— Это опасно? — спросила я.
— Что ж головы считать, коли беда такая пришла.
Ей всё известно и это очевидно, но делиться видениями Устинья отказывается. Может, ей кто-то не велит раскрывать все карты?
— Откуда они взялись, оборотни? Это ведь противоестественно природе.
— Откуда нам знать, что естественно, а что противоестественно, — глухо отозвалась тётка. Пока живёшь без забот, так и думаешь, что человек сам себе хозяин, а как увидишь чего так тебя и настигнет прозрение. Думаешь легко жить, когда два мира у тебя перед глазами суетятся? Так ведь живу.
Два мира? Не понимаю, о чём это говорит бабка?
— Есть и другие миры? — спросила я.
— Хочешь знать? — хитро взглянула на меня старуха. — Приходи, когда я помирать буду, я тебе и передам свой дар.
Вот уж нет. Кому нужны такие знания. Я не могу осознать существование в природе оборотней, а обо всём другом не знаю и знать не хочу.
— Значит, охотники на человека в волчьем обличии пойдут? — наконец, решилась я спросить в лоб.
— Ну что ж, раз тебе известно всё. Старшой у них, Арсений, зверь он и есть зверь. Давно всех потерял и теперь из леса носу не высовывает. Другие по-разному. Один из стаи даже домой приходит, мать навещает. А та не догадывается даже, говорит, сынок её такой заботливый, да такой удачливый, что, мол, работает в селе соседнем и деньги приносит в дом.
— Значит, вам известно о стае.
— Знамо дело, известно. Я ведьма и такие события не пройдут мимо меня.
— А у вас есть такая книга?
— Моя книга у меня в голове, — постучав указательным пальцем себя в темечко, ответила бабка. — Мне мой дар бабушка одна передала. Помню, мучилась старушка, никак смерть не приходила к ней. Родственники не подходили к ведьме, боялись, чтобы она их «не замарала». Как-то я пришла к ним в дом за солью, меня мать послала. Вышла тётка Леська в кладовку за солью, а ведьма уловила момент и попросила меня воды ей подать. Мне тогда всего шестнадцатый годок пошёл, да она уже и не выбирала, мучилась сильно. Я ей кружку с водой подала, а она ухватилась костлявой рукой за рукав моей кофточки и к себе притянула и говорит: «Не боись, теперь с тобой сила».
После слов этих тётка Устинья умолкла.
— А дальше, что было? Как вы поняли, что стали ведьмой?
— А никак. Стала людям помогать вот и вся история.
Лукавит Устинья, моя бабушка сказывала, что Устинья по началу «чёрной» ведьмой слыла.
— Не знаю, чего ждать, тётка Устинья — пожаловалась я. — Может, правда, домой вернуться?
— Не знаешь, где упадёшь, — сказала бабка. — Мешочек мой при тебе?
— При мне, — кивнула я. — Он у меня в сумочке лежит.
— Лучше его на теле носи, так вернее будет.
— Хорошо, — приняла я бабкины назидания. — Я придумаю, куда его положить.
— Мать-то твоя куда глядела, когда сюда отпускала? Я ведь ей наказывала.
Мама и думать, наверное, забыла о наказах бабкиных, иначе не отпустила бы меня в Борки.
— Ты вот что, милая, — сказала старуха, поднимаясь из-за стола. — На ночь сегодня повесь эту безделушку над головой — Устинья протянула мне амулет «ловец снов». — А книгу в ноги положи. Перед сном скажи — «сон-трава, правда, твоя, из памяти лет, раскрой свой секрет». Авось, покойница явится к тебе, да подскажет, как быть.
Даже не знаю, осмелюсь ли я вызвать покойную мать Алисы Витальевны.
— Только никому не говори о том, что сделать собираешься. Не спугни.
Конечно, Влад догадался, куда я ушла. Вышла из калитки, а он уже поджидает меня. Ну, ничего от него не утаишь.
— Ну что? Помогла тебе бабка? — спросил Влад, когда я забралась в машину. Он подъехал за мной к назначенному времени.
— Помогла, — устало ответила я.
— Так, что в книге прописано?
— Скоро придёт тот, кто принесёт избавление. Кто он, Устинья не сказала.
— А помогла чем? — удивился Влад.
— Советом, Влад. Простым, человеческим советом.
— А ведьма-то не настоящая, — в шутку заметил Влад.
— Точно, — поддержала я его. — И пироги печёт великолепные. Разве ведьмы пекут пироги? Хотя… пирог с грибной начинкой, надеюсь, это были не мухоморы.
Всё это шутки, конечно. Но я не перестаю думать, о предстоящей ночи — кто-то ко мне явится и подскажет, как быть. Конечно, если я решусь сделать так, как велела тётка Устинья.
Глава двадцать вторая
Не думала, что Ольга со Степаном так спешно назначат дату свадьбы. Неужели, Ольга беременная? Они вернулись из Сибири, а уже через неделю Шумиловым пришлось спешно готовиться к торжеству. Алиса Витальевна, которая так щепетильно относится к вопросам устроения торжеств, откровенно выразила недовольство, но в конечном результате смирилась и взялась за дело. И только мы с Владом остались в стороне. Влад не позволил мне волноваться по этому поводу и мы с ним пришли на торжество, как гости.
Посмотреть, с каким размахом местный миллионер выдаёт замуж свою племянницу, собрался чуть ли не весь городок. Мне стало грустно. Я тоже хочу вот так же подъехать к ЗАГСу, и чтобы на нас с Владом смотрели любопытные горожане, и чтобы я была одета в самое изысканное свадебное платье. И Влад — серьёзный и немножко грустный рядом в отличном костюме от ведущих кутюрье.
Влад заметил мой страдающий взгляд и подмигнул мне. Вот он умеет успокоить меня. На душе стало легче — всё у нас будет даже лучше, чем у Ольги со Стёпкой, я уверена. Уж Влад постарается удивить публику.
— Тебе нехорошо? — спросил Влад. — Ты бледная.
— Да, наверное, — кивнула я. — Я сегодня плохо спала.
Всё из-за этого сна. Я ведь целую неделю не могла собраться с духом и выполнить указания тётки Устиньи. Угораздило же меня устроить «магическую встречу» перед свадьбой друга. Как и велела тётка Устинья я повесила у изголовья «ловца снов», у изножья книгу положила и слова сказала. Что-то видела во сне, а вспомнить не могу. Спала плохо, ворочалась, просыпалась и снова проваливалась в сон. Наверное, придётся повторить обряд. Хотя, кое-что удалось вспомнить. Саму ведьму я не видела, только её руки — сморщенные, костлявые. Она раскрыла передо мной книгу и указала на иероглифы. Кажется, это была латынь, но я как не старалась, не смогла прочитать текст. Вот, пожалуй, и всё, что удалось вспомнить.
— Скоро всё закончится, — сказал Влад, наверное, имея в виду торжество.
— Всё только началось, — улыбнувшись, ответила я.
— Успей поймать букет, — улыбнувшись, предупредил меня Влад.
— Уж я постараюсь, — пообещала я.
Ольга отвернулась и бросила букетик в толпу. Я видела, как он пролетел над моей головой, и к моему огорчению его поймала рыжеволосая девушка, которая стояла у меня за спиной.
— Мазила, — прошипел Влад, взглянув на сестру. Та лишь пожала плечиками. Ничто сегодня не омрачит ей настроение — она невеста и это так волнительно.
— Прости, что не оправдала твоих надежд, — сказала я Владу. — Только я не суеверная и наша свадьба состоится в скором времени.
Влад улыбнулся и поцеловал меня в щёчку на глазах у всех.
Гостиная в доме Шумиловых, преобразилась в торжественную залу. Шары, фонарики,
светящиеся вертушки и цветы — много цветов, запах свежий и дурманящий одновременно. Столы расставлены строго по кругу, а центр остался свободным для танцев и общения. На каждом столике букетик фиалок в крохотной фарфоровой вазе на белоснежной скатерти. У каждого стола стоят парни в белых перчатках — это обслуга. Когда они успели подготовить всё, не понимаю. Или, деньги решают всё?
Мы сели за столик с родителями Влада. Стол сервирован на шесть персон и Игорь Всеволодович предложил присоединиться к нам ещё и моего отца с его новоявленной супругой. Мне нравится, что папа со мной, но Вера — она меня ужасно раздражает. Кроме как «болонка» я её никак не могу называть.
— Теперь очередь за вами, — не преминула вставить своё слово «болонка». — Могу представить, что будет твориться на вашей свадьбе, если племянница в роскоши утопает.