«Подранок? И ты не учуял чужаков?» — буквально прогремела мысль вожака.
«Учуял», — отозвался тот. Но разве я справился бы с ними?»
«Ладно, забудь, — смягчил тон вожак. — Начинаем тренировки. Зимой я намерен дать бой, так что, смекайте. И потом, стая слишком мала. Пора пополнить строй»
«Будет сделано, — мысленно отозвался Бета-самец. — Только я в толк не возьму, чем они тебе насолили? И к чему такая спешка, могли бы завтра осудить, в штабе»
Вожак оскалился и строго взглянул на Бета-самца. Тот поёжился и склонил голову к лапам.
«Кому ещё интересно узнать, зачем я вас вызвал?» — обведя взглядом стаю послал мысль вожак. Стая притихла. Вожак оскалился в улыбке — волки покорные, как и прежде. Нелегко ему было бороться за место вожака, когда прежний Альфа погиб, защищая главную самку, когда та угодила в капкан. Они оба погибли, и место вожака осталось свободным. Ему пришлось несладко и пришлось сразиться с каждым зверем из стаи, но теперь он не выпустит их из-под контроля. Псы явились по первому его зову, хоть дело можно было решить в любой другой день. Одна проблема тревожит вожака — он уже целый год правит стаей один, без подруги, а это непростительная ошибка и надо бы ему поторопиться с выбором. На примете есть одна подходящая самка, но она пока находится в раздумьях. Но он заставит её подчиниться до сражения с чужаками, до третьего месяца зимы. А потом… они ему за всё заплатят.
Глава двенадцатая
К шести я была уже готова.
— Пусть твой кавалер зайдёт, поздоровается хоть, — попросила бабушка, провожая меня у порога. — А то ты у нас, как будто без рода, без племени.
— В другой раз, — сказала я и хотела уже выскочить из дома, но бабушка остановила меня.
— Зачем ждать, — стала настаивать бабуля. — Пусть знает, что за тебя есть, кому волноваться, что ты не, как в «ветер в поле». Они тогда ответственность чувствуют.
— Хорошо, — вздохнув, согласилась я.
Влад видит меня и на его лицо озаряет улыбка. Он спешит ко мне на встречу.
— Бабушка хочет, чтобы ты с ней поздоровался, — смущённая, что мне пришлось попросить его об этом, сказала я.
— Хорошо, — неохотно согласился Влад.
Странное дело, я ведь познакомилась с его родителями, почему бы не уважить мою бабулю и не поздороваться с ней? Меня слегка зацепило, что Влад проявил неуважение к моей бабуле.
Мы вместе поднялись на крыльцо.
— Бабушка, это Влад, то есть Владислав Шумилов. А это моя любимая бабуля, — представила я свою бабушку.
— Очень приятно. Виктория, замечательная девушка, — сказал Влад и улыбнулся бабуле. Потом серьёзно взглянул на меня. — Нам лучше поторопиться, — сказал он, взял меня за руку, быстрым шагом вывел за ворота. — У тебя чудесная бабушка, — заметил Влад, как мне показалось, несколько иронично.
Не понимаю, что произошло. Бабушка вечно всё усложняет, но Влад тоже мог проявить уважение.
— Куда мы едем? — поинтересовалась я, когда мы сели в автомобиль. Настроение у него явно испортилось, а от приветливой улыбки не осталось и следа.
— В одно местечко, — ответил он и подмигнул мне.
Ну, слава богу, всё в порядке.
Городишко накрыла поздняя осень. Он буквально захлебнулся проливными дождями, а сегодня выпал снег. Это ещё не тот снег. Тонким слоем покрыл землю, но думаю, завтра к обеду растает. В наших краях, снег на землю ложится в декабре. Как-то убого и уныло. Если бы я не встретила Влада, чувствую, давно сбежала бы. Наверное, здесь нужно не только родиться, но и жить долго-долго, чтобы привыкнуть к захолустью: или смириться с ним. Почему Шумиловы приехали сюда, а не в Тамбов. Даже обидно. Хотя, в Тамбове, Влад вряд ли обратил бы на меня внимание. Вон он помог мне в тот раз, когда я чуть не упала в лужу и даже взгляд на мне не задержал.
Влад остановил автомобиль у одного из двухэтажных домов. Молча вышел из машины. Не дожидаясь, пока он обойдёт автомобиль и поможет мне выбраться, я вышла сама. Молодёжная улица, кусочек цивилизации. Три двухэтажных дома и ЦДД на площади.
— Небольшой подарок для нас, — сообщил Влад.
Пока ничего не понимаю: куда он ведёт меня и что всё это значит. Мы вошли в подъезд и поднялись на второй этаж. Одна из двух дверей железная, что называется, «за семью печатями»: думаю, нам туда.
Так и есть, Влад достал из кармана брюк связку ключей и открыл дверь.
— Кто тут живёт? — поинтересовалась я.
— Мы, — улыбнувшись, ответил он. — Ты и я. Держи. Он отдал мне другую связку ключей.
— Зачем это?
— Это твои ключи.
Не представляю, зачем он мне дал их. Разве я приду сюда одна? Нет, конечно.
— Ты купил эту квартиру? — Влад кивнул. — Когда?
— На прошлой неделе. Входи, — пригласил он меня в дом.
Конечно, квартира шикарная — уютная, светлая, современная.
— Зачем мне ключи? Без тебя я не приду сюда.
— Как знать, — ответил он. — Пусть этот дом будет твоим «тайным местечком». Если вдруг почувствуешь желание укрыться от всех, тебе будет куда пойти.
— Хорошо, — согласилась я и убрала связку ключей в сумку.
— Там кухня, можешь пока осмотреться, — сказал Влад и ушёл в комнату, соседствующую с гостиной (думаю, там спальня).
Он предложил посмотреть мне кухню — это намёк? То есть, если я соглашусь с ним жить под одной крышей, моё место будет на кухне? Ладно, это мы ещё посмотрим, где моё место. Я не позволю ему помыкать мной: или я уже позволила? Только я и он. Одни. Могу представить, как нам будет хорошо вдвоём.
— Я пригласил массажиста, — предупредил Влад, когда я вышла в гостиную.
— Зачем? — удивилась я.
— Нам нужно быть в форме, — подмигнув, сказал он.
В «форме»? Не представляю, что это значит. Ладно, пусть так. Меня теперь заботят другие мысли — он купил эту квартиру, чтобы мы здесь жили вместе? Куда он так торопится, как будто его кто-то, или что-то подгоняет. Мы едва знакомы. Неужели, ему мало наших встреч?
— Если я приму твоё предложение, мы станем жить здесь? — поспешила узнать я.
— Ну, некоторое время мы можем пожить тут.
Ах, да, мистер «Много Денег» не рассматривает квартиру, как вариант для постоянного места жительства: слишком тесно для него. Ему нужен простор, воля и волки под окнами.
— А мне тут нравится, — с неким вызовом сказала я. — Мы люди простые, королевские покои нам не к чему.
В один шаг Влад подскочил ко мне, схватил на плечи и, не сводя с меня потемневшего взгляда сказал:
— Считай, что ты вытащила выигрышный билет. Разумно принять выпавшее благо, как данность и уж точно не стоит говорить, что тебе неловко пользоваться тем, что тебе не принадлежит. Я слишком долго ждал тебя и теперь всё что у меня есть, я положу к твоим ногам.
Я так и застыла. И мне это надо?.. Чёрт, кажется, да, именно это мне и нужно. Никогда не думала, что испытаю такое сильное желание подчиниться. Влад так больно сжал мои плечи, и этот потемневший взгляд… О, боже, я хочу его прямо сейчас. Но Влад отпустил меня. Дыхание у него тяжёлое, почти, как и у меня.
— Не теперь, — сказал он, догадавшись, о чём я подумала. — Сейчас придёт массажист.
Этот массажист, так некстати. До него ли мне теперь, когда чувства выплёскиваются наружу, а душа трепещет, словно крылышки бабочки. Едва сдерживая, желание — болезненное и тягучее, я села на диван.
— Потерпи, — сказал Влад тёплым голосом. — Потом я помогу тебе снять напряжение.
Совсем некстати в моей голове промелькнула мысль — всё, что мне предстоит узнать об этом парне, возможно связано с его психическим заболеванием. Его поступки сводят меня с ума. Ну, вот, к примеру, зачем нам массажист? Если бы он попросил, я бы сделала ему лечебный массаж, он забывает, что я медработник. А мне не зачем расслабляться я и так, как кисельная барышня, расплываюсь и не могу никак собраться. Но лучше мне не перечить Владу, он этого терпеть не может. И всё равно, не понимаю, зачем он вызвал массажиста? Приучает к другой жизни? Так и есть. Но готова ли я к переменам в жизни.