Некроманты по своей силе ничуть не уступали опытным и старейшим светлым магам. Если для достойного противостояния соперникам достаточно лишь находящейся в открытом доступе ограниченной литературы, то каковы же на самом деле возможности темной магии, если ее изучить полностью? Это поражало воображение. Даже брать тех же Райана и Арестея, то в целом их магии примерно равны по силе. Однако столько лет проведя бок о бок с некромантом, могу с уверенностью сказать, что он умеет и знает больше, чем показывает. Возможно, это связано с тем, что светлая магия является более древней и от того изученной. Темная же появилась относительно недавно и еще в процессе создания. Тот же Райан сам во времена Великой императорской войны принимал участие в разработке возможных боевых заклинаний. И даже если позднее эти наработки оказались скрыты от чужих глаз, создатель не может забыть свое дитя.
Конечно, я уверена, что подобные «секреты» есть и белых магов. Однако, видя подобные тайны воочию, начинаешь понимать, зачем была создана столь сложная охранная система. Даже от простых названий заклинаний, попадающихся мне на глаза, порой становилось дурно. Совершенно не хотелось испытывать их действие.
Обидно было лишь то, что поделиться своими наблюдениями я, к сожалению, не могла. Уверена, что Райану было бы интересно заглянуть в эти книжечки хоть глазком. Он у меня, знаете ли, любит совать свой любопытный нос куда не следует.
В целом, каждый день был похож на предыдущий. Казалось, что я попала в какую-то временную петлю и теперь вечно буду наблюдать за тем, как мои товарищи с утра до ночи едва ли не в полной тишине проводят над разного рода книженциями. И не то, чтобы это отличалось от обычного их занятия — за редким исключением, например, как наше последнее путешествие с Райаном, — но хотелось уже определенности или хотя бы действий.
Нынешнее положение вещей настолько было мне непривычным и дискомфортным, что я уже начала себя накручивать почем зря: стала чувствовать на себе пристальные взгляды со стороны, но как бы не пыталась найти источник, это все не получалось сделать. А становиться сумасшедшей я не планировала. Хотя да, мысли об этом в столь нелепой ситуации, в какой оказалась я, комичны.
Сегодняшний день тоже не отличился чем-нибудь примечательным. До позднего вечера друзья перебрали еще с пару десятков книг, не найдя ничего стоящего, а потом Арестей все же уговорил Райана зайти куда-нибудь и выпить хотя бы по кружечке эля.
— Ар, сейчас не время расслабляться. — Некромант явно был не в восторге от данной затеи, но позволял тащить себя в сторону заветного заведения, пусть и нехотя.
— Да брось. Нам надо хоть немного расслабиться. Я уверен, что ты вообще почти не спишь. Чем ты вообще занимаешься ночами? Бдишь небось над Мади без устали. Боишься, что у нее пропадет дыхание? — Арестей явно попытался пошутить, но сказанные слова прозвучали явно несмешно. Райан оставил его реплику без ответа.
Мне же оставалось лишь вздохнуть, ведь пару раз я действительно замечала, что мой спутник периодически просыпается посреди ночи, дабы убедиться в наличии признаков жизни у тела. Это выглядело со стороны немного нездорово и попахивало паранойей, но будь я на месте Райана, делала бы, скорее всего, так же. Думаю, Арестей хотел нашего общего приятеля хоть немного взбодрить и отвлечь, да и себя заодно. Он тоже в последнее время выглядел потерянным и нервным.
— Смотри, там как раз есть столик. — Маг махнул на свободные места в дальнем углу у камина. — Давай сядем туда.
Едва они опустились на лавки, рядом возник юный парнишка с подносом в руках.
— Что заказывать будете?
— А что есть?
— Ребра в меду, рагу с кроликом, рыба речная запеченная… — Им принялись перечислять все меню таверны, но на шестом блюде Арестей нетерпеливо собеседника перебил:
— Постой. Мы уже определились. Принеси-ка нам две порции кролика, картошки с укропом и эля. Две кружки. — Маг взглянул на Райана, молчаливо разглядывающего на противоположной стене окно, и добавил: — Нет, давай четыре.
Едва паренек скрылся за стойкой, где маячил хозяин заведения, наступила тишина. Где-то на фоне за соседними столиками работяги после тяжелого трудового дня шумной компанией праздновали его окончание. Среди голосов слышались едва уловимые звуки лютни, а воздух насквозь пропитался запахом масла, жаренного мяса и хмеля. Райан все также безучастно смотрел в окно, а Арестей разглядывал липкие следы на столешнице от кружек прошлых посетителей.