— Ох, — вздохнула бабушка. — Слушай себя, так оно лучше будет. — Кто поймёт чужую душу?
Правильно говорят, что чужая душа — потёмки. Бабушка говорит витиевато, как и Устинья, поди, тут разберись. Ладно, поживём, увидим, куда меня выведет.
— Кавалер твой приедет за тобой? — спросила бабуля.
— Приедет.
— И не боишься ты его? — покачивая головой, спросила бабушка. — По мне так лучше бы ты обычного парня себе нашла. А этот…
— Что не так бабушка? — едва сдерживая себя, спросила я. — Ну чем он не обычный? Богат? Да, я не буду жить в нищете, разве это плохо?
— Хорошо, хорошо, — согласилась она. — Только не о богатстве речь. Не знаю, слышала ты, или нет, но семья его… ну, чудаковатые они.
Открыла Америку. Знала бы бабуля, что я уже успела с оборотнем пообщаться, по-другому бы заговорила. Но, я ей ничего не ответила на это.
— Кстати, «обычный» парень Стёпка, женится на кузине Влада, на Ольге.
— Да я уже слышала. И он туда же.
— Что ты там про «чудаковатых» говорила? — посмеиваясь, спросила я.
— Говорят, волки стали в город выходить, обнаглели совсем. Горожане «гоблинов» винят, говорят, это они их расплодили. Мужики собираются на охоту.
— Вот и хорошо, — согласилась я. — В заповеднике волк и волчица живут. Они не покидают заповедник. А других пусть стреляют, не жалко.
Вот и я заговорила по-местному. А что делать, оборотням, я желаю только смерти: за исключением Полины и Глеба — они охраняют Шумиловых.
— Когда же они выйдут на охоту? — поинтересовалась я.
— Как снег новый выпадет, так и пойдут.
Хорошо бы, поскорей.
Влад приехал за мной в пять. Я повисла у него на шее, счастливая, что он вернулся целый и невредимый.
— Сколько страсти, детка. Не говори и так верю, что скучала. Но я вынужден тебя огорчить, в квартирку мы вернёмся не раньше восьми, так что усмири пока свою страсть.
— Это обязательно? Люди с дороги, им отдых полагается, — воспротивилась я.
Но разве Влад послушает меня? Всегда всё, как он скажет.
— Мы не можем игнорировать мою семью, — сказал он и я сдалась.
Стёпка изменился. Посерьёзнел, что ли.
— Привет, сестрёнка, — сказал он и, обхватив меня за плечи ручищами, закружил вокруг себя.
— Рассказывай, как Сибирь? — спросила я, когда он поставил меня на ноги.
— Это другой мир, — восторженно произнёс он. — Природа, люди, дома всё не как у нас. Я очарован Сибирским краем.
— А родители Ольги остались довольны будущим зятем?
Прямо не верится, что Стёпка женится. Он такой чудной и беззлобный. Ольге будет легко с ним. Из любой ситуации он найдёт выход, и ни при каких обстоятельствах не оставит в беде.
— Встретили осторожно, но приветливо, — ответил мне Стёпка. — А когда уезжали, Ольгина мама, Ирина Матвеевна, даже всплакнула.
Стёпка не может, не понравится, я знаю. Он такой чистый и открытый.
— Значит, мы теперь в родственных отношениях будем числиться? — посмеиваясь, заметила я. — Я всегда считала тебя братом.
— А я попробую относиться к тебе по-родственному, — с некой печалью ответил Стёпка.
Ах, Стёпка, плут, да и только. Надеюсь, он будет счастлив в браке с Ольгой.
— Свадьба назначена на четырнадцатое февраля, — объявила Ольга. — Торжество пройдёт здесь, в доме моего любимого дяди, а жить мы будем…
Ольга хитро взглянула на своего жениха.
— Мы едем жить в Сибирь, — объявил Стёпка. — Я уже и место присмотрел — пойду работать механиком в лесхоз, под начало тестя.
— А я буду сидеть дома, и воспитывать детей, — сказала Ольга.
Она так изменилась и в лучшую сторону. Я очень рада и за неё и за своего друга. Все счастливы вокруг и мне тепло на душе. Дело за малым — устроить нашу с Владом жизнь, что весьма проблематично.
Глава двадцать первая
Ну вот, жизнь потихоньку налаживается. Только не у нас с Владом. Стая вышла из дальнего леса, а это плохой знак, значит, они что-то задумали. Пора действовать, и, кажется, я знаю, где смогу найти ответ на вопрос, как нам уберечься от стаи — это книга. Влад говорил, что если расшифровать иероглифы, то мы найдём путь к освобождению, от стаи, я думаю.
— Мне нужна твоя книга, — сказала я, когда мы вышли пройтись в заповедник.
— Книга? Зачем? — удивился Влад. Он даже остановился, чтобы взглянуть на меня.
— Нужна и всё, — ответила я.
— Эй, что происходит? — потребовал он ответа.
— Я так боюсь за тебя, — призналась я. — Мы, как будто на пороховой бочке сидим. Все вокруг счастливы, кроме нас. Я не могу расслабиться и жить так, как будто ничего не происходит. Оборотни в лесу и они не дадут нам жить свободно.
Я решилась поговорить с Владом.
— Они не выйдут в город, а в лесу нас охраняют мои родители-оборотни — они не пропустят стаю.
— Они уже вышли в город, — возразила я. — Горожане волнуются, а охотники собираются дать отпор стае.
— Глеб и Полина уже предупредили бы нас, но они молчат, — задумался Влад.
— А что если твои родители-оборотни, переметнулись на сторону врага? Откуда нам знать, что у них на уме, они ведь, по сути, звери.
Да, что там, они и есть звери.
— Этого никогда не случится, — заверил меня Влад. И больше ни слова. Он считает, что тема закрыта, и обсуждать тут нечего.
— Но ты позволишь мне взять книгу, на время? — спросила я.
— Ладно, пусть будет по-твоему.
После прогулки мы вернулись в дом. Алиса Витальевна передала моей бабушке сибирские травы и сказала, что они ей непременно помогут, если их правильно заваривать. Мы с Владом заехали к бабуле и пробыли у неё до позднего вечера. Я пообещала ей, что приду с утра, и мы с Владом вернулись в квартиру.
К «хорошему», человек быстро привыкает. Я давно не считаю деньги, не задумываюсь, что надеть на себя, что буду, есть за обедом. Даже странно. Теперь вспомнились дни, когда мы с мамой собирали мелочь по дому, чтобы купить хлеба. Да, были и такие дни. Конец двадцатого века я буду вспоминать всю жизнь — трудные были
времена.
Вечер таинственный. Я люблю зиму, особенно мне нравится февраль. Позёмка по дороге стелется, снежинки серебрятся в лучах фонаря, а дома тепло и уютно. Влад спит, а я стою у окна «без штор» и гляжу на мир. Поверить трудно, что там снаружи не всё так спокойно, как кажется. Где-то в округе рыщут оборотни, и я встретила одного из них, точнее одну — волчицу Полину. А ведь она когда-то была обычным человеком, и даже ребёнком. Её выбрал оборотень и обратил в зверя. Как несправедлива жизнь. Или это судьба? Кому что на роду написано, того не миновать. Вот и на мою долю выпали испытания — в мою жизнь прочно внедрились магические сущности. Стечение обстоятельств, вот что это. Тётка Устинья почувствовала опасность, которая нависла надо мной и предупредила мою маму. Мама увезли меня из этих мест, а я всё равно вернулась. Не могу понять, как решилась на такое. Судьба и никуда от неё не уйти. Вот и Полина приняла свою судьбу безропотно. И всё-таки у неё был выбор — она могла отказаться от предложения закончить обряд, но Полина этого не сделала. Она была влюблена в Глеба или хотела принять естество оборотня. И не спросишь ведь, а я бы хотела узнать.
— Интересно, как они обращаются? — нарушила я тишину.
— Укус оборотня это магическая инфекция. Вирус поражает весь организм — он способен манипулировать телом на своё усмотрение.
Не ожидала услышать ответ, но он прозвучал.
— И давно ты не спишь? — улыбнувшись, спросила я.
— Твой силуэт на фоне зимней ночи… иди ко мне.
— Это всё, что ты мне можешь предложить? — в шутку спросила я.
— Этого мало? — поинтересовался Влад.
— В самый раз.
— Ты не разделась.
Голос низкий, властный и ужасно сексуальный. Я охотно подчиняюсь. Встаю и снимаю ночную сорочку, атласную в пол. Никогда у меня не было такого изысканного белья, и теперь я ношу его с удовольствием.