Под ними простиралась зона, черная и бессветная, — как тень рядом с электрическим заревом города, — эфемерная человеческая надежда сгорала в искусственном свете, неизбывный человеческий ужас копошился в его тени.
Померкли звезды, лучи лазеров, бьющие из квартала развлечений, уткнулись в душное небо между небом и землей, беззвучно проскочила молния, ударил гром.
Двуглавая змея забилась в конвульсиях под горячими черными струями дождя, падающего с небес.
Глава 26
Ночной ливень не принес облегчения, жаждущая земля впитала влагу, и жаркий воздух иссушил последние капли еще до восхода солнца.
Сегодня у Воронцова был выходной, и он решил научить девочку стрелять. Теперь они находились в пригородном лесопарке, было раннее утро, дневная жара еще не придавила пернатых певцов, радующихся жизни в пыльной уже листве.
— Не обращай внимания на мушку, — поучал Воронцов. — Не прищуривай глаз, наводи ствол, как палец, только бери чуть ниже, потом медленно нажимай на курок, вот и все.
Девочка выстрелила — пивная банка закрутилась волчком и осталась на месте. Она выстрелила еще раз — банка взлетела в воздух.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Воронцов. — Как видишь, это совсем несложно.
Только две банки из восьми остались стоять, когда девочка отстреляла магазин.
— Из пистолета стреляют в упор, — сказал Воронцов. — Стреляя в человека, целься в низ живота и прижимай локоть к телу, руку не вытягивай.
— А вам приходилось убить человека? — спросила девочка.
— Приходилось, — кивнул Воронцов. — Нет ничего легче и глупее, чем убивать людей, это не решает проблем. Но украсть велосипед намного опаснее, чем убить человека. Потому что раскрыть убийство намного сложнее, чем кражу велосипеда. Люди не убивают за велосипед не потому, что боятся закона, а потому, что у них есть совесть.
— У людей есть совесть? — удивилась девочка.
— Есть. Если бы у людей не было совести, на земле не осталось бы уже ни одного человека.
— Она есть не у всех, — сказала девочка.
— Не у всех, — согласился Воронцов. — Очень мало людей рождается без совести, уродами с детства. Но если человек много страдает от других людей, его совесть может умереть. Такой человек мертв. Ты знаешь, что такое «крысоед»?
— Нет, не знаю.
— В железную бочку бросают десяток крыс. Крысы начинают драться и жрать друг друга с голодухи. В конце концов, остается одна крыса, если такую крысу выпустить на волю, она будет убивать других крыс, пока не очистит всю территорию. С людьми это тоже случается. Раньше, случалось в зонах, теперь уже нет. Теперь вся страна превратилась в зону, держи пистолет крепче, девочка, вокруг полно человекоедов. Наверное, кто-то хочет очистить землю от нас и разводит их специально.
— А зачем вы распиливаете пулю крестом? — спросила девочка.
— Такая пуля при ударе о препятствие разворачивается, как цветок. Если препятствие — человеческое тело, то цветок превращается в нож мясорубки и прогрызает в нем дыру, потому что пуля вращается. Если препятствие — бронежилет, то цветок застрянет в нем, а стальной сердечник, который находится внутри цветка, от удара приобретает дополнительную инерцию и прошибает бронежилет насквозь вместе с тем, кто в нем сидит. Поэтому патроны, снаряженные пулей со стальным сердечником, не продаются в магазинах, это очень опасная вещь.
— А такие пистолеты продаются? — девочка кивнула на «люгер».
— Нет, это подарок от Готтлиба.
Спасаясь от жары, они вернулись домой до того, как солнце поднялось к зениту, и сели пить чай.
— Ну, вот, — сказал Воронцов, отхлебывая из стакана. Теперь у нас нет приличных чашек. Зачем ты их все перебила?
— Я не била их, — девочка густо покраснела.
— А кто же, по-твоему, это сделал? Я?
— Они сами разбились.
— А шкаф? Книжный шкаф? Он тоже передвинулся сам?
— Да, — девочка опустила голову.
— Ну, что ж, — Воронцов задумчиво почесал небритую по случаю выходного шею, — все может быть.
После чая Воронцов решил пройтись с девочкой на базар, чтобы купить ей кое-какие вещи. Перед выходом он напялил ей на голову свою старую бейсболку, чтобы не отсвечивала лысиной.
Дядык уже слонялся по базару, у него тоже был выходной, но он не терял времени даром.
— Я уже взял, — сообщил он Воронцову, как только они встретились между рядами и пожали друг другу руки. — А это что? То есть, кто? — Он кивнул на девчонку, которая стояла рядом с Воронцовым, прижимая к животу набитый пакет.