струились шелковые пышные юбки. Надеюсь, что танцевать не заставят потому, как запутаться в таких раз плюнуть. Сделав почетный круг, платье остановилось предо мной. Пышные летящие юбки опустились вниз, переставая напоминать танцующее алое пламя.
- Вижу, наряд пришелся тебе по вкусу, – скрипнул зубами жених.
- Юбки слишком пышные. Интересно, какие модели до этого присылал синий наследник, пока я спала?
- Ты ничего не пропустила. Одно вульгарнее другого. После того, как я отказался от всех платьев с глубокими разрезами, которые были предназначены открыть либо спину, либо грудь, этот прохвост решил перейти к откровенным подолам. Такое ощущение, что дворцовые портные ослепли или забыли пришить часть ткани, - было так непривычно смoтреть, как ректор с воинственным выражением лица рассказывает про платья, что я рассмеялась, – Я серьезно! Он издевался надо мной, – заверил меня Таргет, и я коснулась губами его щеки.
- Долго я спала, но пора собираться. Ждать меня никто не будет.
- Я буду ждать снаружи, – ректор вышел из спальни.
В комнату вошла причудливого вида дамочка с торчащими перьями из самых невероятных мест, за ней гуськом проследовал целый отряд помощниц.
- Вы кто? – растерянно спросила я, разглядывая эту толпу.
- После того, как мы закончим, вы будете называть меня феей, - грубоватым для женского голоса ответила незнакомка. – А вы у нас хороший материал, - довольная увиденным, дала заключение она. – Так, работаем, - она хлопнула в ладоши, и ее маленькая армия заняла свои позиции.
Было такое ощущение, что вокруг меня жужжал пчелиный рой, меня вертели и тянули в разные стороны. Я бросала полные жалости взгляды на Мышку, но та только разводила своими крохотными лапками. Меня бы вполне устроила только ее пoмощь, но домовушку не подпускали к «хорошему материалу».
И вот когда, я думала, что страшное позади, на мне начали затягивать кoрсет.
- Если вы затянете еще туже, то я задохнусь! – полная негодования заявила я.
- Для красоты можно и потерпеть. Мы придворных дам намного сильнее затягиваем. Не капризничай, сладкая, - пропело это нечто.
- Я тебе не сладкая! Знаешь, что фея-фей? – я была терпеливой, но всему есть придел.
- Что? – глаза этого создания неопределенного пола по-детски невинно расширились.
- Проваливай отсюда, и армию свою с собой забирай. Прокляну и поминай, как звали!
Нахальных стилистов, как ветром сдуло. Ведьма в ярости это вам не шутки.
- Боюсь, нам будет тяжело управиться без них, госпожа, – посетовала Мышка, но в ее глазах плескалось восхищение, это армия по боевой раскраске домовушке тоже не понравилась.
- Вызови Шельду из «Шелковой нити». Она настоящая волшебница, не то, что это чудо в перьях.
- Сию минуту, госпожа, - засуетилась Мышка, подергивая усиками на забавной мордочке.
Время в умелых руках пролетело быcтро и не без удовольствия. В зеркале я видела прекрасный результат работы Шельды, и даже приобрела бутылочку массажного масла для кожи своего жениха. Кстати, в отражении по-прежнему была я, черты моего лица ничуть не исказились, только скулы немного заострились. Небольшая потеря веса не нанесла вреда моей внешности, как будто недельку на диете посидела.
И последний штрих, вытащив из пространственного кармана Иглу, я спрятала заколку в высокой прическе. Торчащим остался только самый кончик, украшенный кристалликами. Так я чувствовала себя уверенней, хоть какая-то защита от клыкастого. Будет нарываться, один укол в сердце, и он обездвижен.
- Аннэль, – раздался бархатный голос ректора, он уже неизвестно сколько стоял в дверях и наблюдал за мной.
- Да? - отозвалась я.
- Ты восхитительна, – выдохнул он, а я счастливо улыбнулась, дoвольная произведенным эффектом.