Должна признать, я порядком удивилась, увидев своё отражение в зеркале. Может быть, на мне и не было пока короны, но я и правда была похожа на королеву. Так сильно, что я едва себя узнала. Впервые мой рост делал меня статной, а не огромной, а моё странное лицо выглядело мудрым и неземным. Здесь я держала себя по-другому, я гордо несла на себе эту одежду, а не одежда несла меня.
"Ты здесь на своем месте, — раздался голос у меня в голове. — И ты это знаешь".
Это твоё место.
Но я всё ещё не хотела в это верить. Не могла.
Это не могло быть моим местом.
— Ты готова? — спросила меня Ловия.
На ней было платье серебряного цвета с возмутительно низким и неуместно открытым вырезом, её длинные волосы были распущены, а в руках у неё был букет цветов, которые, казалось, были сделаны из кристаллов.
— Как никогда, — сказала я и слабо ей улыбнулась.
Она взяла меня за руку, вывела из комнаты и повела вниз по лестнице. За нами шла Райла и держала шлейф моего красного платья. Вообще-то, я так ни разу и не спросила, где должна была состояться свадебная церемония, но предполагала, что в одном из огромных залов замка. К моему удивлению мы продолжили спускаться всё ниже… и ниже… и ниже.
— Куда мы идём? — прошептала я, когда мы уже спустились до подвального этажа.
Из-за сырого прохладного воздуха, наполненного нехорошей энергией, мне хотелось убежать.
— В Крипту, — сказала мне Ловия.
Я резко остановилась, и Райла чуть не врезалась мне в спину.
— Что, в Крипту?
— Это же церковь, — терпеливо объяснила мне Ловия.
Ага. Гребанная жуткая церковь с безглазыми святыми!
"Это традиция, — сказала Райла. — Быть в присутствии Древних богов, когда новый Бог даёт присягу. Даже несмотря на то, что ты всего лишь смертная, Ханна, тебя нарекут Богиней, когда ты получишь эту корону. Древние боги и святые будут наблюдать за церемонией из темноты, из своих потаённых мест, и станут свидетелями всех этих новых изменений".
Боже, Райла определенно пила на брудершафт с Сектой нежити.
— Другими словами, — прошептала мне Ловия, когда мы приблизились к Крипте, у входа в которую, как и раньше, горели свечи, — Древние боги увидят, как новая королева принесёт присягу, и как свершится пророчество. По крайней мере, на это можно надеяться, верно? Надо предотвратить восстание любой ценой.
Клянусь всем богам, если я ещё раз услышу слово "восстание"… Против чего тут вообще надо было восставать? Мёртвые должны были быть счастливы, что у них есть Город смерти вместо вечных страданий и хаоса, которые царили тут раньше. Но опять же, те, кто находились внизу, всегда хотели свергнуть тех, кто был наверху. Вероятно, некоторые были готовы выбрать вечные муки ради того, чтобы все страдали в равной степени. Хорошей жизни не всегда бывает достаточно, если у других эта жизнь ещё лучше.
Но у меня больше не осталось времени размышлять об этом. Мы вошли в дверь и когда оказались в белой Крипте, я удивилась, увидев внутри лишь пару человек. Точнее, одного Бога и огромного единорога с крыльями.
Калма стоял у алтаря из костей, держа алую корону в руках. Он выжидательно посмотрел на нас, когда мы вошли. Сарви стоял сбоку от него, зажатый между жуткими безглазыми статуями, свечи которых не переставая мерцали.
— Где Туони? — спросил нас Калма.
— Хм, а он не с вами? — спросила Ловия.
"Нет", — ответил Сарви, а потом понял, что никто его не понимает. Единорог посмотрел на меня. "Предполагается, что он спустится сюда последним. Ханна, тебе следует подождать его у алтаря".
Ну, конечно же, Мор собирался заставить меня ещё и подождать его. Он ведь был не чета мне.
Но, несмотря на все эти шутки у себя в голове, я не могла не проигнорировать зерно беспокойства, зарождавшееся в моей душе. Что-то было не так. И дело было не только в том, что я находилась сейчас в самом жутком месте этого королевства. Я была готова поклясться, что змеи шипели на меня из темноты, прогоняя меня отсюда.
— Лучше бы ему объявиться, — сказала Ловия, взяв меня за руку, а Райла подобрала с пола мой шлейф и мы пошли к алтарю. — Очень грубо заставлять Богиню ждать.
Она ободряюще мне улыбнулась, когда мы подошли к алтарю, но даже я заметила неуверенность в её глазах.
Я посмотрела на Сарви, и единорог как будто пожал плечами, хотя и довольно осторожно.
Тогда я взглянула на Калму, и он сделал то же самое. Его взгляд был добрым, но напряжённым. А потом моим вниманием завладела алая корона у него в руках. Вблизи она казалась ужасной и одновременно красивой. Чёрные кости и рубины перемежались друг с другом, словно кровь и тьма, сливаясь воедино.