К шести часам за мной приехал Влад. Не представляю, как бы я пешком шла по улице в вечернем платье и в пальто.
— Пусть войдёт, — попросила я бабушку.
— Не войдёт он. Порога не переступит, — буркнула она.
— Бабушка, что за глупости.
— Вот посмотришь, не войдёт, — сказала она и вышла из дома. Я выглянула в окошко. Влад поздоровался с бабушкой. Теперь они разговаривают. Неужели, правда не войдёт? Что не так?
Бабушка направилась к дому, а я отошла от окна. Схватила сумочку, накинула пальто и выскочила ей навстречу.
— Я же сказала тебе, — пролепетала бабуля, поравнявшись со мной.
— Бабушка, — одёрнула я её. — Перестань подозревать его.
— Ты сегодня вернёшься? — громко спросила она.
— Возможно, — уклончиво ответила я.
— Твоей бабушке я не нравлюсь, — сказал Влад, когда мы отъехали от дома.
— Сам виноват, — ответила я. — Почему бы тебе не войти в её дом? Ты пугаешь её отказом.
— Это так важно? — удивился он.
— Представь себе, всё дело в этом.
— Хорошо, завтра пусть готовит пироги, я приду в гости, — улыбнувшись, пообещал Влад.
— О, это во многом облегчит мою жизнь.
Шумиловы украсили фасад дома разноцветными огоньками. На деревьях развесили гирлянды: всё горит, сверкает и переливается. Из дома звучит музыка — струнный оркестр. Вдоль улицы, упирающейся в лес, стоят дорогие и совсем скромные автомобили. Ничего себе гости и из Тамбова приехали? Не представляю, как хозяевам удастся объединить разношёрстные сословия. Конечно, Алиса Витальевна и Игорь Всеволодович прекрасные люди и народ на сословия не делят, но ведь не все такие демократичные.
Ладно, посмотрим, во что всё это выльется.
— Удивилась? — спросил Влад.
— Приятно удивлена, — согласилась я.
— Пойдём в дом? — предложил он мне руку.
— Да, конечно.
Я окинула взглядом любимого. Отличный серый костюм, белоснежная рубашка — две верхние пуговицы расстёгнуты. Он не носит галстук? Но так даже лучше, сексуальнее я бы сказала.
— Люблю тебя, — сказала я, взяла Влада под руку и мы зашагали к дому.
А в доме уже толпятся гости. Шведский стол, понятно. Столы установлены по периметру гостиной, так что все желающие подкрепиться не станут толкаться, пробиваясь к угощениям: всё продумано. Я мало с кем, здесь знакома, но всё равно мне весело. А вот и мой папа с Верочкой. Симпатичная женщина — маленькая, пухленькая с короткой стрижкой почти под «ёжик». Ей лет сорок на вид. Я подмигнула папе и кивнула, одобрив его выбор. Папа широко улыбнулся и кивнул мне в ответ, поблагодарил за понимание.
— Тебе нравится тут? — спросил скучающим голосом Влад.
— Да, очень, — ответила я, не поддержав его настроение. Я думала, что буду в центре внимания, а он скучает и норовит улизнуть от всеобщего веселья.
— Я сделала причёску, два часа провозилась с ногтями, час выбирала платье в гардеробе твоей кузины…
— Ладно, пойдём, сделаем пару кругов, — предложил Влад, сообразив, к чему я клоню.
— Вальс? — удивилась я. Не думаю, что у меня получится. Я вспомнила свой выпускной и то, как я чуть не упала, не успевая перебирать ногами за партнёром. Мне нравится танцевать, но вальс…
— Всё получится, — сказал Влад и закружил меня в танце. Я едва успевала за ним. А он кружит и кружит меня и если бы только Влад выпустил меня из своих рук, я бы свалилась. Только когда мы остановились, и Влад принял меня в свои объятия, я увидела,
как на нас все пялятся. Особенное неудобство я доставила женской половине населения от
двадцати пяти, до тридцати. Ненавистные взгляды так и буравят меня — они думают, что я с Владом из-за денег, я чувствую это. Или этот парень не мне одной нравится так сильно, что я готова отстаивать своё счастье, чего бы мне это не стоило.
— Ну, как? — спросил Влад, обнимая меня за плечи.
— Дерзко и круто, — ответила я, переводя дыхание. — Ты прекрасно танцуешь и ты великолепен.
— Десять лет занимался бальными танцами.
— Перестань, — не поверила я. — Танцоры такие манерные, а ты…
— Что не так со мной? — удивился Влад. — Почему бы мне не заниматься танцами? В Сибири в нашем посёлке жила настоящая педагог-хореограф, она и собирала детишек в школе, чтобы проводить с нами платные занятия.
— Ты сильный, властный, смелый, а ещё ты подавляешь, даже в танце.
— Это мешает тебе принять моё предложение?
Какое из них? Теперь их два — к предложению переехать жить к нему добавилось предложение руки и сердца. Запуталась я окончательно. Всё слишком быстро развивается. Я вернулась в этот городок с определённой целью и никак не предполагала, что найду здесь любовь всей жизни, который ни под каким предлогом не намерен менять место жительства, а меня не устраивает жизнь в Борках, пусть и с любимым. Вот если бы он согласился переехать в Тамбов, а так, я не готова ему ответить.
— Нет, дело не в твоей власти надо мной — мне это даже нравится, — начала я издалека.
— Тогда что?
— Эй, вы ссоритесь?
К нам подошла Ольга. На ней узкое алое платье, которое идеально повторяет контуры её отличной фигуры. Выглядит Ольга шикарно. Она симпатичная девушка, только слишком свободная. В большом городе её жизнь оставалась бы незамеченной, но в маленьком городке она вся на виду. Почему она ведёт себя так вызывающе? Меняет парней, как перчатки, частенько её можно заметить выпившей, а ещё курит прямо на глазах у местных старушек, чем шокирует их окончательно. Это протест или жизненное кредо?
— Мы разговаривали, а ты бесцеремонно вторглась в наше личное пространство.
— Только хотела сказать, что вы потрясающая пара. Я дико завидую вам и любуюсь со стороны.
— Спасибо, — кивнула я ей.
— Кстати, сейчас будут разыгрывать призы, не пропустите, — предупредила Ольга и растворилась в толпе.
— Так что скажешь? — снова вернулся к разговору Влад.
— Я не чувствую себя защищённой, — призналась я.
— Что? — слишком громко спросил Влад. Парочка, что стояла неподалёку от нас, отошла чуть подальше — поняли, что разговор серьёзный. Как неловко, мы ведь на балу.
Как обычному человеку, мне интересно посмотреть какие призы будут разыгрываться и кому они достанутся, но чувствую, мне не удастся принять участие во всеобщем веселье.
— Поднимемся в мою комнату, — предложил Влад.
Он не предложил, он просто не оставил выбора, так напористо произнёс предложение.
— Здесь так тихо.
— Стены оснащены шумоизоляцией.
— Зачем мы здесь? — спросила я.
— Тихо, — обнимая меня, прошептал Влад у самого уха. — Ты сводишь меня с ума. Ты играешь со мной, и я уже не понимаю, что происходит. Ожидание — ненавистное ожидание. Боюсь, что ты просто исчезнешь в какой-то момент.
О боже, он издевается? Мне неловко оттого, что я заставляю его страдать.
— Тогда не дави на меня, — чуть отстранившись, сказала я, глядя в его пылающие страстью глаза.
— Ты же знаешь, детка, что всё будет хорошо. Чего ты хочешь?
— Я знаю тебя только как любовника, но что касается всего остального, не знаю, чего ждать от тебя, — призналась я. — Я не знаю тебя.
— Значит, теперь нам предстоит вернуться к первому этапу отношений?
Я киваю. По крайней мере, у меня появится возможность всё обдумать и взвесить, пока Влад будет ухаживать за мной.
— И сколько этот этап продлиться? — не отстаёт он.
— Недолго, — успокоила я его.
Вот, теперь я его боюсь. Опять эти зеленоватые искорки в глазах.
— Может, включим свет? — судорожно сглотнув, предложила я.
— Ну, если тебе нравится заниматься любовью при ярком свете, тогда валяй, включай.
— А мы сейчас займёмся любовью?
— Нет, конечно, — посмеиваясь, ответил Влад. — Ко мне в комнату могут войти мама или Ольга. У нас не принято запирать дверь. — А вот чуть позже…
— Я хотела вернуться домой.