— Хочешь уйти? — взглянув на меня, спросила Светка. — Ты такая бледная. Я могу проводить тебя домой.
— Нет, — испуганно ответила я. — Хочу остаться.
Лучше мне остаться с друзьями — боюсь своих мыслей.
— А вот и Антошка. Помнишь его? — подмигнув, спросила Светка.
— Как же не помнить, помню. Жених прибыл, — иронично, заметила я.
Антон изменился и, должна заметить, в лучшую сторону. Возмужал, окреп. Куда он уезжал? Где скитался? Но ведь всё равно вернулся домой. Правду говорят — где родился, там и сгодился. А меня моя родная земля не приняла, буквально отвергла и чуть не погубила.
— Привет, красавица.
Он в курсе, что мы три года не виделись? Ведёт себя так, как будто только вчера расстались.
— Привет, скиталец, — без особого энтузиазма ответила я.
— Серьёзно, тебя не узнать. Ты расцвела.
Ещё бы не расцвести с таким «садовником», как Влад. Он одним только взглядом мог завести меня, а его поцелуй, даже самый целомудренный разжигал во мне такое желание, что от страсти с ума можно было сойти.
— Стол уже заказан, так что прошу, — пригласила всех Светлана.
Надо же, как они всё устроили. И стол в кафе, и друзья, и Антон. Ладно, попробую расслабиться, хоть и не думаю, что у меня получится. Я ведь понимаю, что Влад мне мешает вернуться к прежней жизни. Но ведь для того, чтобы жить дальше спокойно, достаточно помнить, что он существует, живёт своей жизнью, уединяется в домике на дереве. С кем-нибудь.
Нет, конечно, нет. Влад моногамный и я это знаю. Не думаю, что он так быстро забыл меня — прошло всего два месяца. Ведь это не он отверг меня — это в нём говорил «охотник». Я знаю, что он страдает, как и я. Мы оба мучаемся. Неужели, нам не удастся найти компромисс?
— Ты так и будешь «зависать»? — выдернула меня из мыслей Светка. — Всем весело, кроме тебя.
— Прости, я просто подумала…
— А ты не думай, ты отдыхай, — посоветовала она.
Ко мне подскочил Антон. Он галантно подал руку, приглашая меня на танец. Ох, не знаю, хочу ли идти с ним. Но подруга подтолкнула меня, и мне ничего не оставалось, как согласиться на танец.
Танцуем молча. Не знаю, о чём говорят с «бывшими». То есть, Антон никогда и не был
моим, так, мимолётное увлечение, юношеская влюблённость и «пьяный секс». Я даже и не
помню, как это было.
— Я вспоминал тебя, — нарушил молчание Антон.
Так я и поверила. Дежурная фраза не более того.
— А я нет, — ответила я и удивилась собственной бесцеремонности.
Конечно, Антон опешил от моего ответа. Он растерялся, но быстро собрался и вернул прежнюю беспечность.
— Я наслышан о твоём романе. Ты его «на дне» отыскала?
«На дне», значит, в глухомани, по-нашему. Я это помню, мы так говорили раньше, но теперь я так не считаю.
— В Средних Борках, я там родилась, — едва сдерживая гнев, ответила я. Не понимаю, что меня злит больше, то, что он плохо отозвался о моём родном городке, или то, как он сжимает ладонями мой зад. Откуда столько злости во мне? Изнутри я пылаю, а пуки так и чешутся, хочу врезать этому парню, чтобы он теперь заткнулся.
— Неужели, он бросил тебя?
Лучше бы он не касался этой темы. Не знаю, что на меня нашло и не помню, как всё случилось. Мой гнев вырвался наружу, и я набросилась на Антона, словно зверь. К нам подскочила Светка, но было уже поздно, Антон корчился на полу, а я обратила внимание его руку, неестественно вывернутую в сторону.
— Ты с ума сошла? Ты сломала Антону руку, — выругалась Светка. — Блин, повеселились. «Скорую» вызывайте, чего уставились, — орёт Светка на зевак, собравшихся вокруг Антона.
Я выскочила из зала в небольшой холл, а оттуда на улицу. Без куртки, без сумочки. Плевать. Бегу по Набережной. Чёрт возьми, я монстр и мне не место среди нормальных людей. Как стыдно. Стыдно и в душе образовалась пустота. Устинья предупреждала меня, чтобы я не торопилась выходить к людям, а я вот не послушала ведьму, поддалась на мамины уговоры. Если бы только могла повернуть время вспять.
— Не торопись, принцесса, подожди.
Стёпка? Что он делает в Тамбове?
— Думаешь, я пропустил бы твой «хук» слева и этот неподражаемый хруст сломанной кости. Видела бы ты обезумевшие глаза парня, когда он понял, что с ним без усилий справилась хрупкая девушка.
Не знаю почему, но я рассмеялась. Стою и хохочу, как ненормальная. Такое ощущение, что перепалка в кафе вернула меня к жизни. Я чувствую, как силы наполняют моё тело, как уверенно забилось моё сердце, как кровь, буквально, вскипела в моих жилах. Неужели, для того, чтобы снять стресс, мне достаточно было сломать кому-то руку?
— Не замёрзла? — спросил Степан.
— Нет, ни сколечко, — ответила я.
Моя душа так истосковалась по эмоциям, — неважно каким эмоциям, главное, что я вернулась к жизни.
— Возьми, а то люди подумают, что ты сумасшедшая.
Стёпка отдал мне куртку и мою сумочку. Он был в кафе? Почему я его не видела там?
— Когда ты взял мои вещи?
— Номерок у меня в сумочке лежал. Это было легко сделать, — подмигнул мне Стёпка. — Я провожу тебя, — предложил он.
— Ты не ответил мне, что ты тут делаешь?
— Живу, — посмеиваясь, ответил он.
— Живёшь? В Тамбове? А как же нелюбовь к суете? — вспомнила я его слова.
— Я здесь ненадолго, — объяснил Стёпка.
— А Ольга? Она с тобой?
— Ольга осталась в Сибири.
— Понятно. Значит, не прижились вы в Сибири?
— У Шумиловых тут квартира, наверное, ты в курсе. В центре Тамбова, на улице Горького, в новом доме. Они позволили мне пожить там, пока не разберусь с делами.
— Торгуешь сибирским лесом? — догадалась я.
— Вроде того, — уклончиво ответил Степан.
Интересно, как он нашёл меня? Как оказался в кафе в то время, когда туда пришла я. Всё это странно. Я рада встретить друга, но какую цель он преследует. Его объяснения похожи на правду, но я перестала верить людям, разочаровалась.
— Ты следил за мной? — спросила я.
— Вовсе нет, — запротестовал Стёпка. — Мне нравится лопать чебуреки в «Этюде», а тут ты и эта странная компания. А потом ты разозлилась и…
— Не напоминай, — прикрыв лицо рукой, попросила я. — Это ужасно.
Хотя, вспомнив, как захрустели кости, я поняла, что мне нравится этот звук. Бред.
— А с этим, с Вадом, ты завязала? — осторожно спросил Степан. — Мне рассказывали, что произошёл инцидент, будто на тебя напал волк, что живёт в заповеднике, и ты уехала, не желая больше подвергать себя опасности.
Хорошая версия. Шумиловы, как всегда, на высоте. Значит, я сбежала, так они выставили мой отъезд.
— Так я провожу тебя? — снова спросил Степан.
— Пожалуй, я соглашусь. Уже недалеко. А Влад, что тебе сказал? Ты виделся с ним?
— Влад уехал. У него какие-то дела в столице, я его не видел. Теперь он уже вернулся. На следующей неделе я вернусь в Борки, может, ему что передать?
— Нет, ничего не надо, — ответила я. — Пусть всё остаётся так, как есть.
— Ну, как хочешь, — почему-то недовольно произнёс Степан.
Поверить не могу, что Степан хочет помирить меня с Владом. Зачем ему это? Сам же отговаривал и вот, решил посодействовать к примирению. Что-то тут не так.
— Бабушку приедешь навестить? — спросил он.
Да что такое, Степан старается вытащить меня в Борки. Что он задумал? Тоже мне, друг называется. Теперь Шумиловы хорошие? Не он ли крыл их семью самыми жуткими словами.
— Вот мой дом, — сказала я, остановившись у моего подъезда. — Дом не такой классный, как у Шумиловых, но мне нравится.
— Значит, тут ты росла.
— Нет, конечно, эту квартиру дали Владимиру Ивановичу, когда он обзавёлся семьёй. А мы с мамой жили в крохотной квартирке, на улице Московской, рядом с клиникой.