— Он такой красивый, — склонившись над колыбелькой, сказала Полина и поцеловала мальчика в носик. — Обещай, что он будет жить в достатке и никогда не узнает нужды.
— Полина, милая, ты и представить себе не можешь, до какой степени я счастлива. Ты же видишь, теперь я знаю всю правду о вас с Глебом, но разве осуждаю? Или бегу «звонить» по всему свету, что среди нас свободно разгуливают оборотни? Мне теперь всё нипочём — я теперь мама и это так необыкновенно.
— Мы уходим, но сердце моё останется здесь, рядом с сыном, — призналась Полина. — Смотри, Алиска, если не сбережёшь его…
— Что ты? — вскричала Алиса. — Я справлюсь, честное слово. Вот и няньки уже нашлись — сестра моя Алевтина, ещё Ирина, сестра Игоря каждый день навещает. Оленьку приносит, и они с Владиком играют. Пусть растут родными, мало ли что в жизни их ждёт.
— Пусть так и будет — согласилась Полина. — Не по своей воле уходим, — вздохнув, призналась Полина. — Стая что-то заподозрила. Боюсь, как бы они не вычислили сыночка моего.
— О боже, — встревожилась Алиса. — Объясни, чего нам опасаться?
— Если прикажу уехать из здешних мест, так уедете, поняла? — Алиса кивнула. -
Если что-то пойдёт не так, я подам знак, и вы уедете в Средние Борки, моя тётка вам поможет устроиться. Все деньги Глеб переведёт на счёт Игоря, и не дай бог вам обидеть нашего сына.
— Что ты, что ты — запричитала Алиса. — Мы и живём только ради него. Но, как нам уберечься, если стая нападёт на след?
— Мы с Глебом будем рядом, всегда. Вам нечего опасаться, — улыбнувшись, пообещала Полина. — И не бойся, я не стану требовать обратно сына.
Мальчик рос слабый и болезненный. Алиса заботилась о нём и любила, как своё
собственное дитя. Ночи напролёт сидела у кроватки, случись ему захворать. Возила к врачам именитым, платила по счетам огромные деньги, но сына выходила. К десяти годам болезни отступили, и мальчик уже ничем не отличался от своих сверстников.
Полина с Глебом больше не появлялись и не тревожили Алису напоминанием, что ребёнок им с Игорем не родной, а усыновлённый. Одно беспокоило Алису, что если мальчик со временем станет оборотнем? Он ведь сам тогда уйдёт к родителям. Эти мысли пугали Алису больше, чем стая, которая могла вычислить мальчика.
К восемнадцати годам, юноша превратился в статного красавца, за которым девушки, что называется, толпами ходили. Парнишка оказался умным, любознательным и усидчивым, школу окончил с почётной грамотой. Но вскоре Полина подала знак и Шумиловы перебрались в Тамбовскую губернию, в городок Средние Борки.
К главе семнадцатой (Наши дни)
(Наши дни)
— Они сказали вам, что пора поменять место жительства, и поэтому вы уехали в Средние Борки, — догадалась я.
— Так всё и было. Полина и Глеб отдали нам всё, что им удалось накопить за годы людской жизни. Поверь, этого было более чем достаточно. Потом, Игорю тоже удалось накопить достаточно денег — продажа леса выгодный бизнес.
Вот откуда у Шумиловых деньги? Ну что ж, это справедливо. Алиса Витальевна с Игорем Всеволодовичем ни в чём не отказывают Владу и сами живут, что называется, как у «Христа за пазухой».
— Это из-за стаи? Им стало что-то известно? — поинтересовалась я.
— Мы под защитой магии веры. Его наложила моя мать, а она была сильной ведьмой. Никто не причинит моей семье вреда, пока я жива.
— А браслет? Он, кажется, защищает Влада, и я в этом убедилась.
— О, нет, милая. Браслет сам по себе ничего не стоит.
— Влад разговаривал с волком и тот подчинялся ему, — вспомнила я инцидент в лесу, из-за которого мне пришлось вернуться домой.
— О, Влад с волками на дружеской ноге — улыбнувшись, призналась Алиса Витальевна.
— Это был оборотень? — догадалась я.
— Это была Полина.
Ого! Она здесь? То есть в заповеднике живут биологические родители Влада?
— Почему же она угрожала мне? Я ведь была с её сыном…
— Э нет, Влад мой сын, — возразила Алиса Витальевна. — А Полина… она считает, что любая женщина, может накликать беду на Влада, вот и защищают его.
— Они убивают женщин, которые дороги Владу?
Что за бред?
— Пока некого было убивать, — призналась Алиса Витальевна. — Влад не падок на женщин, а вот тебе каким-то образом удалось привлечь его внимание.
Я смущённо опустила взгляд. И сама не понимаю, почему Влад выбрал меня?
— Теперь всё изменилось, и ты правильно поступила, когда уехала из Борок.
Я в удивлении посмотрела на женщину.
— Мы жили в мире и согласии, пока в наш лес не пришли оборотни из Сибири.
— Те самые? — удивилась я.
— Глеб и Полина не подпускают стаю, охраняют границы заповедника. Но если бы мы знали, что у них на уме. Стаей потеряла вожака и теперь ими управляет местный Альфа-самец.
Господи, сколько их, этих магических существ? Сибирские, местные, чужие, свои…
Вот почему так осторожничает Влад. Поэтому он не уезжает из этих мест. Выходит, если нам удастся расшифровать книгу — мы все станем свободными? Книга отведёт все беды, а может даже уничтожит оборотней.
— Эта книга… можно мне будет взять её? — осмелилась попросить я. — Нужно попытаться расшифровать знаки.
— Конечно, милая. Но к кому мы только не обращались, поверь мне, никому не удалось
раскрыть тайну знаков.
— Ну, это мы ещё поглядим. Теперь такие технологии.
— Попробуй, детка, — улыбнувшись, сказала Алиса Витальевна. — Но тебе придётся приехать за книгой в Средние Борки.
— Я подумаю, как забрать книгу, — сдержанно ответила я.
— Он скучает без тебя, поверь мне.
Понимаю. Но пока я не готова. Вся эта магия… это слишком опасно и непонятно.
— Спасибо, что навестили меня, — искренне поблагодарила я Алису Витальевну. Про Влада и его страдания ни слова. Я не знаю, к чему приведут меня мои мысли.
— Теперь ты знаешь всё.
Алиса Витальевна поднялась с кресла, обняла меня за плечи и поцеловала в макушку.
— Полина молодец, что выбрала вас — вы настоящая мама и очень хороший человек, — искренне высказала я своё мнение.
— Мы были дружны, к тому же у нас с Игорем не было своих детей. Идеальный вариант приёмных родителей, для «особенного» младенца.
— А тётка Устинья? Она не знает, что Влад…
— Нет, не знает. И не узнает, — предупредила меня взглядом Алиса Витальевна, чтобы я молчала. — Она нас не помнит, а Влада, тем более.
— Да, конечно, — кивнула я. — Всё, о чём я услышала в этой комнате останется со мной до конца дней моих.
Алиса Витальевна улыбнулась.
— А что же будет с нами? Со мной и… с Владом, если я вернусь к нему? — не удержалась и спросила я.
— Вы будете жить, любить. А я приму внуков, как родных, — и в шутку, и в серьёз сказала Алиса Витальевна. — Ну, так что мне передать Владу?
— Ничего ему не говорите. Я должна подумать и решить для себя всё окончательно.
Алиса Витальевна тяжело вздохнула. Я понимаю, что она хочет видеть сына счастливым, а мне что делать? Тайна оказалась ужасной, и вернуться теперь к Владу, всё равно, что броситься в омут с головой. К тому же, Алиса Витальевна не уверена, что кровь оборотня не возьмёт верх, над человеческой сутью. Что если Влад, все-таки переродится? А мне потом что делать?
— Хорошо, Виктория. Провожай гостью. Игорь Всеволодович за мной подъедет в шесть, а сейчас уже без пяти минут.
— Игорю Всеволодовичу привет передавайте, — попросила я.
— Конечно, милая. Владу я не скажу, что была у тебя.
Я кивнула и закрыла дверь за гостьей. Так даже лучше будет. Зачем обнадёживать напрасно. Я не знаю, что будет завтра. И потом эта семья действительно связана с оборотнями. Мало того, что их приёмный сын рождён "охотником" в семье оборотней, так ещё и Алиса Витальевна дочь и внучка потомственных ведьм.