Я задёрнула шторы и поспешила вернуться в постель. Одеяло натянула до самых ушей и закрыла глаза. Как в детстве, когда начинаешь думать, что к тебе под кровать забралось чудище — вот, примерно такой ужас сковал моё тело, только страх в разы сильнее.
Уснуть до утра так и не удалось. Лежала в постели, не шелохнувшись, и дрожала от страха.
— Какая-то ты сегодня чумная, — заметила бабушка за завтраком.
— Ты сегодня к отцу не пойдёшь? — поинтересовалась я, проигнорировав замечание бабушки.
— Он засветло уехал в Ивановку. Работа какая-то подвернулась, а отец твой никогда не отказывается от лишних денег.
— Куда ему столько денег? Он ведь один живёт.
— А вот потом узнаешь куда, — несколько грубо отозвалась бабушка. — После спасибо ему скажешь.
— После чего? — удивилась я. — А, почему не теперь? — Мне не нужны отцовские деньги, просто интересно, как можно копить деньги для кого-то, чтобы потом, когда-нибудь отдать. — А если я не доживу до этого «после».
— Тьфу, ты — фыркнула бабуля. — Ты чего несёшь? Господи помилуй, грех какой говоришь.
— Да почему же грех? — удивилась я. — Все под богом ходим. Вот буду возвращаться с дежурства вечером, а тут волк и всё.
— Какой волк? Волков и в лесу не осталось, а уж в город они точно не сунутся, охотников они боятся, чуют их за километр.
— А вчера волка видела, — призналась я. — Он у нашего дома сидел.
Я не стала говорить бабушке правду, она всё равно не поверит, что волк в окошко заглядывал.
— Найда это, соседская собака. Я ей еду оставляю в миске у калитки, вот она и приходила полакомиться.
Да уж, Найда, скажет тоже. Собаку с волком я никогда не перепутаю.
— Ладно, бабуль, я побежала. Пора, — вставая из-за стола, сказала я, взяла сумку и вышла в прихожую.
— Тебя во сколько ждать? — крикнула бабушка.
— Я сегодня до девяти, значит, к половине десятого буду дома.
День прошёл бестолково и уныло. Дождь, слякоть и дежурство не задалось. Перепутала анализы, а потом не смогла поставить систему больному. Не выспалась, от этого и день наперекосяк. Мысли всякие одолевают. Что если этот волк-оборотень пришёл из заповедника «гоблинов»? Заприметил меня и теперь уже не отстанет — загрызёт, или в оборотня обратит. Страшно захотелось сбежать домой, в Тамбов. Но с другой стороны, мне могло померещиться, как говорят — у страха глаза велики. Может тень упала от дерева, а мне показалось, что смотрит кто-то…
Нет, вчера ночью в моё окно заглядывал волк, кого я обманываю.
Я пришла домой и, отказавшись от ужина, ушла к себе в комнату. Долго не могла заснуть. И хоть шторы плотно задёрнула, но я чувствовала этот взгляд — он там и смотрит на меня.
С утра позвонил Степан, и я с превеликим удовольствием согласилась встретиться с ним. Договорились в четыре у меня.
— Куда это ты запропастилась? — с порога накинулся на меня Степан. — На звонки не отвечаешь, прячешься от меня?
— Зачем же мне прятаться от тебя, мы ведь друзья — ответила я, собирая рюкзачок. Степан предложил съездить в лес, пока снег не лёг. Решили побродить по лесным тропам, подышать свежим воздухом и просто пообщаться.
— Обувь удобную одень, — предупредил он. — Теперь в лесу мокро и скользко.
— Не учи учёного, — в шутку заметила я. — Потихоньку обживаюсь, а, значит, соображаю, что к чему.
В лесу сыро. Деревья обнажились, скукожились, застыли в ожидании зимних холодов. Кое-где островками зеленеет трава, летний привет из прошлого. Под ногами хвоя и мох — скользко. Вот почему Степан сказал надеть удобную обувь, чтобы я не скользила.
— Воздух свежий, тонкий, — заметила я.
— Обыкновенный — хмуро отозвался Степан.
Что это с ним? Если он не хотел идти на прогулку, зачем пригласил меня. Чувствую себя назойливой мухой, которая не отвяжется, пока её не прихлопнешь. Надоело Степану дружить со мной, вот он и хандрит.
— Для тебя обыкновенный, а мне непривычно дышать насыщенным кислородом воздухом.
— Ты с «гоблином», да?
Ах вот в чём дело. Разве я что-то обещала Степану? Мы, кажется, договорились просто дружить, как раньше.
— У него есть имя, — вступилась я за Влада.
— Если с тобой что-то случится нехорошее, не говори после, что я тебя не предупреждал, — процедил сквозь зубы Степан.
Таким я его ещё не видела. Агрессия? Может, я реально недооценила ситуацию и дружба с Владом и его семьёй не сулит ничего хорошего. Я уже не знаю, кому верить.
— Стёпа, я тут человек новый и не хотела бы ввязываться в межродовые распри. Я уеду через год, а пока позволь мне самой выбирать, с кем дружить, а кого игнорировать. Мы ведь с тобой друзья и я не отказываюсь общаться с тобой.
— Хорошо — кивнул Степан. — Идём.
Стёпка больно схватил меня за руку и потащил за собой вглубь леса.
— Куда мы идём? — спросила я, безуспешно, пытаясь вырваться из мёртвой хватки друга.
— К границе заповедника, — ответил Степан. — Сейчас ты сама всё увидишь.
Вот чёрт! Он решил показать мне волков? Это прямо насилие какое-то, я не хочу идти туда. Но разве я справлюсь с этой горой мышц, иду следом, а Стёпка крепко держит меня за руку.
— Вот, полюбуйся — сказал Степан, когда мы подошли к Волчьему оврагу.
— Тут граница заповедника? — поинтересовалась я, вглядываясь в просветы между деревьями. Степан, конечно, крупный парень, но разве справится с волками, если им вздумается теперь встать у нас на пути.
— Не бойся, мы не пойдём на их территорию, а они не выйдут за пределы своих владений.
— Откуда такая уверенность? — возмутилась я. — Если тебе нравится щекотать нервы…
Я застыла и онемела одновременно, когда на тропинку вышли волки. Один чёрный и крупный, а другой рыжеватый и помельче. Волки, увидев нас, оскалились, а чёрный сделал рывок в нашу сторону, но неожиданно остановился. Так, что там нужно делать, если встретишь в лесу дикого зверя? Бежать нельзя, стоять тоже опасно, может потихоньку отступать назад, показывая, что ты не претендуешь на их территорию.
— Не бойся, — попытался успокоить меня Степан, но разве я могу поверить ему теперь, когда опасность так близко, буквально в десяти шагах. — Они не выйдут за пределы владений, — посмеиваясь, сказал Степан.
И правда, волки оскалились, но даже не пытаются напасть на нас.
— Они дрессированные? — дрожащим голосом спросила я.
— Это волки «гоблинов» и они служат им верой и правдой, — с ненависть произнёс Степан. — Они не станут нападать, пока им хозяева не прикажут.
— Поэтому ты привёл меня сюда? Ты знал, наверняка? — уточнила я, потому что верить, что Степан мог подвергнуть меня реальной опасности не хочется.
— Все знают, что они не тронут никого, если не пересекать границы заповедника. Но не дай бог нарушишь границу и тогда…
— Давай уйдём, — попросила я.
— На всякий случай, не поворачивайся к ним спиной, отступай, как я, — предупредил Степан. — И не своди с них глаз, покажи им, что ты не боишься их.
Да уж, не боюсь. У меня адреналин зашкаливает, а, как известно, зверь его чувствует на расстоянии.
— Ну, всё, теперь пойдём смело, — сказал Степан, когда звери остались за пределами видимости.
— Ты идиот? — заорала я, когда поняла, что опасность миновала.
— Я хотел показать тебе, как ты рискуешь, когда идёшь к «гоблинам».
— Да пошёл ты, Степан, — разозлилась я. — Влад не стал бы так рисковать мной, а ты… даже не знаю, хочу ли дальше общаться с тобой.
— Ладно, не обижайся, — попытался обнять меня за плечи Степан, но я вырвалась и зашагала к машине. Надеюсь, он вывезет меня из леса?
Степан остановил автомобиль у бабушкиного дома. Я вышла и, не попрощавшись, захлопнула дверь. Не знаю, смогу ли дальше доверять Степану.
— Чего это ты такая расстроенная? — поинтересовалась бабуля. — А Стёпка где? Я ждала вас вместе, обед приготовила.
— Я не буду обедать, — ответила я и ушла в комнату. Конечно, бабушка прибежала следом.