— Я бабушку не предупредила, она будет волноваться.
— Так позвони ей, в чём проблема?
Точно, я могу ей позвонить. Рядом с Владом я теряю голову, забываюсь, как будто ненормальная делаюсь.
Бабушка, конечно, выказала своё недовольство, но меня сейчас это мало заботит. Я вообще могу переехать к Владу, если возникнут осложнения с родственниками. Мне надоели их нравоучения и понукания. Хорошо хоть папа в последнее время, редкий гость в бабушкином доме — думаю, он завёл роман. Хорошо если бы так — он заслуживает счастья.
— Поднимайся, красавица, — в шутку приказал Влад. — Твой мужчина проголодался, а ты лежишь, бездельничаешь.
— Если я приму твоё предложение жить вместе, всё будет именно так? — спросила я за ужином.
Я приготовила два стейка и овощной салат с кедровыми орешками. Влад любит мясо, им забит весь холодильник. Причём он просит, чтобы его стейк я готовила средней прожарки — это ужасно, но я смирилась.
— А разве может быть иначе? Мы идеально подходим друг другу. Сколько ещё впереди открытий, ты и представить себе не можешь, — посмеиваясь, заметил он.
— В плане любви, да, я согласна, нам есть куда двигаться. А как мы будем жить?
— Регулярно, — посмеиваясь, ответил Влад.
Отшутился, как всегда. А я ведь хотела серьёзно поговорить. Пора мне решаться, иначе Владу надоест уговаривать меня, а если он рассердится, пощады не жди. Стоит поторопиться с решением. Не представляю, как стану жить без него, если ему надоест ждать моего решения.
— Куда мы идём? — спросила я. Ночь, темно, хоть глаз выколи, а Влад вытащил меня на прогулку.
— Ты боишься? — в удивлении вскинув брови, спросил он.
— Конечно, боюсь. Я нормальный человек, которому свойственно испытывать чувство страха.
— А я, по-твоему, ненормальный?
— Да, представь себе. Кто ходит ночью в лес?
— Это наша земля — мы в заповеднике.
— Мне от этого нелегче, — огрызнулась я, потому что мне реально страшно. Я то знаю, что тут бродят волки. А иные считают, что в заповеднике водятся оборотни.
Мрачно и сыро. Земля остыла и на почве заморозок. Ужасно скользкая тропинка и я, то
и дело спотыкаюсь. Влад крепко держит меня под руку и не позволяет свалиться на землю.
— Всё, мы на месте.
После ужина Влад предложил мне прогуляться по ночному городку. Я, конечно, согласилась, но не думала, что мы отправимся на прогулку в ночной лес. Иногда предложения Влада заводят меня в ступор — не знаешь, что произойдёт в следующую минуту. С ним, как на пороховой бочке — опасность подстерегает тебя на каждом шагу. Не понимаю, почему я всё ещё с ним. Он, как будто приворожил меня или я сделалась его сексуальной заложницей. Конечно, теперь я не смогу без него обходиться — он, совершенно бесцеремонно владеет мной, манипулирует на своё усмотрение, потому что знает, как сильно я привязана к нему.
— Мне нравится домик на дереве, но сейчас, когда темно и холодно… я не знаю, — тихо произнесла я, боясь, что лесные звери меня услышат.
— Пойдём, — без лишних церемоний, взяв меня за руку, сказал Влад. — Домик совсем близко. К тому же, волки ушли.
— То есть, как ушли? Навсегда? — обрадовалась я.
— Нет. Они вернутся, конечно. Через время.
Стало немного спокойней, к тому же, через пару минут мы подошли к дубу. Влад взял меня за руку и повёл по ступенькам в дом.
К моему удивлению, в домике тепло. Влад не стал включать свет, а зажёг свечи, которых в комнатке предостаточно и они расставлены в хаотичном беспорядке.
— Чем займёмся? — устало поинтересовалась я и прилегла на кровать.
— Кроссворды будем разгадывать, — хмыкнув, ответил Влад.
— Я не люблю кроссворды. Зачем мы сюда пришли?
— Сейчас узнаешь.
— Это будет романтический вечер?
Неужели ему мало? Мы весь вечер ворковали и вот опять — эти свечи, его боевой настрой. Чувствую, завтра буду спать весь день, как убитая.
— Скорей мистический, — улыбнувшись, усмирил моё воображение Влад.
Вот как? А это что-то новенькое. Я поднялась, и села на постели, поджав под себя ноги. И тут я увидела раскрытую книгу на столе, ту саму, старинную и потрепанную, которая лежала в ящике комода в комнате Влада.
— Ты знаешь, как ею пользоваться? — вскочила я и присоединилась к Владу.
Это мне интересно и сон, как рукой сняло. Может, это и есть тайна, которую Влад скрывал от меня до сих пор?
— Не имею ни малейшего представления, но она работает.
— Эта книга, часть твоей тайны? — спросила я, в надежде получить достоверный ответ.
— Может быть — уклончиво ответил Влад. — Но, я предполагаю, что пришло время надеть браслет.
— Почему ты так решил? — спросила я. Так волнительно, что я даже дышу через раз. Влад доверился мне, а это дорогого стоит.
— Мне приснился сон, в котором я видел книгу. Она лежала на столе раскрытая, а на странице горели два слова «Время пришло».
— Может, тогда не стоит заниматься тем, что может быть опасным, — предупредила я. — Почему ты решил, что время пришло надеть браслет?
— Эй, трусиха, ты со мной и тебе нечего бояться.
Влад задумался и молчал целую минуту, а я, приоткрыв рот, любовалась им и тешила себя мыслью, что это всего лишь шутка, на счёт книги и браслета. Просто Влад решил придать себе ещё большей значимости. Ну, что же, пусть так.
— В этой книге зашифровано избавление, — наконец, произнёс он.
— Избавление? От чего? — спросила я и сглотнула образовавшийся комок в горле. Кажется, время пришло, и я теперь услышу тайну, которая так или иначе должна была открыться мне. С чем мне придётся столкнуться, я понятия не имею. А он, как нарочно, выбрал место, откуда я при всём желании не сбегу. Разве пойду теперь одна через лес?
— Ты веришь в магию? — спросил Влад. — Скажи мне, что ты думаешь о жизни?
Ничего себе вопросик. К чему всё это? Что ж, попробую ответить.
— Я не верю в чудеса, не верю в удачу, и полагаюсь только на себя. Я не отношусь к жизни слишком серьёзно, потому что всё проходящее.
— Интересно, — покачав головой, сказал Влад. — И всё же, что, по-твоему, жизнь вообще?
— Для меня жизнь это иллюзорное восприятие определённого отрезка времени. Яркие моменты, или серые будни. Выражаясь метафорично — жизнь сравнима с лошадкой, которая уныло ходит по кругу и перекачивает тонны воды, а она льётся не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний. Другими словами, суета это серость и скука от однообразия вроде бы нужных дел.
— Очень хорошие мысли, — похвалил меня Влад. — Ты умная девушка. Примерно так думаю и я. Тогда почему не соглашаешься переехать ко мне? Ну, если в твоей голове водятся такие мысли, значит, где-то рядом бродит отчаяние. Ты ведь не прагматик.
— Просто я побаиваюсь тебя, вот и всё.
— Так и должно быть, — ровным голосом произнёс Влад.
— Это я уже поняла, что ты привык властвовать.
Влад улыбнулся и поцеловал меня в щёчку. Ловким движением застегнул браслет на запястье и заглянул в книгу.
— Я собирался сделать это долгие шесть лет.
— Что ты собирался сделать? — сглотнув образовавшийся ком в горле, поинтересовалась я.
— Узнать, что это за хрень.
Не успел он произнести последние слова, как браслет на его запястье ожил. Так и есть, я видела, как по нему пробежал тусклый свет, едва заметный, но я успела заметить его.
— Что это было? — покрывшись от страха мурашками, спросила я.
— Откуда мне знать, — бесстрастно ответил Влад. — Не дёргайся, всё только начинается. Знать бы, что написано в книге.
Какое счастье, что он не знает, что означают эти иероглифы.
— Давай закончим сеанс, — предложила я. — Мне не нравится эта затея.
Ночной лес прорезал волчий вой. Я буквально подпрыгнула на месте, а сердце забилось так, что дышать стало больно.
— Тихо, тихо, — попытался успокоить меня Влад. — Чего ты так испугалась.
Мне кажется, что я сейчас умру от страха.
— Ты же сказал, что волки ушли?